Louis, Marele Dauphin al Franței cu familia sa c. 1687

acest portret de grup, care pare a fi o copie după originalul de la Versailles de Pierre Mignard (1612-1695), combină un aer de informalitate ușoară cu indicații clare ale statutului ridicat al sitterilor. Marele Delfin Louis poartă cerceveaua albastră a ordinului cavaleresc francez al Sfântului Esprit (echivalent cu Ordinul englez al Jartierei), la fel și cei trei fii ai săi: Louis de Bourgogne, în vârstă de cinci ani, Philippe d ‘ Anjou și Pruncul Charles de Berry, sprijinindu-se de mama sa, Maria Anna Victoria de Bavaria, și altfel doar parțial îmbrăcat. El strânge o zgomot elaborată din coral, despre care se credea în secolul al XVII-lea că are puteri supranaturale de protecție. Pantofii la modă ai lui Dauphin includ tocurile cu bloc roșu (sau ‘talons rouges’) care erau permise doar pentru membrii aristocrației franceze; picioarele sale sunt aranjate astfel încât să le afișeze în cel mai bun avantaj, într-o postură elegantă care imită ipostazele predate de maeștrii dansatori curteni. Louis de Bourgogne, moștenitorul Delfinului, asupra căruia sunt fixați ambii ochi afectuoși ai părinților săi, aduce în mod similar eleganță curtenească promisiunii de pricepere marțială în timp ce se joacă cu o suliță vizavi de tatăl său.
sentimentul de mișcare și spontaneitate al picturii contrastează cu formalitatea multor alte reprezentări ale familiei regale franceze (portretul militar al lui Hyacinthe Rigaud al Delfinului a fost pictat în 1688, anul următor acestui tablou). Acest lucru se datorează parțial abundenței animalelor din imagine, care pot avea și o semnificație simbolică: câinele de vânătoare care se uită în sus la Dauphin modelează fidelitatea datorată tatălui unei gospodării, dar deosebit de potrivită unui portret regal, în timp ce cei doi câini mai mici oglindesc fiecare ipostazele celor doi fii mai mari ai Dauphinului, sugerând o activitate plină de viață în cazul Louis-ului mai în vârstă și loialitate afectuoasă în cea a fratelui său mai mic. Între timp, papagalul, un animal de companie scump importat, adaugă o notă de exotism și atestă extinderea continuă a rutelor comerciale Franceze de către Ludovic al XIV-lea.Mignard s-a antrenat la Paris și Roma, unde a devenit un pictor de succes al scenelor religioase, Mignard a fost peintre ordinaire la Ludovic al XIV-lea din 1663 până la promovarea sa în premier peintre în 1690. A lucrat intens la decorațiunile și statuile castelului de la Versailles începând cu 1684 și a produs o serie de portrete ale regelui și ale curtenilor săi. Versiunea originală a acestui tablou este datată din 1687, când Mignard tocmai își finalizase schema decorativă pentru cabinetul Dorului al doilea apartament al Marelui Delfin (acum distrus). Versiunea colecției regale a fost aparent pictată la scurt timp după aceea în studioul lui Mignard; a fost achiziționată de George al IV-lea în 1828 ca lucrare cu autograf.Louis, mare Delfin al Franței (1661-1711), a fost fiul cel Mare și singurul supraviețuitor al lui Ludovic al XIV-lea și al primei sale soții, Maria Tereza a Spaniei (1638-1683). S-a căsătorit cu Maria Anna Victoria de Bavaria (1660-1690) în 1680, dar, bolnavă cronic și considerată plictisitoare și neatractivă, soția sa a trăit o existență relativ izolată într-o curte care prețuia frumusețea și vivacitatea. Prin mama sa spaniolă, Delfinul a avut o pretenție la tronul spaniol: cu toate acestea, când moartea regelui spaniol fără copii Carol al II-lea l-a lăsat vacant în 1700, Louis și-a dat demisia din cererea spaniolă în favoarea celui de-al doilea fiu al său, Philippe (1683-1746). Prin urmare, cei doi fii mai mari ai săi au jucat roluri proeminente în rezultatul Războiul Succesiunii Spaniole (1701-1714), un conflict paneuropean luptat pentru echilibrul internațional al puterii franceze.
îngrijit pentru tronul francez, Louis duc De Bourgogne (1682-1712) a luptat fără succes la Bătălia de la oudenarde în iulie 1708, iar Philippe duc d ‘ Anjou a condus în cele din urmă Spania ca Filip al V-lea.în schimb, fiul cel mic al Delfinului, Charles (1686-1714) și-a petrecut cea mai mare parte a vieții la Versailles.
În ciuda imaginii optimiste a succesiunii prezentate în portretul lui Mignard a patru moștenitori francezi sănătoși, niciunul dintre sitter nu a devenit vreodată rege al Franței. Umbrit de-a lungul vieții sale de Ludovic al XIV-lea, Delfinul l-a predecedat în cele din urmă, murind de variolă în aprilie 1711. Fiul său, Louis de Bourgogne, a avut el însuși doi fii care au supraviețuit primei lor aniversări, dar întreaga sa familie a cedat unei epidemii de rujeolă în 1712 și doar băiatul său cel mic a supraviețuit. Fiul rămas al Delfinului, Charles duc de Berry, a murit după un accident de vânătoare în 1714 și astfel, când Ludovic al XIV-lea însuși a murit în anul următor, coroana franceză a sărit peste două generații și a trecut la strănepotul său, Ludovic al XV-lea (1710-1774).