De ce înălțimea Muntelui Everest se poate schimba în curând

un grup de opt cercetători din China au ajuns în sfârșit pe Muntele Everest Miercuri, 27 mai. Una dintre cele două echipe de alpinism de pe munte din acest an, au fost acolo pentru un scop foarte specific—să ia cea mai precisă măsurare până în prezent a celui mai înalt punct din lume.

pandemia COVID-19 a afectat sezonul de alpinism de primăvară înainte de a începe. China a anulat permisele de alpinism străine din partea tibetană a muntelui în martie, iar Nepal a urmat exemplul pentru partea de sud a vârfului o zi mai târziu. Cu toate acestea, pe măsură ce China a început să controleze răspândirea bolii, guvernul a permis două grupuri să urce: inspectorii și o expediție comercială condusă de comerciantul chinez yarlha Shampo.

grupul de inspectori a planificat inițial să facă o ofertă la summit pe 12 mai, dar condițiile meteorologice au împiedicat o echipă să fixeze frânghia pe ultima etapă a traseului, așa că s-au întors în tabăra de bază din partea de Nord. Pe 16 mai, liderii expediției au decis să facă o altă încercare, cu o echipă mai mică care va ajunge la summit pe 22 mai. Cu toate acestea, ninsorile abundente rezultate din Ciclonul Amphan au trimis din nou echipa de fixare a frânghiei înapoi în tabăra de bază în această săptămână, aruncând o a doua încercare în vârf, potrivit unui purtător de cuvânt al guvernului chinez. Se părea că furtuna ar putea închide fereastra încercărilor de alpinism din acest sezon, dar o pauză a vremii le-a permis în cele din urmă inspectorilor să rezolve problema înălțimii muntelui. Pentru moment, oricum.

Muntele Everest altitudinea recunoscută a fost de 29.029 de metri deasupra nivelului mării, de când o echipă de cercetare indiană a măsurat-o în 1955. Dar dacă te uiți destul de atent, există un asterisc slab lângă acel număr. De ani de zile, Nepal și China s-au luptat peste înălțimea muntelui care se întinde pe granița lor comună, în special dacă numărul oficial ar trebui să reprezinte sau nu zăpada de pe vârf.

în 2005, o echipă Chineză a determinat altitudinea vârfului să fie de 29.017 picioare la înălțimea bazei sale de rocă, susținând că este cea mai precisă măsurare. Nepalul nu a fost de acord, menținându-și poziția că capacul de zăpadă care acoperă vârful ar trebui să fie contabilizat în numărul final. Dar mulți cred că cantitatea de zăpadă și gheață de pe vârful muntelui s-a micșorat după cutremurul masiv din 2015 care a zguduit Himalaya.

expediția din acest an pentru a măsura împreună vârful a fost punctul culminant al unui acord încheiat toamna trecută, când președintele chinez Xi Jinping a vizitat Nepalul.

Noua măsurare a fost luată folosind sistemul de navigație prin satelit BeiDou din China. Inspectorii au colectat, de asemenea, date despre adâncimea zăpezii, vremea și viteza vântului, care vor fi utilizate pentru a monitoriza deteriorarea ghețarilor și alte impacturi ecologice ale schimbărilor climatice. Echipa a petrecut aproape trei ore pe vârf, instalând baliza prin satelit și alte echipamente înainte de a începe călătoria înapoi la tabăra de bază. În continuare, cercetătorii vor petrece până la trei luni analizând datele înainte de a-și elibera citirea pe înălțimea muntelui. Nepal a trimis o echipă de topografi pe munte în 2017 și 2018. Oamenii de știință din cele două țări se vor întâlni pentru a examina toate descoperirile și pentru a determina înălțimea oficială a Everestului. oricare ar fi noua altitudine, aceasta nu va schimba statutul Everestului de cel mai înalt punct din lume. Al doilea cel mai înalt vârf este Pakistanul de 28.251 de picioare K2, care se află la aproape 800 de picioare sub Everest. Și chiar și cu un număr convenit, problema nu va fi rezolvată definitiv. Activitatea seismică care împinge subcontinentul Indian Sub Asia, așa cum s-a întâmplat în timpul cutremurului din 2015, va continua să afecteze înălțimea muntelui.