Cultura și viața de zi cu zi
mutilarea genitală a femeilor (MGF), denumită adesea eufemistic ‘circumcizia feminină’ sau ‘alterarea genitală’, dar mai exact numită tăiere genitală feminină (FGC), este răspândită în toată Africa de vest. Termenul acoperă o gamă largă de proceduri, dar în Africa de Vest procedura implică de obicei îndepărtarea întregului clitoris (numit infibulare).deși cei din afară cred adesea că MGF este asociată cu Islamul, aceasta datează de fapt religia (înregistrările istorice ale infibulării datează de 6000 de ani) și are mult mai mult de-a face cu tradițiile culturale de lungă durată decât cu doctrina religioasă; în nordul Mali predominant musulman, ratele de prevalență ale MGF sunt mai mici de 10%. Procedura este de obicei efectuată de moașe pe fete și femei tinere. Uneori folosesc instrumente chirurgicale moderne, dar mai des se face cu o lamă de ras sau chiar cu o bucată de sticlă. Dacă procedura se face într-un cadru tradițional, fata nu va fi anesteziată, deși în zilele noastre multe familii își duc fiicele la clinici pentru ca procedura să fie efectuată de un medic instruit. Complicațiile, în special în mediul tradițional, includ infecția plăgii, care duce la moarte sau cicatrizare, ceea ce îngreunează nașterea și urinarea.
în Africa de Vest, MGF este văzută printre tradiționaliști ca fiind importantă pentru menținerea societății tradiționale. O femeie nealterată și – ar dezonora familia și i-ar scădea poziția în societate, precum și și-ar distruge propriile șanse de căsătorie-o femeie circumcisă este considerată a fi o femeie morală și, mai probabil, o fecioară. Mulți cred că, dacă este lăsat, clitorisul poate face o femeie infertilă sau poate deteriora și chiar ucide copiii ei nenăscuți.
unele țări din Africa de Vest au adoptat legi care interzic MGF, dar aplicarea slabă înseamnă că, chiar și acolo unde MGF este ilegală, practica continuă ca înainte. MGF este ilegală în Guineea, de exemplu, și se pedepsește în unele cazuri cu închisoare pe viață cu muncă silnică, dar se estimează că 96% dintre femei sunt încă supuse procedurii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Legile împotriva MGF sunt, de asemenea, în cărți în Burkina Faso, care are totuși o rată de prevalență de 76%, în C-Ulktte d ‘ Ivoire (38%) și în Senegal (26%). Practica este, de asemenea, extrem de frecventă în Mali (89%), Sierra Leone (88%), Gambia (76%), Mauritania (69%), Liberia (66%), Guineea-Bissau (50%) și Nigeria (27%), dintre care niciuna nu are legi care să o interzică. MGF este o practică deosebit de comună în rândul Fulani.
ONG Tostan (www.tostan.org) operează în toată Africa de Vest la nivel de sat cu o serie de proiecte pe termen lung pentru a promova încheierea practicii, precum și sănătatea maternă, educația și multe altele.