de ce băutura este secretul succesului umanității

de ce beau oamenii? Pentru persoana care așteaptă la bar într-o seară fierbinte de vară, răspunsul pare simplu: băutul este o plăcere și o ușurare. Pentru oficialul de sănătate publică citind cele mai recente rapoarte despre ruina socială a alcoolului, răspunsul ar putea părea frustrant. De ce ar bea cineva, dacă e așa de rău pentru tine?

pentru mine și pentru colegii mei psihologi evolutivi, răspunsul a apărut într-o lumină diferită și fascinantă, datorită unor noi cercetări interesante. Este atât simplu, cât și complex în același timp. Uite de ce.

ca toate maimuțele și maimuțele, oamenii sunt intens sociali. Avem o dorință urgentă de a schmooze și o conștientizare că alcoolul ne ajută cauza. Prieteniile ne protejează împotriva amenințărilor exterioare și a stresului intern, iar acest lucru a fost cheia succesului nostru evolutiv. Grupurile sociale Primate, spre deosebire de majoritatea celorlalte animale, se bazează pe legături pentru a menține coerența socială. Și pentru oameni, aici o sticlă comună de vin roșu joacă un rol puternic.

nu este doar pentru că alcoolul îi face pe oameni să-și piardă inhibițiile sociale și să devină prea prietenoși cu prietenii noștri de băut. Mai degrabă, alcoolul în sine declanșează mecanismul creierului care este implicat intim în construirea și menținerea prieteniilor la maimuțe, maimuțe și oameni. Acest mecanism este sistemul endorfinelor. Endorfinele (cuvântul este o contracție a „morfinei endogene”) sunt neurotransmițători care sunt implicați intim, prin efectele lor asemănătoare opiaceelor, în gestionarea durerii. Acest efect de opiacee-ca toate ‘ s-well-with-the-world pare a fi crucial pentru stabilirea relațiilor legate care permit indivizilor să aibă încredere unul în celălalt. Băutura, văzută în această lumină, este o activitate profundă. Permite oamenilor să-și deschidă sinele cel mai profund, dând o altă întorsătură vechii zicale „in vino veritas”.dintre numeroasele activități sociale care declanșează sistemul endorfinelor la om (variază de la râs la cântat și dans), consumul de alcool pare a fi unul dintre cele mai eficiente. La clinicile de detoxifiere, o formă din ce în ce mai frecventă de tratament este dozarea unui dependent cu un blocant de endorfine, cum ar fi naltrexona, care se blochează la receptorii endorfinei creierului, dar este neutru din punct de vedere farmacologic, astfel încât să nu primiți lovitura atunci când beți. În schimb, obțineți o formă ușoară de curcan rece.

oamenii au o lungă asociere cu alcoolul care ajunge înapoi în ceața preistoriei. Arheologi precum Patrick McGovern de la Muzeul Universității din Pennsylvania au găsit reziduuri de fermentație în vasele de lut din China care datează de peste 8.000 de ani. Există o viziune emergentă printre unii arheologi că motivul pentru care oamenii au început să cultive cereale precum grâul și orzul în timpul Neoliticului nu a fost acela de a face pâine (așa cum toată lumea presupusese anterior), ci de a face o măceșă care ar putea fi fermentată. Un motiv pentru această gândire este că cerealele primitive, cum ar fi einkornul, cultivate în Orientul Mijlociu în timpul Neoliticului, au o structură diferită a glutenului, ceea ce face mai dificilă fabricarea pâinii bune. Cu toate acestea, fac un terci foarte bun care fermentează destul de bine. Dacă ar trebui să alegi între o pâine plată fără gust, destul de umedă și un pahar de bere, ei bine, este o nebunie, nu-i așa?în timp ce inovația cu adevărat mare a neoliticului ar fi putut fi fabricarea berii mai degrabă decât agricultura, exploatarea fructelor care fermentează în mod natural poate avea o istorie mult mai lungă. Elefanții din Africa de Sud și India au o înclinație pentru a mânca fructe fermentate și pot deveni destul de amețit pe ea. Primatologul Kim Hockings de la Universitatea Exeter a studiat cimpanzeii din Africa de Vest care fură în mod obișnuit vinul de palmier lăsat fermentând în copaci de fermierii locali. Și Robert Dudley de la Universitatea din California Berkeley susține în ipoteza sa „maimuță beată” că împărtășim cu maimuțele o mutație genetică unică care datează de aproximativ 12 milioane de ani, care ne permite să descompunem alcoolii din fructele supra-coapte.

pentru oameni, dacă nu pentru elefanți, băuturi fermentate joacă un rol central în sărbători din întreaga lume — și sărbători sunt toate despre prietenii. Și, probabil, în acest sens, alcoolul joacă un rol seminal. Avem nevoie de prieteni pentru că ne oferă ajutor atunci când avem nevoie de o mână în plus sau de cineva care să asculte cu un minim de empatie o poveste de vai. Dar prietenia, se pare, are și alte beneficii ascunse. una dintre cele mai mari surprize din ultimul deceniu a fost torentul de publicații care arată că fericirea, sănătatea și susceptibilitatea noastră la boli — chiar și viteza de recuperare după operație și cât timp trăim — sunt toate influențate de numărul de prieteni pe care îi avem.

dacă doriți un exemplu deosebit de convingător, un studiu realizat de Julianne Holt-Lunstad a adunat rezultatele a 148 de studii asupra pacienților cu atac de cord. Scopul a fost de a determina ce a prezis cel mai bine probabilitatea de a supraviețui timp de 12 luni după primul atac de cord. În afară de eșantionarea unui număr foarte mare de oameni, sa bazat pe un rezultat greu: supraviețuirea sau moartea. Și cel mai bun predictor? Numărul și calitatea prieteniilor pe care le-ai avut. Un drum scurt în spatele care a fost renunțarea la fumat (nu există surprize acolo). Apoi, mult mai jos în ceea ce privește impactul au venit exercițiile fizice, obezitatea, consumul de alcool, calitatea dietei și chiar calitatea aerului. Se pare că puteți mânca, bea și slob despre La fel de mult, după cum doriți și nu va afecta șansele nimic ca la fel de mult ca având câțiva prieteni buni pentru a merge cu.

singurătatea este o amenințare pentru sănătate în lumea occidentală, iar Marea Britanie are chiar un ministru dedicat pentru a aborda problema. Cum să o rezolvi, desigur, este o provocare uriașă, dar încurajarea oamenilor să iasă și să socializeze la câteva beri sau o sticlă de vin la village pub poate fi un loc bun pentru a începe.în timp ce rolul alcoolului în susținerea rețelelor de prietenie care ne oferă sprijin psihologic și emoțional este în mod clar crucial, endorfinele declanșate de ceea ce facem cu prietenii noștri pot avea propriile beneficii ascunse: par să regleze sistemul imunitar prin activarea celulelor T ale corpului, parte a mecanismului de apărare care ne dă rezistență la multe afecțiuni comune.

am pierdut evidența de câte ori mi s-a spus de ex-militari aici și în SUA că nu au fost niciodată atât de bolnavi ca atunci când s-au întors pe strada civvy. Nu era vorba că nu erau la fel de potriviți ca în forțele — doar că păreau să se îmbolnăvească tot timpul de tuse și răceală și de detritusul vieții de zi cu zi. Când am menționat camaraderia vieții armatei, halba ciudată și tot exercițiul de pe piața de foraj, au înțeles imediat punctul. Exercițiu, alcool și prieteni-trei moduri minunate de a declanșa endorfinele.

desigur, ca orice biologic, exagerați alcoolul și sunteți pe curba descendentă înainte să vă dați seama. Dar asta e valabil pentru tot ce mâncăm. Sare, proteine, grăsimi și zaharuri sunt toate bune pentru tine, dar au prea mult și veți fi tăbărât unceremoniously în bolile civilizației — diabet, obezitate, cancer, hipertensiune arterială, ai nume. Același lucru este valabil și pentru alcool: câteva băuturi vă vor relaxa și vă vor face mai sociabili; chiar par să vă facă ceva bun. Dar au proverbiala unul prea multe, și veți sfârși prin a plăti un preț.

Acest lucru a fost confirmat destul de frumos săptămâna trecută de un articol din British Medical Journal care raportează un studiu asupra a aproximativ 9.000 de funcționari publici din Whitehall ale căror obiceiuri de băut și sănătate au fost studiate de-a lungul mai multor decenii de la pensionare. Cei care nu consumaseră alcool în anii patruzeci și cincizeci, împreună cu cei care consumaseră de obicei mai mult decât ghidul oficial al Guvernului de 14 unități pe săptămână, aveau un risc semnificativ crescut de demență mai târziu în viață. Cei care nu au băut deloc au avut un risc cu 50% mai mare de a dezvolta demență decât cei care au băut moderat și același risc s-a aplicat și celor care au băut mult (mai mult de aproximativ 40 de unități pe săptămână). Consumul a mai mult de 60 de unități pe săptămână (aproximativ echivalent cu o sticlă de vin pe zi) și-a dublat riscul. Frumos și de echilibru nu este mantra, ca și cu toate lucrurile biologice.

aceste rezultate Whitehall pot fi chiar mai interesante decât la început pare a fi cazul. Studiul nu a privit prietenia ca pe un factor, dar sunt lovit de model. Oamenii care beau moderat tind să fie băutori sociali, în timp ce băutorii grei își intensifică consumul, deoarece adesea beau singuri acasă — sau beau dincolo de punctul de a se putea angaja în tipurile de conversații pe care se construiesc prietenii. S-ar putea ca aceste rezultate să reflecte de fapt faptul că băutul social creează rețele de prietenii și este încorporat într-o rețea de susținere socială care protejează împotriva demenței la fel de mult ca orice altceva. Prietenii ne angajează în conversație în moduri care mențin creierul bifând, precum și oferindu-ne beneficii pentru sănătate legate de endorfină. Când ne întâlnim la o bere, vorbim, râdem, spunem povești, ocazional chiar cântăm și dansăm. Toate acestea s-au dovedit a declanșa sistemul endorfinelor și, astfel, ajută procesul de legătură socială, precum și procesele de vindecare.

la Universitatea din Oxford, am întreprins recent un set de studii în colaborare cu Camra (campania pentru Real Ale) pentru a analiza beneficiile puburilor comunitare în stil vechi în raport cu barurile de stradă care au ajuns să domine orizonturile noastre sociale în ultimii ani. O componentă a acestui lucru a fost un sondaj național privind utilizarea pub-urilor. Mai degrabă izbitor, acest lucru a arătat că oamenii care aveau un „local” pe care îl patronau în mod regulat aveau mai mulți prieteni apropiați, se simțeau mai fericiți, erau mai mulțumiți de viața lor, mai încorporați în comunitățile lor locale și mai încrezători în cei din jurul lor.

cei care nu au băut niciodată au făcut în mod constant mai rău pe toate aceste criterii, în timp ce cei care frecventau un local au făcut mai bine decât băutorii obișnuiți care nu aveau un local pe care îl vizitau în mod regulat. O analiză mai detaliată a sugerat că frecvența vizitelor la pub este cea care stă la baza acestui lucru: se părea că cei care vizitau același pub mai des erau mai implicați și aveau încredere în comunitatea lor locală și, ca urmare, aveau mai mulți prieteni.

într-un studiu separat al alimentației Sociale, realizat împreună cu organizația Big Lunch, am constatat că mâncarea cu alții a afectat pozitiv aceleași rezultate, mai ales dacă acest lucru a fost făcut în bună seara. Când am întrebat ce alte lucruri s — au întâmplat în timpul mesei care ar fi putut produce aceste efecte, cele trei lucruri care au fost enumerate cel mai frecvent au fost râsul, reminiscențele și — da, ați ghicit-consumul de alcool, toate trei fiind bune la declanșarea sistemului endorfin.

faptul că mesele de seară, în acest studiu, păreau a fi mai importante decât mesele de prânz este în sine interesant, deoarece pare să existe ceva deosebit de magic în a face lucruri sociale seara care sporește toate aceste efecte. Gândiți-vă doar la zgomotul foarte diferit pe care îl obțineți de la a merge la un spectacol de seară la teatru în comparație cu matineul. Aceasta ar putea fi o mahmureală care datează de aproximativ 400.000 de ani până în momentul în care am stăpânit pentru prima dată utilizarea focului. Acest lucru a permis strămoșilor noștri timpurii să-și schimbe toate activitățile de legătură socială spre seară, eliberând astfel mult timp suplimentar în timpul zilei pentru hrănire și alte activități esențiale din punct de vedere economic. Adăugați câteva fructe fermentante la amestec și . . .

în lumina pâlpâitoare a focului de tabără, nu puteți face prea multe lucruri care necesită o vedere ascuțită, cum ar fi coaserea sau realizarea de instrumente, dar puteți discuta peste flăcările pâlpâitoare. Acest lucru este frumos ilustrat de ceea ce sud-african San Bushmen vorbesc despre în jurul lor focuri de tabără. Când Antropologul Polly Wiesner le-a ascultat conversațiile, a descoperit că conversațiile din timpul zilei constau de obicei în subiecte factuale plictisitoare și discuții despre acorduri comerciale cu vecinii, dar conversațiile de seară erau invariabil despre subiecte sociale sau implicau povestiri și glume.

prieteniile funcționează pentru că ne oferă „un umăr pe care să plângem” în acele câteva ocazii în care lumea noastră se destramă. Problema este că, dacă aceste prietenii nu există deja, nimeni altcineva nu este vreodată la fel de dispus să înlocuiască. Încercați să întrebați primul străin pe care îl întâlniți pe stradă dacă s-ar supăra să vă îmbrățișeze. Cel mai probabil răspuns în aceste zile ar fi un apel telefonic la poliție. Prieteniile trebuie să fie stabilite înainte de nevoie, dacă vor să lucreze pentru noi, iar asta înseamnă să investești mult timp în ele.

studiile noastre sugerează că dedicăm aproximativ 40% din timpul nostru social disponibil (și aceeași proporție din capitalul nostru emoțional) unui nucleu interior de aproximativ cinci umeri pentru a plânge. Și dedicăm încă 20% următorilor 10 oameni care sunt cei mai importanți din punct de vedere social pentru noi. Cu alte cuvinte, aproximativ două treimi din efortul nostru social total este dedicat doar 15 persoane. Acesta este un angajament foarte substanțial și se ridică la o medie de aproximativ două ore pe zi. Este cu atât mai necesar ca ceea ce facem cu ei să fie distractiv, altfel nu se vor mai întoarce pentru mai mult.deci, dacă vrei să știi secretul unei vieți lungi și fericite, banii nu sunt răspunsul corect. Scapa de takeaway în fața televizorului, și bin sandwich pripite la birou — cel mai important lucru este de a lua timp cu oamenii pe care îi cunosc și vorbesc cu ei peste o bere sau două, chiar și că sticla de Prosecco dacă într-adevăr trebuie. Nu e nimic destul ca o seară convivial înfășurat în jurul o halbă pentru a vă oferi sănătate, fericire și un sentiment de bunăstare.

Robin Dunbar este profesor de Psihologie evolutivă la Universitatea din Oxford și membru al Academiei Britanice

explorarea relației noastre cu alcoolul printr-un eveniment GRATUIT ‘alcool și oameni: de ce bem? pe 12 septembrie și o conferință pe 13-14 septembrie. Pentru mai multe detalii, consultați britishacademy.ac.uk/events

urmați @FTLifeArts pe Twitter pentru a afla mai întâi despre ultimele noastre Povești. Abonați-vă la FT Life pe YouTube pentru cele mai recente videoclipuri FT Weekend

scrisoare ca răspuns la acest articol:

cel mai bun sfat vreodată / de la Paul Bloustein, Cincinnati, OH, ne