„istoria” naturalismului științific Victorian: Huxley, Spencer și „sfârșitul” istoriei naturale

ca parte a apărării teoriei evoluționiste, T. H. Huxley și Herbert Spencer au susținut că istoria naturală nu mai era o disciplină științifică legitimă. Ei au subliniat un concept secularizat de viață din biologie pentru a argumenta validitatea naturalismului. În ciuda sprijinului lor pentru naturalism, au oferit două răspunsuri diferite la declinul istoriei naturale. În timp ce Huxley a subliniat crearea unei discipline biologice și tot ceea ce presupunea acest lucru, Spencer era mai preocupat de construirea unui întreg sistem intelectual bazat pe ideea evoluției. De fapt, Spencer a dorit să creeze o nouă viziune științifică asupra lumii bazată pe teoria evoluționistă. Acest lucru a avut consecințe pentru înțelegerea lor a istoriei umane, în special a modului în care știința a evoluat de-a lungul veacurilor. Le-a afectat concepțiile despre agenția umană, contingența și direcționalitatea în istorie. Examinarea răspunsurilor lui Huxley și Spencer la” sfârșitul ” istoriei naturale dezvăluie unele dintre diviziunile profunde din cadrul naturalismului științific și problemele inerente ale naturalismului în general. În timp ce Huxley a ales să separe natural și istoric, Spencer a optat pentru a le contopi într-un singur sistem.