de ce copacii contează
oamenii au tăiat cei mai mari și mai buni copaci și i-au lăsat pe runts în urmă. Ce înseamnă asta pentru aptitudinea genetică a pădurilor noastre? Nimeni nu știe sigur, pentru copaci și păduri sunt prost înțelese pe aproape toate nivelurile. „Este jenant cât de puțin știm”, mi-a spus un eminent cercetător din redwood.cu toate acestea, ceea ce știm sugerează că ceea ce fac copacii este esențial, deși adesea nu este evident. Cu zeci de ani în urmă, Katsuhiko Matsunaga, chimist marin la Universitatea Hokkaido din Japonia, a descoperit că atunci când frunzele copacilor se descompun, ele scurg acizi în ocean care ajută la fertilizarea planctonului. Când planctonul prosperă, la fel și restul lanțului alimentar. Într-o campanie numită pădurile sunt iubitori de mare, pescarii au replantat păduri de-a lungul coastelor și râurilor pentru a aduce înapoi stocurile de pește și stridii. Și s-au întors.
copacii sunt filtrele de apă ale naturii, capabile să curețe cele mai toxice deșeuri, inclusiv explozivi, solvenți și deșeuri organice, în mare parte printr-o comunitate densă de microbi din jurul rădăcinilor copacului care curăță apa în schimbul nutrienților, un proces cunoscut sub numele de fitoremediere. Frunzele copacilor filtrează și poluarea aerului. Un studiu din 2008 realizat de cercetătorii de la Universitatea Columbia a constatat că mai mulți copaci din cartierele urbane se corelează cu o incidență mai mică a astmului.
în Japonia, cercetătorii au studiat mult timp ceea ce ei numesc „scăldat pădure.”O plimbare în pădure, spun ei, reduce nivelul substanțelor chimice de stres din organism și crește celulele ucigașe naturale din sistemul imunitar, care luptă împotriva tumorilor și virușilor. Studiile din orașele interioare arată că anxietatea, depresia și chiar criminalitatea sunt mai mici într-un mediu amenajat.
copacii eliberează, de asemenea, nori mari de substanțe chimice benefice. Pe scară largă, unele dintre aceste aerosoli par să ajute la reglarea climei; altele sunt anti-bacteriene, anti-fungice și anti-virale. Trebuie să învățăm mult mai multe despre rolul pe care îl joacă aceste substanțe chimice în natură. Una dintre aceste substanțe, taxanul, din Tisa Pacificului, a devenit un tratament puternic pentru cancerul de sân și alte tipuri de cancer. Ingredientul activ al aspirinei provine din salcii.