Pennsylvania Center for the Book

Billie Holiday s-a născut lui Sadie Fagan și Clarence Holiday în Philadelphia, Pennsylvania, în 1915. Faptele din viața ei sunt oarecum vagi; datele, locurile și alte detalii din viața ei sunt supuse unui anumit control. Numele care apare pe certificatul ei de naștere este Elinore Harris, dar s-a numit Eleanora Fagan până când și-a început cariera muzicală și și-a schimbat numele în Billie Halliday. Tatăl lui Holiday a abandonat familia când era tânără, așa că, la începutul carierei sale, și-a modificat ortografia numelui de familie în Halliday pentru a se Distanța de tatăl ei neglijent. Ulterior, ea a schimbat ortografia numelui ei înapoi în vacanță și i s-a dat celebra poreclă „Lady Day” de către virtuosul saxofon tenor Lester Young. A luat porecla „Billie” în copilărie datorită admirației sale pentru vedeta ei preferată de film, Billie Dove, iar numele a rămas cu ea până la moartea ei. Holiday a crescut în Baltimore-determinându—i pe unii să creadă, inexact, că s-a născut acolo-și a îndurat o copilărie dificilă. A fost trimisă la un reformator la vârsta de 10 ani pentru comportament delincvent și, prin urmare, nu a primit niciodată prea multă educație. În adolescență, Holiday s-a mutat la New York în 1928 sau 1929 pentru a se reuni cu mama ei care se mutase acolo cu câțiva ani înainte pentru a obține un loc de muncă mai bun. În acest moment, Billie Holiday a început să cânte în mici cluburi de jazz din New York, câștigându-și rapid reputația de talentată cântăreață americană de jazz.

cariera lui Billie Holiday a început cu adevărat în 1933, când scriitorul și producătorul John Hammond a descoperit-o cântând la un club din New York numit Monette ‘ s. Hammond a aranjat imediat trei sesiuni de înregistrare cu Bennie Goodman pentru tânăra talentată și a început să-i rezerve angajamente în cluburi din tot New York. Holiday a apărut pentru prima dată în Teatrul Apollo în 1934. În 1935, Hammond a adus-o în studio în mod regulat pentru a-și înregistra cântarea cu trupe care conțin unii dintre cei mai buni muzicieni de jazz din acea zi. Pe măsură ce reputația ei a crescut, Billie Holiday a cântat cu acte de masă precum Contele Basie și renumita sa orchestră în 1937 și Artie Shaw și orchestra sa big band în 1938. În 1939, ea a început un angajament cu Caf?? Societate, un club de noapte din Greenwich Village, și în această perioadă a înregistrat celebra ei melodie despre linșarea afro-americanilor, „fructe ciudate.”Până la sfârșitul anilor 1940, Billie Holiday a fost considerată o celebră vedetă a jazzului, fiind votată cea mai bună vocalistă de jazz în sondajul cititorului revistei Esquire și apărând în filmul din 1946 New Orleans cu Louis Armstrong și Kid Ory.

Billie Holiday și-a creditat stilul unic de cântat modelelor sale Louis Armstrong și Jessie Smith. Se spune că Holiday avea limitări vocale: gama ei era abia mai mult decât o octavă. Dar aceste limitări nu au ținut-o înapoi. Ea a reconstruit multe melodii populare prin raționalizarea melodiilor originale și înfrumusețarea lor cu improvizațiile și intonațiile sale unice. În acest sens, Billie Holiday a fost o adevărată cântăreață de jazz, deoarece a recreat, improvizat și inventat constant în spectacolele sale muzicale.din păcate, la apogeul carierei sale muzicale, Billie Holiday a început să folosească droguri dure precum cocaina și opiul, pe lângă consumul regulat de alcool și fumatul de țigări și marijuana. Până la sfârșitul anilor 1940, dependența de droguri și depresia cronică i-au oprit brusc cariera. În 1947, Holiday a fost arestat pentru acuzații de droguri și a acceptat voluntar plasarea într-un centru federal de reabilitare a drogurilor timp de puțin peste un an. La câteva zile după ce a părăsit centrul de reabilitare, Holiday a cântat în fața unei case pline la Carnegie Hall, dar cariera ei muzicală s-a schimbat definitiv după perioada de reabilitare, deoarece licența de cabaret a fost suspendată, interzicându-i să cânte în unitățile din Manhattan care serveau alcool. În 1954, a făcut turnee în Europa și a apărut la Royal Albert Hall în fața unei audiențe de 6.000. În acest moment, performanțele ei au slăbit pe măsură ce sănătatea fizică și starea vocală s-au deteriorat simultan. Înainte de moartea ei în 1959, cu ajutorul câinelui de pază William Dufty, Billie Holiday și-a scris autobiografia, Lady Sings the Blues (1956). Deși unele dintre faptele din carte sunt puse la îndoială, lucrarea a abordat toate dificultățile cu care se confruntă Holiday cu abuzul de droguri și creșterea în sărăcie. Ulterior a fost transformat într-un film în 1972. Billie Holiday a murit în 1959 la un spital unde era ținută în arest la domiciliu pentru posesie de narcotice.