Evoluție: schimbare :timp profund

Epoca Pleistocenului (1,8-0,01 mya)

în timpul Pleistocenului, ghețarii avansează în mod repetat din nordul Arctic peste Europa și America de nord, apoi se retrag. Primul flux glaciar major apare la aproximativ 1,6 mya. Gheața, cu o grosime de până la o milă, se răspândește din Groenlanda peste Marea Arctică în Europa de Nord și Canada. Pe măsură ce gheața avansează, temperaturile înaintea debitului scad semnificativ.

schimbarea temperaturii are un impact profund asupra vieții. Mamuții, rinocerii, bizonii, renii și boii de mosc evoluează pentru a avea haine calde și lânoase pentru a-i proteja de condițiile frigide. Aceste noi mamifere se hrănesc cu tufișuri mici și ierburi rezistente care tolerează frigul în timp ce urmează linia în mișcare a ghețarilor. Retragerile glaciare permit întoarcerea temporară a plantelor cu vreme caldă, cum ar fi stejarul și fagii, ierburile luxuriante și florile. În aceste perioade” interglaciare”, speciile care au căutat adăpost în sudul mai cald se întorc la vechile lor habitate.

linia hominidă continuă să evolueze în timpul Pleistocenului. În urmă cu aproximativ 100.000 de ani, apar pentru prima dată oamenii moderni anatomici. Mulți oameni de știință cred că oamenii timpurii au impact asupra altor specii de mamifere prin vânătoare, pe măsură ce populațiile umane se extind și se dispersează în noi habitate. Până la sfârșitul Pleistocenului, aproape toate mamiferele mari sunt dispărute, inclusiv mamuți lânoși, lupi uriași, pisici cu dinți de sabie, leneși uriași și wombats masivi.