pentru delfini, sarcina vine cu un preț

femelele umane găsesc adesea sarcina târzie ca fiind un pic de drag, deoarece se învârt în încercarea de a găzdui o burtă mare pentru bebeluși, dar se pot mângâia știind că delfinii probabil o au mai rău. Sarcina pentru ei este într-adevăr o piedică, din punct de vedere fizic, și s-ar putea să le fie mai greu să prindă mâncare sau să evite să devină masa unui prădător, potrivit unui nou studiu din Journal of Experimental Biology.cercetătorii de la Universitatea California din Santa Cruz și de la Southwest Fisheries Science Center au studiat doi delfini bottlenose de sex feminin la Dolphin Quest Hawaii, măsurându-i și cântărindu-I și scufundându-se cu ei, înregistrându-i în timp ce înotau, începând cu o săptămână înainte ca fiecare să nască și continuând observațiile timp de doi ani. Sarcina, au descoperit, a avut consecințe grave pentru mișcarea prin apă.

femeile gravide pot apărea la fel de raționalizate ca omologii lor care nu sunt însărcinate, poate puțin mai grași, dar burțile lor își măresc suprafața frontală cu 51%, ceea ce crește foarte mult rezistența. De asemenea, nu își pot mătura cozile până când nu sunt însărcinate, așa că trebuie să-și schimbe mersul, măturând mai repede pentru a compensa. În timpul sarcinii, delfinii își cresc, de asemenea, depozitele de grăsime pentru a se pregăti pentru lactație după naștere, dar grăsimea îi face mai plutitori și necesită mai multă energie pentru a se scufunda. Ca urmare a tuturor acestor schimbări, femelele însărcinate înoată mai lent. „Doi până la trei metri pe secundă este o viteză confortabilă pentru majoritatea delfinilor bottlenose”, spune autorul principal al studiului, Shawn Noren de la U. C. Santa Cruz, „dar aceste animale însărcinate nu s-au simțit confortabile trecând dincolo de asta.”

delfinii din studiu erau animale captive, astfel încât lipsa lor de viteză nu a fost decât un inconvenient. Dar pentru delfinii din sălbăticie, incapacitatea de a înota rapid ar putea fi mortală, spun oamenii de știință. Principalii prădători ai delfinilor–rechini și orci–pot înota cu ușurință la viteze mai mari decât maximul atins de animalele însărcinate. Și păstaia unui delfin poate fi de puțin ajutor dacă toți prietenii lor au înotat. „În cele din urmă”, scriu oamenii de știință, ” rezultatele acestui studiu susțin ideea că reproducerea este un efort costisitor care poate crește cheltuielile energetice, crește riscul de prădare și scade longevitatea.”