Curtiss P – 40 Kittyhawk și Warhawk-luptători americani din al doilea război mondial

un luptător American

Curtiss P-40, cunoscut sub numele de Warhawk, a fost un avion de vânătoare American. A intrat în serviciu în timpul celui de-al doilea război mondial, unde a fost utilizat pe scară largă de Forțele Aeriene Americane și Britanice.

bazându-se pe P-36

P-40 a fost cel mai recent dintr-o linie de luptători Hawk produs de Curtiss pentru armata SUA. Predecesorul său, Curtiss P-36 Hawk, a fost unul dintre cei mai avansați luptători din lume când a intrat în serviciu în 1935. A impresionat corpul aerian al Armatei SUA, care a plasat cea mai mare comandă pe timp de pace pentru luptători; 210 P-36 Hawks.

P-36a au fost o parte importantă a forței defensive din Hawaii în momentul atacului de la Pearl Harbor din decembrie 1941. Până atunci erau văzuți pe scară largă ca fiind demodați, datorită ritmului incredibil de rapid de schimbare a designului timpuriu al avioanelor de luptă. Drept urmare, Curtiss a început să lucreze la un nou luptător – P-40.

nituri de spălare

una dintre îmbunătățirile P-40 pe P-36 a fost introducerea niturilor de spălare. Deși fiecare nit a fost doar un factor mic, au existat multe dintre ele și, colectiv, au adăugat la tragerea avionului. Prin urmare, niturile care stăteau la același nivel cu suprafața au ajutat la creșterea aerodinamicii avionului.

Allison Engine

P-40 avea un motor cu piston Allison în linie. A fost răcit cu lichid, un avans pe motorul Radial Wright Cyclone răcit cu aer care a alimentat P-36.

viteza

îmbunătățirile au dus la un avion care a fost mai rapid decât predecesorul său. Viteza maximă a unui P-40N a fost de 378 mile pe oră, comparativ cu P-36g 322 mile pe oră.

ajungând la înălțimi

În unele privințe, P-40 a fost doar la fel de bun ca predecesorul său. Ar putea atinge o altitudine de 15.000 de picioare în șase minute și 42 de secunde, puțin mai puțin impresionantă decât rata de urcare a predecesorului său, care ar putea atinge acea înălțime în șase minute. Pe de altă parte, P-40 ar putea merge mai sus. Și-ar putea îndeplini sarcina la altitudini de până la 38.000 de picioare, comparativ cu cei 32.350 de picioare ai P-36.

interval redus

P-40 nu putea merge atât de departe de casă ca P-36. Hawk avea o rază de acțiune de până la 650 de mile. Raza de acțiune A P-40 era de doar 240, ceea ce era potrivit pentru zboruri defensive și misiuni cu rază scurtă de acțiune, dar a fost un dezavantaj în lansarea loviturilor mai adânc pe teritoriul inamic.

un alt Hit cu USAAC

la fel ca P-36 înainte, P-40 s-a dovedit popular cu corpul aerian al Armatei SUA. A preluat funcția de luptător principal al escadrilelor de urmărire ale USAAC.

deviat din Franța

armata franceză ordonase un transport de P-40 înainte ca Germania să le invadeze țara în 1940. După căderea Franței, avioanele au fost în schimb deviate către Marea Britanie, unde s-au alăturat escadrilelor de luptă care apărau națiunea insulară împotriva avansului Puterilor Axei.

de asemenea, cunoscut sub numele de Tomahawk

britanicii au comandat, de asemenea, propriile lor P-40. ei au primit o nouă denumire în Marea Britanie, fiind numit Tomahawks.

limitele Tomahawk

în primii ani ai celui de-al doilea război mondial, Europa a găzduit unele dintre cele mai intense lupte aeriene văzute vreodată. În timpul bătăliei Marii Britanii și a bombardamentelor internaționale care au urmat, precum și a acoperirii aeriene pentru invaziile Poloniei, Franței și Norvegiei, au existat lupte acerbe pe cer.

în aceste condiții, avioanele de vânătoare au fost testate la limitele lor. Tomahawk nu a fost la înălțimea speranțelor Royal Air Force. Motorul său nu era suficient de puternic pentru a rezista rigorilor luptei câinilor împotriva celor mai bune avioane pe care Germania le avea de oferit. În loc să rămână în uz ca luptător, a fost realocat pentru a fi utilizat în lucrări de recunoaștere tactică de nivel scăzut.

succese în China

100 Tomahawk IIs au fost trimise din Marea Britanie în China, unde grupul american de voluntari le-a folosit. Au avut un succes mult mai mare împotriva avioanelor japoneze.

sosirea P-40D

În ciuda limitărilor Tomahawk, britanicii au comandat o nouă versiune A P-40. A fost p-40D, care a primit numele Kittyhawk. Numele este uneori folosit în mod eronat pentru a se referi la toate P-40.

primul zbor Kittyhawk a avut loc în mai 1941.

armament modernizat

Îmbunătățirile aduse Kittyhawk au inclus modificări ale armamentului pe care P-40 îl transporta. Armele care fuseseră amplasate anterior în nas au fost înlocuite cu patru mitraliere de 0,5 inci montate în aripi.

un raft ar putea fi, de asemenea, adăugat la partea inferioară a Kittyhawk, permițându-i să transporte o bombă de 500 de kilograme.

luptele în deșert

p-40 au jucat un rol important în campaniile din Africa de Nord. Bombardierele de vânătoare au fost utile în atacarea convoaielor de aprovizionare și a trupelor care se deplasau în Tunisia. Kittyhawk a câștigat o reputație deosebit de impresionantă pentru serviciul său în deșertul occidental.

Neville Duke

unul dintre cei mai impresionanți piloți de testare din Marea Britanie, Neville Duke a obținut multe dintre succesele sale în timp ce zbura P-40. în cerul de deasupra Africii, a distrus 5 avioane Axis în timp ce zbura Tomahawks și alte 12 în timp ce pilota Kittyhawks.

serviciul de transport

P-40 nu a fost proiectat pentru serviciul pe portavioane. Avioanele construite pentru armata americană au fost făcute cât mai ușoare posibil, pentru a le face manevrabile într-o luptă de câini. Cele concepute pentru Marina trebuiau să fie robuste, astfel încât să poată rezista lansării de catapulte și aduse la o oprire bruscă de cârlige și fire pe un transportator.

în timpul invaziei americane din Africa de Nord în 1942, testele au constatat că P-40 ar putea fi lansate în siguranță de la transportatori, cu condiția să se facă câteva modificări. Ajustările și instruirea au fost făcute în grabă, astfel încât să poată oferi acoperire aeriană în timpul operațiunii torță.

când al 33-lea grup de luptători al Forțelor Aeriene ale Armatei SUA a sosit în Africa la bordul USS Chenango, au făcut acest lucru cu 76 de Warhawks.