Greenwich, casa istorică a primului meridian
Curtea Observatorului Regal din Greenwich, Anglia găzduiește o bandă, mai întâi din alamă și acum înlocuită cu oțel inoxidabil, care a marcat istoric zero grade longitudine. Aceasta însemna că pe o parte a acesteia se afla emisfera estică, cu emisfera vestică pe cealaltă.în timp ce paralelele de latitudine sunt definite de distanțele lor față de Ecuator și poli, care sunt regiuni definite matematic, liniile longitudinale sunt linii imaginare Nord-Sud care trec prin ambii poli geografici. Alegerea meridianului principal dintre acestea a fost pur arbitrară, dar nu înainte ca acestea să fie convenite de comunitatea științifică.
cercul de tranzit aerisit
înainte de a ne uita la modul în care Greenwich a fost ales ca casă a meridianului principal, va trebui să ne îndreptăm atenția către un cerc de tranzit. La fel cum orice poziție de pe Pământ poate fi dată folosind latitudinea și longitudinea sa, poziția unei stele poate fi reprezentată grafic folosind declinația și ascensiunea dreaptă – doi parametri care pot fi măsurați folosind un cerc de tranzit.
matematician și astronom, Sir George Biddell Airy a fost astronomul regal al Observatorului Royal Greenwich din 1835 până în 1881. Un adept al perfecțiunii, Airy credea că este datoria observatorului să traseze stele și planete, care ar putea fi apoi folosite pentru navigație. Cercul de tranzit aerisit a fost construit pentru a răspunde acestei nevoi în 1851.
este interesant de observat că navigația pe mare și cartografierea stelelor în această epocă a fost o afacere în mare parte locală, cu preferințe bazate pe religie și naționalitate. Hărțile existau, dar acestea se bazau adesea pe longitudinea la est sau la vest de o serie de orașe populare. De fapt, meridianele de referință care au fost folosite aproape s-au întins pe o treime din întregul glob.
nevoia unui prim meridian
cu națiuni și continente legate ca niciodată, nevoia de standardizare a devenit primordială, nu doar din perspectivă științifică, ci și pentru că avea sens comercial. În aceste condiții, președintele american Chester Alan Arthur a convocat Conferința Internațională Meridian la Washington în 1884.la conferință au participat delegați din 25 de țări, dar alegerea meridianului Greenwich ca prim meridian a fost de fapt o concluzie anterioară. Votul pentru alegerea Greenwich a fost adoptat, 22 la 1, la 13 octombrie 1884. În timp ce Franța și Brazilia s-au abținut, diplomatic, San Domingo (acum Republica Dominicană) a votat împotriva acesteia. Conferința a decis, de asemenea, că Greenwich Mean Time (GMT) va fi standardul pentru astronomie și stabilirea fusurilor orare.
motivele alegerii
au existat două motive principale pentru care conferința a fost doar o formalitate în selectarea meridianului principal. Unul a fost faptul că SUA, puterea în creștere din emisfera vestică, și-a aruncat greutatea în spatele propunerii, deoarece adoptase deja meridianul Greenwich, atât pentru navigație, cât și ca bază pentru propriul sistem național de fus orar. În al doilea rând, 72% din comerțul mondial la sfârșitul secolului al 19-lea depindea deja de hărțile nautice bazate pe Greenwich.
deoarece meridianul Greenwich a fost definit pe baza poziției cercului de tranzit Airy, meridianul principal era acum situat oficial acolo. Prin urmare, definiția precisă a longitudinii zero grade în lume corespundea firelor încrucișate din ocularul cercului de tranzit aerisit.
introduceți IRM
ne referim la acest prim meridian ca fiind primul meridian istoric acum, deoarece adevăratul prim meridian al lumii nu mai locuiește de-a lungul acestei linii. Pe baza datelor din satelit și a multor alte măsurători, un prim meridian care a definit un plan care trece prin centrul Pământului a fost necesar și ales la sfârșitul secolului 20. Meridianul de referință IERS (IRM), cunoscut și sub numele de meridianul Internațional de referință, este întreținut de Serviciul Internațional de rotație și sisteme de referință a Pământului (Iers), un organism, după cum sugerează și numele, responsabil pentru menținerea timpului global și a altor standarde ale cadrului de referință.
IRM este meridianul primordial al lumii noastre acum, ceea ce înseamnă că definește 0 longitudine în conformitate cu acordul internațional. Meridianul principal istoric se află de fapt în emisfera vestică acum, pe măsură ce IRM trece la 102,5 m la est de meridianul principal istoric, la latitudinea cercului de tranzit aerisit. Cu toate acestea, acest lucru nu i-a oprit pe vizitatorii Observatorului Regal să facă clic pe selfie-uri cu banda care marchează meridianul istoric principal sau să aibă fotografii făcute cu picioarele răspândite pe bandă, presupunând că au un picior în fiecare emisferă. N-am vrea să le stricăm distracția, nu-i așa?