istoria Statelor Unite i

Daniel Shays au devenit o figură divizivă, pentru unii un rebel violent care caută să răstoarne noul guvern American, pentru alții un susținător al adevăratelor virtuți revoluționare pentru care Shays și alții au luptat. Această descriere contemporană a lui Shays și a complicelui său Job Shattuck îi înfățișează în ultima lumină ca ridicându-se „ilustru din închisoare.”Artist neidentificat, Daniel Shays și Job Shattuck, 1787. Wikimedia.

în 1786 și 1787, la câțiva ani după încheierea revoluției, mii de fermieri din vestul Massachusetts se luptau sub o povară grea a datoriilor. Problemele lor au fost agravate de economiile locale și naționale slabe. Fermierii doreau ca guvernul din Massachusetts să-i protejeze de creditorii lor, dar statul a sprijinit în schimb creditorii. În timp ce creditorii amenințau să-și excludă proprietatea, mulți dintre acești fermieri, inclusiv veterani revoluționari, au luat armele.

conduși de un coleg veteran pe nume Daniel Shays, acești bărbați înarmați, „Shaysites”, au recurs la tactici precum Patrioții au folosit înainte de revoluție, formând blocade în jurul tribunalelor pentru a împiedica judecătorii să emită ordine de executare silită. Acești protestatari și-au văzut cauza și metodele ca o extensie a „spiritului din 1776″; își protejau drepturile și cereau despăgubiri pentru nemulțumirile oamenilor.cu toate acestea, guvernatorul James Bowdoin i-a văzut pe Shaysites drept rebeli care doreau să conducă guvernul prin violență mafiotă. El a chemat mii de milițieni pentru a-i dispersa. Un fost General revoluționar, Benjamin Lincoln, a condus forța de stat, insistând că Massachusetts trebuie să prevină ” o stare de anarhie, confuzie și sclavie.”În ianuarie 1787, miliția lui Lincoln a arestat mai mult de o mie de Shaysites și a redeschis instanțele.Daniel Shays și alți lideri au fost acuzați de trădare, iar mai mulți au fost condamnați la moarte, dar în cele din urmă Shays și majoritatea adepților săi au primit grațieri. Protestul lor, care a devenit cunoscut sub numele de rebeliunea lui Shays, a generat dezbateri naționale intense. În timp ce unii americani, cum ar fi Thomas Jefferson, au crezut că „o mică rebeliune din când în când” a ajutat la menținerea țării libere, alții s-au temut că națiunea alunecă spre anarhie și s-au plâns că statele nu pot menține controlul. Pentru naționaliști precum James Madison din Virginia, Rebeliunea lui Shays a fost un prim exemplu de ce țara avea nevoie de un guvern central puternic. „Libertatea”, a avertizat Madison, ” poate fi pusă în pericol de abuzurile de libertate, precum și de abuzurile de putere.”