la patru decenii după Bătălia sexelor, Lupta pentru egalitate continuă

intrarea lui Billie Jean King pe un teren de tenis din Houston la 20 septembrie 1973 a fost mai potrivită pentru o scenă din Las Vegas decât un stadion sportiv. Jucătorul în vârstă de 29 de ani a ajuns pe un tron de aur încadrat de pene roz-flamingo și purtat de patru bărbați fără cămașă. Adversarul ei, fostul jucător No1 Bobby Riggs, în vârstă de 55 de ani, a ajuns pe o ricșă trasă de modele supranumite „Bobby’ s Bosom Buddies.”Nu a fost un meci regulat de tenis. A fost bătălia sexelor.Astrodomul era plin de puțin peste 30.000 de oameni – un record pentru orice joc de tenis-iar atmosfera era mai mult Super Bowl decât Wimbledon. Fanii au băut șampanie, majoretele au dansat și o trupă a cântat melodia tematică a fiecărui jucător: I Am Woman for King și Conquest for Riggs. Unii bărbați purtau tricouri cu porci de desene animate care susțineau Riggs pe care scria” Sunt un șovinist masculin”, în timp ce femeile din public aveau semne pe care scria ” îmi place BJK.”

King purta un cardigan de lână peste rochia ei de tenis, ochelari rotunzi cu sârmă și un zâmbet amețitor. „O tânără foarte atractivă”, a spus un radiodifuzor, vocea sa ajungând la cei 90 de milioane de americani care urmăresc meciul la televizor. „Dacă și-ar lăsa vreodată părul să crească până la umeri și și-ar scoate ochelarii, ai avea pe cineva care se luptă pentru un sărut de la Hollywood.”

deși King nu era în mod normal un dresser strălucitor, purta pantofi de alergare din piele albastră și o rochie cu un plasture cu paiete pentru ocazie. Riggs purta o jachetă sport galben strălucitoare, cu cuvintele” Sugar Daddy ” inscripționate pe spate.

lui King nu-i păsa de trucuri. Știa că sub spectacolul de circ, meciul avea potențialul de a schimba viața femeilor de pretutindeni.

***

Mai târziu în acest an, o versiune de la Hollywood a Bătălia sexelor încearcă Emma Stone și Steve Carell va fi lansat, dar este greu de imaginat un meci similar se întâmplă astăzi. Deși au existat alte meciuri de tenis de sex masculin v feminin, nici unul nu s-au bazat pe premisa sexistă că în valoare atletic unei femei depinde dacă este sau nu ea poate bate un om. În 1973, feminismul nu era mainstream și femeile nu puteau aplica nici măcar pentru propriile cărți de credit. Astăzi avem puteri de sex feminin, cum ar fi Sheryl Sandberg, Beyoncec și Hillary Clinton. Anul trecut, finala feminină de la US Open s-a vândut înainte de cea masculină. nimeni nu ar sugera că Serena Williams nu este o sportivă de clasă mondială dacă nu reușește să câștige în seturi drepte împotriva lui Pete Sampras.

când King s-a luptat cu Riggs, ea lupta cu o atitudine culturală larg răspândită conform căreia femeile erau inferioare bărbaților. Știa că o confruntare teatrală era mijlocul perfect prin care să atragă atenția națiunii și să se răzgândească. Dar, din moment ce jucătorii de astăzi nu trebuie să schimbe opinia publică, bătăliile lor au devenit mai birocratice. Deși acesta este un semn al progresului, criticii spun că activismul în cadrul sportului a devenit mai precaut și fragmentat.

***

când Riggs l-a provocat prima dată pe King la o bătălie a sexelor, ea a refuzat. Dar când jucătoarea Feminină No1, Margaret Court, și-a acceptat provocarea și a pierdut, King a știut că mișcarea pentru drepturi egale are mare nevoie de o victorie. Înainte de eveniment, Riggs a aruncat retorica sexistă ca un robinet rupt. El a spus că femeile aparțin „dormitorului și bucătăriei”, că nu au” stabilitatea emoțională „pentru a fi atlete și că intenționează să” dea înapoi mișcarea lib a femeilor cu încă 20 de ani”, învingându-l pe King.

în timp ce King a sărit mingea înainte de primul ei serviciu la Houston, știa că o victorie va dovedi că femeile – de la sportivi la gospodine – nu erau sexul mai slab.a câștigat cu 6-4, 6-3, 6-3.”dacă aș fi pierdut, tenisul feminin ar fi avut de suferit, Titlul IX ar fi putut fi rănit și mișcarea Feminină ar fi fost afectată”, a spus King într-un e-mail. „Știam că este foarte important să câștig meciul dacă vreau ca oamenii să ia în serios tenisul feminin.”

în același an, King a format Asociația de tenis feminin (WTA), iar US Open a devenit primul turneu care a oferit premii egale în bani. Datorită generațiilor de jucători de sex feminin care au continuat lupta, toate turneele de Grand Slam au oferit premii egale din 2007. Asta face ca tenisul să fie o excepție printre sporturile majore, dar încă nu este un paradis feminist.în majoritatea turneelor, femeile câștigă cu 20% mai puțin decât bărbații. Salariul egal este opus în mod regulat de Jucătorii de sex masculin și de greii din industrie, cel mai recent de fostul CEO al Indian Wells, Raymond Moore, care a spus că jucătoarele de tenis „călăresc pe coatele bărbaților”, și Novak Djokovic, care a spus că bărbații merită premii mai mari, deoarece meciurile lor sunt mai populare.

în timpul Grand Slam-urilor, se organizează mai puține meciuri feminine pe terenurile principale. Femeile primesc mai puțină acoperire media decât bărbații, iar acoperirea pe care o primesc este prea des sexistă. După ce a câștigat meciuri, Eugenie Bouchard a fost întrebată despre gustul ei la bărbați și să se învârtă pentru a-și prezenta ținuta. Jurnaliștii și comentatorii au descris-o pe Serena Williams ca pe o „gorilă”, „sălbatică” și „construită ca un camion monstru”.”Și problemele nu se limitează la jucători. Doar trei dintre primele 50 de jucătoare feminine au antrenori de sex feminin și există doar câteva femei în poziții organizaționale puternice.

pe scurt, mai sunt multe de luptat. Dar experții se tem că spiritul activismului în rândul jucătorilor s-a schimbat în rău.

***

acum că societatea nu crede că toate femeile ar trebui să stea acasă și să ungă curcani, activismul tenisului a trecut de la schimbarea opiniei publice la politici provocatoare. Cel mai bun exemplu de activist al secolului 21 este Venus Williams, care a ajutat WTA să câștige o luptă de zeci de ani pentru a asigura salarii egale la Wimbledon în 2007.

vedeta tenisului nu a organizat un protest cu alți jucători sau nu a organizat o conferință de presă care să atragă atenția. În schimb, Williams a apărut la o ședință de consiliu plină de executivi de Grand Slam, le-a cerut să închidă ochii și a spus: „Imaginează-ți că ești o fetiță. Te maturizezi. Exersezi cât de mult poți, cu fete, cu băieți. Ai un vis. Lupți, muncești, te sacrifici pentru a ajunge la această etapă. Muncești la fel de mult ca oricine. Și apoi ajungi la această etapă, și ți se spune că nu ești la fel ca un băiat.”Anul următor, ea a publicat un op-ed în Times argumentând pentru plata egală, care a ajutat la convingerea lui Tony Blair să susțină cauza.

Williams a vizat puterile care sunt mai degrabă decât societatea în general. Selena Roberts, autoarea unei cărți despre Bătălia sexelor, spune că alegerea campionului de tenis de a nu folosi cascadorii strălucitoare pentru a efectua schimbarea este un semn al progresului societății. „În 1973 … întreaga lume a fost atât de în spatele tău, încât a trebuit să faci ceva la scară mare pentru a atrage atenția”, spune ea. „Venus a subliniat la Wimbledon,” ești atât de departe în spatele restul cuvântului este ridicol.”Nicole LaVoi, care predă psihologia sportului și exercițiilor la Universitatea din Minnesota, crede că evoluția către activism care se concentrează pe politici substanțiale este pozitivă pentru mișcarea pentru drepturi egale. „Meciul Battle of the Sexes a fost mult despre crearea conștientizării publicului la scară mare … dar majoritatea oamenilor știu că schimbarea socială reală vine în sălile de Consiliu și la nivel organizațional”, spune ea. „Nu este vorba doar de a duce la Curtea opiniei publice.”în timp ce jucătorii de astăzi se concentrează pe bătălii birocratice importante, ei au pierdut o parte din caracteristica de solidaritate a unei generații anterioare. În 1970 King și alți opt jucători de sex feminin numiți „the original Nine” au creat turnee numai pentru femei pentru a protesta împotriva turneelor conduse de bărbați, care le-au plătit de șase ori mai puțini premii. Jucătorii de astăzi tind să vorbească individual, mai degrabă decât ca un grup.

Internetul oferă vehiculul perfect pentru a amplifica voci unice. Andy Murray a apărat recent plata egală într-o discuție pe Twitter cu jucătorul ucrainean Sergiy Stakhovsky. Nicole Gibbs, o jucătoare în vârstă de 23 de ani, scrie în mod regulat bloguri și tweet-uri despre drepturile femeilor și sexism-„am avut nenumărate persoane, bărbați și femei deopotrivă, care îmi sugerează că fustele de tenis sunt principalul motor al veniturilor din turneul feminin” – ceea ce a atras laude de la King. Alți jucători vorbesc în mass-media. Când un reporter a întrebat-o pe Serena Williams despre faptul că este una dintre cele mai mari sportive din toate timpurile, ea a replicat: „prefer” una dintre cele mai mari sportive din toate timpurile.”După ce fostul CEO al Indian Wells, Moore, a declarat că bărbații” au purtat acest sport”, Serena Williams a declarat într-o conferință de presă că biletele sale la US Open s-au vândut înainte de finala masculină și a numit remarcile fostului jucător de tenis ofensatoare ” nu numai pentru o sportivă, ci pentru fiecare femeie de pe această planetă.”

partea bună a amplificării vocilor individuale este că jucătorii au atras atenția asupra problemelor care contează pentru ei în afara sportului. Kristi Tredway, profesor de studii de gen și fost jucător profesionist de tenis, spune despre Serena Williams: „În loc să se distanțeze de problemele care o afectează pe ea și pe oameni ca ea personal, așa cum au făcut majoritatea jucătorilor negri în trecut, Serena deține cu adevărat cine este și ce are puterea de a realiza, atât în tenis, cât și pentru egalitatea rasială în America.”

dar există dezavantaje ale activismului independent. Tredway spune că sportivii și-ar putea atinge obiectivele mai ușor dacă ar pleda ca unitate. „WTA și ATP nu își vor suspenda jucătorii de top dacă există mulți dintre ei implicați într-un accent unic de activism social”, spune ea. „Este mult mai probabil să facă acest lucru dacă este doar unul sau doi jucători.”Asociația de tenis Lawn din Statele Unite (acum USTA) a amenințat că va interzice 9-ul Original de la evenimentele de Grand Slam, dar nu a luat niciodată măsuri. Recent, echipa de fotbal feminin din SUA a depus o plângere cu salariu egal la Comisia pentru oportunități egale de angajare (EEOC) și a purtat tricouri pe care scria „#EqualPayEqualPlay” la jocuri.

LaVoi spune că, din păcate, jucătorii de astăzi nu sunt interesați să se alăture unei mișcări. „Este un fel de toată lumea pentru ei înșiși”, spune ea. „Sunt puțini sportivi în afara surorilor Williams și a echipei naționale de fotbal feminin care vor lupta pentru binele colectiv.”

Gibbs, tânăra sportivă de tenis, a observat reticența colegilor jucători de a-și exprima solidaritatea cu activismul ei. Într-un panou recent cu King și fostul campion Chris Evert, ea a discutat despre apărarea salariului egal pe Twitter: „am avut mai multe fete în vestiar să vină la mine și să spună:” Hei, am văzut tweet-urile tale aseară, mesajele tale, dar antrenorul meu mi-a spus să nu mă implic; „sau:” nu credeam că este inteligent pentru mine să mă implic. Cred că există prea multe îngrijorări cu privire la ceea ce vor crede alți oameni atunci când militezi pentru egalitate ca femeie.”

mulți jucători se feresc de activism din cauza banilor. Sponsorii corporativi sunt mai precauți ca niciodată de sportivii care își vorbesc mintea despre problemele sociale și politice. Potrivit lui Tredway, sportivii din epoca lui King aveau mai multă libertate politică, înainte de anii 1980, când promovarea produselor de către vedetele sportive a decolat cu adevărat. „Aprobările pot controla într-adevăr un jucător”, spune ea. „Ei sunt legați de loialitatea lor față de corporațiile care îi susțin, astfel încât să nu se angajeze în activismul social.”

dar alții dau vina pe lipsa de acțiune colectivă în ceea ce privește drepturile egale pe apatie simplu vechi. „Jucătorii de astăzi nu sunt la fel de interesați de nimic în afară de tenis”, a scris King într-un e-mail. „Cei care se implică în probleme sociale tind să facă acest lucru după carieră și este păcat.”

LaVoi spune că unii sportivi au sentimentul delirant că egalitatea a fost deja atinsă. „O mulțime de femei tinere astăzi sunt complet clueless despre Titlul IX și luptele noastre foremothers luptat,” ea spune. „Nu știu de ce ar trebui să lupte pentru egalitatea de gen.”

dar exact modul în care jucătorii pot pleda în mod eficient într-un context modern este dificil să ne dăm seama.

Lupta pentru drepturi egale în tenis are nevoie de un front mai unificat și de voci mai pasionale. Dar, în timp ce anii 1970 au fost o eră de aur pentru cruciații pentru Drepturile Femeilor din cadrul sportului, experții avertizează că nici jucătorii de astăzi nu ar trebui să împrumute prea mult de la acea generație. În timp ce bătălia sexelor a fost o victorie masivă pentru femei, o confruntare similară ar putea avea un efect regresiv asupra rolurilor de gen dacă s-ar întâmpla astăzi. „Cred că ar fi de fapt la fel ca o caricatură a mișcării femeilor și, în unele privințe, ar putea fi mai sexistă decât împuternicirea”, spune Cheryl Cooky, profesor asociat de Studii Americane a căror cercetare se concentrează pe gen și sport. „Ce ar însemna că peste 40 de ani mai târziu încă facem același tip de afișare performativă a pledoariei femeilor?”ultima persoană care a cerut o altă bătălie a sexelor a fost Donald Trump. Președintele a fost acuzat de 15 femei de agresiune sexuală, așa că nu este de mirare că a vrut să facă din nou tenisul grozav, dovedind că jucătoarele sunt învinși yuge. În 2000, el a oferit un premiu de 1 milion de dolari pentru un meci între oricare dintre surorile Williams și John McEnroe la cazinoul său Trump Taj Mahal din Atlantic City. Cu o săptămână înainte, McEnroe a vorbit despre un joc asemănător lui Riggs, spunând că „o mulțime de copii de colegiu de sex masculin și membri ai turneului seniorilor ar putea bate surorile.”

la acea vreme, Venus, în vârstă de 20 de ani, câștigase atât Wimbledon, cât și US Open. Ea a obținut un contract de 40 de milioane de dolari cu Reebok și a perturbat cultura tenisului alb cu mărgelele și împletiturile ei. Nimeni nu putea pune la îndoială talentul și puterea ei.

acum patruzeci de ani, geniul lui King recunoștea importanța culturală mai largă a înfrângerii unui om în tenis. În secolul 21, Venus știa că mișcarea de putere feministă urma să refuze cu totul un meci similar. Răspunsul ei a fost o formă de activism în sine.

„nu știu dacă l-aș putea încadra în programul meu chiar acum”, a declarat Williams reporterilor despre meciul cu McEnroe. „Nu cred că este corect să pui un tânăr de 20 de ani împotriva unei persoane de 40 de ani. Deci, voi lăsa să treacă.”

• o versiune a acestei povești a apărut pentru prima dată în rachetă, o nouă revistă trimestrială de tenis care sărbătorește arta, ideile, stilul și cultura care înconjoară tenisul

• Share on Facebook
• share on Twitter
• share via email
• share on LinkedIn
• share on Pinterest
• share on WhatsApp
• share on Messenger