Norman Borlaug: the unsung father of the Green Revolution

astăzi se împlinesc 9 ani de la moartea unuia dintre cei mai mari eroi pe care omenirea i-a cunoscut vreodată. Puțini au auzit numele Norman Borlaug, dar acțiunile sale au schimbat cu adevărat întreaga soartă a umanității. Acest sentiment nu ar trebui luat ca hiperbolă, deoarece opera lui Borlaug a salvat viețile a aproximativ un miliard de oameni.Borlaug a fost un agronom și umanitar american născut în Iowa în 1914. Supranumit în mod obișnuit „părintele revoluției verzi”, el și-a dedicat viața dezvoltării și distribuirii culturilor modificate genetic către națiunile mai puțin dezvoltate care se aflau la un pas de catastrofă agricolă.după ce a primit un doctorat de la Universitatea din Minnesota în 1944, Borlaug s-a mutat în Mexic pentru a lucra la dezvoltarea agricolă pentru Fundația Rockefeller. Deși grupul de lucru al lui Borlaug a fost inițiat pentru a învăța fermierii Mexicani metode de creștere a productivității alimentare, el a devenit rapid obsedat de dezvoltarea unor culturi mai bune (adică cu randament mai mare și rezistente la dăunători și climă).

după cum notează Johan Norberg în cartea sa din 2016 progres:

„după mii de încrucișări de grâu, Borlaug a reușit să vină cu un hibrid cu randament ridicat, care era rezistent la paraziți și nu era sensibil la orele de zi, astfel încât să poată fi cultivat în diferite climate. Important a fost un soi pitic, deoarece grâul înalt a consumat multă energie crescând tulpini necomestibile și s-a prăbușit când a crescut prea repede. Grâul nou a fost introdus rapid în tot Mexicul.”

de fapt, până în 1963, 95% din grâul Mexicului era soiul lui Borlaug, iar recolta de grâu din Mexic a crescut de șase ori mai mare decât fusese când a pus piciorul pentru prima dată în țară cu nouăsprezece ani mai devreme.

Norberg continuă: „în 1963, Borlaug s-a mutat în India și Pakistan, exact când s-au trezit cu amenințarea foametei masive. Imediat, el a ordonat treizeci și cinci de camioane de semințe cu randament ridicat să fie conduse din Mexic în Los Angeles, pentru a le livra de acolo.”Din păcate, convoiul lui Borlaug s-a confruntat cu probleme de la început; acesta a fost reținut de poliția mexicană, blocat la granița SUA din cauza interzicerii importurilor de semințe și apoi a fost blocat de revoltele rasiale care au obstrucționat portul LA.

în cele din urmă transportul lui Borlaug și-a început călătoria în India, dar era departe de a naviga simplu.

înainte ca semințele să ajungă pe subcontinent, monopolurile statului Indian au început să facă lobby împotriva transportului lui Borlaug și apoi, odată ajuns la țărm, s-a descoperit că jumătate din semințe au fost ucise din cauza fumigării excesive la vamă. Dacă acest lucru nu era suficient, Borlaug a aflat că Guvernul Indian intenționa să refuze importurile de îngrășăminte, deoarece „doreau să-și construiască industria internă de îngrășăminte.”Din fericire, această politică a fost abandonată odată ce Borlaug a strigat faimos la vicepremierul Indiei.Borlaug a remarcat mai târziu: „m-am dus la culcare crezând că problema a fost rezolvată în cele din urmă și m-am trezit la vestea că războiul a izbucnit între India și Pakistan.”Pe fondul războiului, Borlaug și echipa sa au continuat să lucreze neobosit plantând semințe. Adesea câmpurile erau la vederea fulgerelor de artilerie.

În ciuda plantării târzii, randamentele din India au crescut cu șaptezeci la sută în 1965. Succesul dovedit al recoltelor sale, împreună cu teama de foamete în timpul războiului, a însemnat că Borlaug a primit aprobarea guvernelor pakistaneze și Indiene pentru a-și desfășura programul la scară mai mare. Recolta următoare a fost și mai abundentă și foametea din timpul războiului a fost evitată.

ambele națiuni l-au lăudat enorm pe Borlaug. Ministrul pakistanez al Agriculturii a luat la radio aplaudând noile soiuri de culturi, în timp ce ministrul indian al Agriculturii a mers până la A-și arăta terenul de cricket cu grâul lui Borlaug. După un transport uriaș de semințe în 1968, recolta din ambele țări a crescut. Se înregistrează că nu au existat suficienți oameni, căruțe, camioane sau spații de depozitare pentru a face față recoltei abundente.această transformare extraordinară a agriculturii asiatice în anii 1960 și 1970 aproape a alungat foametea de pe întregul continent. Până în 1974, recoltele de grâu s-au triplat în India și, pentru prima dată, subcontinentul a devenit un exportator net al culturii. Norberg notează: „Astăzi (India și Pakistan) produc de șapte ori mai mult grâu decât în 1965. În ciuda unei populații în creștere rapidă, ambele țări sunt mult mai bine hrănite decât erau.”

grâul lui Borlaug și soiurile de orez pitic care au urmat sunt creditate cu inaugurarea revoluției verzi. După războiul Indo-pakistanez, Borlaug a petrecut ani de zile lucrând în China și mai târziu în viață, Africa.în 1970, Borlaug a primit Premiul Nobel pentru Pace pentru realizările sale. El este doar unul dintre cei șapte care au primit Medalia de aur a Congresului și Medalia Prezidențială a libertății, pe lângă Premiul Nobel pentru Pace. Se spune că a fost deosebit de mulțumit când oamenii din Sonora, Mexic, unde a făcut unele dintre primele sale experimente, au numit o stradă după el.

la a noua aniversare a morții sale, ar trebui să ne gândim la eroul necunoscut Norman Borlaug, omul care a salvat un miliard de vieți, a transformat lumea și, fără îndoială, a făcut planeta un loc mai prosper.Alexander C. R. Hammond este cercetător la un think tank din Washington D. C. și colaborator al Young Voices.