Prelegerea 12: Augustus Caesar și Pax Romana

în dimineața zilei de 15 martie 44 î.hr., Iulius Cezar a fost asasinat de mai mulți membri ai Senatului Roman. Aceasta a fost la doar o lună după ce s-a declarat dictator al lumii romane. În urma morții sale, trei bărbați au avansat pentru a forma un nou triumvirat care va pedepsi asasinii lui Cezar și apoi va împărți lumea romană. Membrii acestui triumvirat erau alcătuiți din Marc Antoniu (consul), Lepidus (înalt oficial) și Octavian (marele nepot al lui Cezar). Până în anul 37 î. HR., a existat o pace relativă în lumea romană. Brutus și Cassius au fost învinși în Bătălia de la Filipi (42 î.HR.) și lui Cicero, probabil cel mai mare gânditor din lumea romană, i s-au tăiat mâinile și capul și i s-au pus în afișaj public în Forum. Acești trei bărbați au condus o fracțiune republicană împotriva lui Cezar pentru simplul motiv că Cezar pretinsese puterea absolută pentru el însuși. Dar în 37 î.hr., stabilitatea părea să se dezintegreze. Antoniu se căsătorise cu sora lui Octavian, dar încheiase și un fel de contract de căsătorie cu Cleopatra. În 31 î. HR., Marina lui Antoniu și Cleopatra a fost bătută de forțele lui Octavian la Actium. Antoniu a fugit la Alexandria unde Octavian a urmat în cele din urmă. Antoniu sa sinucis în timp ce Cleopatra a luat asp.în urma acestei bătălii decisive, Bătălia de la Actium, Octavian a apărut ca singurul stăpân al lumii romane și va conduce Imperiul Roman timp de 45 de ani, până la moartea sa în anul 14 D.hr. Deși ascensiunea sa la putere a fost întotdeauna suspectă, a reușit să revizuiască și să reformeze aproape fiecare instituție romană. El a ajutat, de asemenea, la stabilirea Imperiului Roman pe o bază mult mai rațională. Reformele sale au purtat Imperiul Roman timp de aproape 200 de ani, iar aceasta, cea mai creativă perioadă a Imperiului Roman, este adesea numită epoca lui Augustus.

la 13 Ianuarie 27 î.hr., Octavian s-a prezentat în fața Senatului Roman și și-a stabilit puterile supreme. În acest moment, Octavian a luat numele de Augustus Caesar (Imperator Caesar Divi Filius Augustus). Senatul fusese curățat de membrii săi dubioși și redus de la aproximativ 1000 de membri la 800. Majoritatea acestor bărbați erau susținători solizi ai lui Augustus (într-adevăr, au fost aleși manual de Augustus). Augustus a proclamat că a restaurat Republica. Senatul a votat pentru a-i permite lui Augustus să guverneze timp de zece ani, lucru pe care l-a acceptat cu bucurie. În ciuda tuturor fastului și circumstanțelor care au însoțit acest lucru, faptul clar a fost că el a rămas acum cu controlul total al Forțelor Armate ale Statului Roman. Senatul a depus un jurământ de credință lui Augustus ca împărat (imperator). În 23 î.hr., lui Augustus i s-a acordat Autoritatea de tribun (tribunicia potestas) pe viață. Acest lucru i-a permis să aibă puterea de veto finală și, de asemenea, să se ocupe direct de oameni.

reformele lui Augustus, precum și viața lui lungă au contribuit la ideea că el era ceva mai mult decât uman-era cu siguranță un erou, credeau romanii, poate chiar un zeu. Reformele sale ale sistemului de guvernare romană au fost importante. El a compromis între tradițiile moștenite și o realitate economică, politică și socială schimbată. Cu alte cuvinte, el a amestecat efectiv atât Vechiul, cât și Noul, o idee tipic romană. Sistemul său de reforme salvează Imperiul, dar pe termen lung a dus la moartea instituțiilor reprezentative. Augustus nu a eliminat niciodată aceste instituții, ci doar le-a unit sub o singură persoană-el însuși. A fost consul, tribun, preot șef al religiei civice și cenzor public. El a condus prin prestigiu personal: a fost princeps (primul cetățean între egali) și pater patriae (tatăl țării). El era conducătorul suprem, regele, împăratul și autoritatea sa (auctoritas) era absolută.

el s-a confruntat imediat cu patru probleme distincte. (1) a trebuit să asigure frontierele nordice împotriva atacurilor. Războaiele civile implicaseră armata și au dus la o slăbire a frontierelor frontierei. (2) Armata devenise prea mare și imposibil de gestionat: armata formase un stat în cadrul unui stat. (3) populația urbană și micii fermieri trebuiau ajutați. (4) noul său guvern a trebuit să promoveze încrederea în rândul clasei senatoriale, care era necesară pentru o Guvernare Eficientă.

reforma administrației provinciilor a lovit toate aceste probleme deodată. În primul rând, frontierele au fost consolidate. Politica sa a fost de a extinde frontiera nordică (râurile Rin și Dunăre) nu mai departe și de a susține ceea ce a rămas. Augustus a redus dimensiunea armatei, iar restul au fost staționate în provincii. El a oferit o plată în numerar acelor soldați care slujiseră de mai bine de douăzeci de ani, asigurându-și astfel loialitatea față de statul Roman și nu față de generalii lor. Armata a fost scos din Roma, unde au fost tentați să se amestece în afacerile civice. De asemenea, a creat Garda Pretoriană, un corp de elită format din 9000 de oameni însărcinați să-l apere. Staționați la Roma, membrii Gărzii erau doar din Italia și primeau salarii mai mari decât soldații din legiunile romane. Garda a servit ca gardă personală a lui Augustus, dar la câteva decenii după moartea lui Augustus, aceștia au jucat adesea un rol decisiv în „selecția” noilor împărați. În provinciile de origine din apropierea Romei, Augustus a încredințat clasa senatorială. El a făcut aristocrația senatorială să se simtă ca și cum ar avea încă putere. Ei au fost, desigur, pierde repede. Reformele lui Augustus au stabilizat economia și au făcut bazinul mediteranean aproape autosuficient.

dar au existat defecte care în curând au devenit evidente. Din punct de vedere economic, sistemul se baza pe o rețea de zone interdependente reciproc. Dacă cineva ar cădea, ar putea răni întregul Imperiu. Sistemul muncii sclavilor dădea, de asemenea, semne de deteriorare. Sclavii nu aveau nici o dorință de a lucra. Mai mult, numărul sclavilor fusese redus, deoarece multe familii de sclavi își câștigaseră libertatea prin omisiune. Drept urmare, forța de muncă a fost drenată din ferme.

în general, sistemul Augustan a funcționat destul de bine, de fapt, a durat mai mult de 200 de ani. A oferit o bază materială și politică de realizare culturală care a rivalizat cu grecii sub Pericles. Aceasta este epoca Pax Romana, pacea romană. Dar reformele Augustene nu s-au limitat doar la probleme politice, economice și sociale. Ei au imaginat, de asemenea, o schimbare fundamentală în cultura romană în sine. Augustus a încercat să transforme Roma într-o capitală mondială și ia învățat pe romani să-și identifice destinul cu destinul întregii omeniri. Ei au fost oamenii aleși care ar aduce pacea și stabilitatea într-o lume violentă și în schimbare.

o digresiune: de greci și romani
cu viziunea lor tunel în loc, grecii au gândit la lumea de oraș-stat. Romanii au ajuns să se gândească la întreaga lume ca la un oraș în care fiecare om s-ar putea bucura de privilegii de cetățenie. Spre deosebire de greci, romanii nu au crezut niciodată că viața bună era posibilă numai în viața polisului. Pentru Roma, virtutea cuiva ar putea fi cultivată oriunde și oricând. Cu alte cuvinte, romanii nu vedeau rolurile lor publice și private ca fiind în mod necesar în conflict unul cu celălalt. Culmea înțelepciunii cuiva era să-și cunoască datoria și apoi să o facă, și nu să urmărească interesul propriu. Cu alte cuvinte, romanii erau stoici naturali.

s-a spus că cultura romană a fost doar o traducere a valorilor culturale grecești în ceea ce privește nevoile Imperiului Roman. O astfel de afirmație neagă geniul Romei și acceptă, de asemenea, măreția valorilor culturale grecești. Acest lucru ne lasă cu o întrebare: „cum au reușit romanii să imagineze o civilizație mondială?”Este adevărat, romanii au găsit multe în cultura greacă care se potriveau propriilor lor noțiuni preconcepute despre procesul Mondial. Dar cultura greacă era obsedată de problema auto-cultivării individuale. Grecii nu au descris cu adevărat nimic care să depășească polisul. Civilizația romană, pe de altă parte, se baza pe capacitatea omului de a oferi o viață bună pentru el și pentru ceilalți. Romanii așteptau cu nerăbdare o lume compusă din cele mai diverse elemente și oameni. Imperiul ar fi sinonim cu lumea.

În general, romanii erau optimiști cu privire la viață, în timp ce grecii nu. Grecii au văzut haos în lume. Romanii au experimentat același haos, dar au susținut posibilitatea de a aduce ordine din acel haos. Cultura romană s-a bazat pe optimism și credință în capacitatea omului de a face față existenței haosului. Aceasta este o idee foarte pozitivă și optimistă. Emană încrederea și curajul de a înfrunta necunoscutul. Romanii au reușit să-și traducă gândul în acțiuni. Dovada este, pur și simplu, Imperiul Roman în sine. Grecii erau poate prea intelectuali. Ei erau mai preocupați de preamărirea virtuților cetățenilor polisului. Ei au fost, probabil, îngust la minte, deoarece ei nu au văzut lumea lor ca o totalitate, așa cum au făcut romanii. Presupun că am putea spune că romanii aveau o conștientizare sporită a istoriei umane, în timp ce grecii concepeau doar o istorie greacă.

după Augustus
când Augustus a murit în anul 14 D.HR., s-a dezvoltat o criză de conducere a Imperiului. Această criză a apărut practic pentru că clasa senatorială nu era sigură de puterea lor politică. Într-adevăr, ei puteau controla administrarea statului, dar adevărata putere stătea numai în mâinile lui Augustus. După moartea lui Augustus, Tiberius (42 î.hr.-37 d. HR.; împărat, 14-37 D. HR.), fiul vitreg al lui Augustus, a devenit liderul statului. Un om destul de întunecat, răzbunător, complex și un soldat prin antrenament, Tiberius era suspicios față de Senat, care era la fel de încurcat de comportamentul său. Domnia lui Tiberius a devenit în cele din urmă o tiranie-în urma paranoiei sale, zeci de membri ai Senatului și ecvestri au fost denunțați și uciși. Domnia lui Tiberius a pus capăt iluziei că republica a fost restaurată și a dezvăluit o parte din viitorul Principatului.

puterea imperială a căzut în mâinile megalomanului, Gaius Caesar Augustus Germanicus (12-41; împărat, 37-41) al treilea copil al nepotului adoptiv al lui Augustus, Germanicus, și al nepoatei lui Augustus, Agrippina. Gaius și-a însoțit părinții în campanii militare și a fost arătat trupelor purtând o ținută de soldat în miniatură, inclusiv o sandală numită caliga, de unde și porecla, Caligula. Conform voinței lui Tiberius, Caligula și vărul său Tiberius Gemellus erau moștenitori comuni. Caligula a ordonat uciderea lui Gemellus și, cu sprijinul prefectului pretorian, a declarat că Tiberius va fi anulat pe motiv de nebunie. Caligula a acceptat puterile Principatului. Popularitatea sa a fost mare, dar în patru ani a fost asasinat de membrii nemulțumiți ai gărzii sale de corp.

sursele antice și moderne ar fi de acord-Caligula era nebun. Poveștile despre nebunia lui Caligula sunt bine cunoscute: cruzimea sa excesivă, relațiile incestuoase cu surorile sale (el a îndumnezeit-o pe Drusilla), campaniile militare ridicole (ridicarea scoicilor de mare ca „pradă de război”) și planul de a-și face calul consul. Desigur, am putea argumenta cu ușurință că Caligula doar împingea limitele cultului imperial, ceva deja stabilit de Augustus.

în urma uciderii lui Caligula, Claudius (10 î.HR.-54 D. HR.; împărat, 41-54) a apărut ca conducător. Potrivit unei povești, Garda Preatoriană l-a găsit pe Claudius ascunzându-se în spatele unei perdele după uciderea brutală a lui Caligula. L-au ridicat și l-au declarat împărat. El a fost fiul lui Drusus Claudius Nero, fiul soției lui Augustus Livia, și Antonia, fiica lui Marc Antoniu. Claudius a fost afectat de la început din cauza numeroaselor sale defecte: a salivat, s-a bâlbâit, a șchiopătat și a fost constant bolnav. Istoricul Seutonius a scris în al său Doisprezece Cezari, că „mama lui Claudius, Antonia, îl numea adesea” un monstru: un om pe care natura nu îl terminase, ci doar începuse”.”Claudius a fost izolat de viziunea publică de-a lungul copilăriei și tinereții sale.

la moartea lui Caligula s-a vorbit în rândul Senatului despre restaurarea Republicii. Desigur, diverși senatori au propus să fie aleși ca princeps. În cele din urmă, Garda Pretoriană a luat decizia și Claudius, alegerea armatei, a devenit al patrulea împărat al Romei. Acest lucru este important, deoarece arată cum romanii nu stabiliseră o linie de succesiune. Caligula fusese ucis de garda sa de corp și Claudius a devenit princeps doar prin sprijinul armatei.soția ambițioasă a lui Claudius, Agrippina, văzând că era timpul să scape de Claudius, l-a otrăvit cu o ciupercă tratată. Claudius era pe moarte, dar trebuia să fie otrăvit din nou. Cu Claudius în cele din urmă din drum, princeps a căzut la fiul său adoptiv, Lucius Domitus Ahenobarbus, cunoscut sub numele de Nero Claudius Caesar, sau Nero (37-68; împărat, 54-68). Din moment ce Nero era adolescent, prima parte a domniei sale a fost caracterizată de direcția de la Agrippina și filosoful și omul de stat roman Seneca (cel mai tânăr). Nero s-a căsătorit în cele din urmă cu Poppaea în 62. În același an, Nero a adoptat o serie de legi privind trădarea îndreptate către oricine a perceput că este o amenințare. În 64, un mare incendiu a distrus o mare parte din Roma-legenda este că Nero a trebuit să distrugă Roma pentru a o reconstrui.

Nero a avut mulți dușmani și a existat mai mult de un complot de asasinat împotriva lui. Un număr de conspiratori au fost forțați să se sinucidă, inclusiv Lucan, Petronious și Seneca. Tulburările continue din Senat și provincii le-au oferit dușmanilor săi șansa de a-l destitui, dar la începutul lunii iunie 68, Nero s-a sinucis. El a fost ultimul dintre Julio-Claudieni. controlul Imperiului Roman între Augustus și Nero s-a bazat pe tirania militară. În 68, Roma avea patru împărați, trei care au murit devreme, lăsând titlul de princeps lui Titus Flavius Vespasianus sau Vespasianus (9-79; împărat, 69-79). Vespasian a restabilit pacea și a adus stabilitate Imperiului în urma domniei lui Nero. De asemenea, a stabilit Dinastia Flaviană ca succesor legitim al tronului. Ca împărat Vespasian a fost solid în relațiile sale financiare și a restaurat orașul și guvernul Romei în urma unei serii de războaie civile la începutul domniei sale. Spre deosebire de cei patru împărați anteriori, Vespasian a murit liniștit în somn. Administrația sa din Imperiul Roman a anticipat perioada ” celor cinci împărați buni.”

în ciuda fricii generale că va deveni următorul Nero, Titus Flavius Vespasianus sau Titus (30-81; împărat, 79-81), fiul cel mare al lui Vespasian și fratele lui Domițian, a devenit împărat. Titus a jucat un rol important în asaltul Ierusalimului (70), un asalt care l-a arătat a fi un lider militar capabil, dar nu inovator. Poveștile despre violența lui Titus ca prefect pretorian și desfrânarea sa sexuală au precedat biroul său. În ciuda reputației sale, Titus era un conducător capabil. Sume uriașe de bani s-au turnat în Roma pentru a finanța un amplu program de construcție. Amfiteatrul Flavian, sau Colosseumul, a fost construit în timpul domniei sale. În 79 d.hr., Vezuviu a erupt, distrugând Pompei și Herculaneum și ucigând aproape 4000. Titus a cheltuit sume uriașe de bani pentru a ușura greutățile persoanelor afectate. Cunoscut pentru generozitatea sa, Titus a murit în 81, după doar douăzeci și șase de luni în funcție.Titus a fost succedat de fratele său mai mic, Titus Flavius Domitianus, sau Domițian (51-96; împărat, 81-96). Titus și Domițian nu erau apropiați (au fost separați în vârstă de 21 de ani) și astfel, în timp ce Titus era pe moarte, Domițian a plecat în tabăra pretoriană unde a fost salutat ca împărat. Ca împărat, Domițian a produs o administrație solidă din punct de vedere financiar. După o serie de catastrofe la Roma (marile Incendii din 64 și 80 și războaiele civile din 68-69), Domițian a ridicat, restaurat sau finalizat mai mult de cincizeci de clădiri publice. În 85, Domițian s-a făcut cenzor perpetuus, cenzor pe viață, și astfel a preluat conducerea și morala Romei. El nu a fost de mult de o figură militară și campaniile sale au fost minore în cel mai bun. În schimb, politicile sale interne i-au adus unele privințe în primii ani ai domniei sale. Este ciudat că, deși Domițian a fost sever în încercarea sa de a reduce corupția morală și politică, ar trebui să se dovedească a fi el însuși un criminal. Catalogul crimelor sale este lung și a provocat moartea atât tinerilor, cât și bătrânilor. El s-a numit „Domnul Dumnezeu” și a vorbit despre el însuși ca fiind divin. Au existat numeroși conspiratori și în 96 a fost ucis într-o lovitură de palat. Poporul nu a plâns pierderea lui Domițian. În aceeași zi, Domițian a fost succedat de Nerva.Edward Gibbon a fost cel care a numit perioada 96-180 epoca ” celor cinci împărați buni.”A fost în timpul domniei lui Marcus Cocceius Nerva, sau Nerva (30-98; împărat, 96-98), că practica unui împărat adoptarea unui moștenitor, mai degrabă decât selectarea unei rude de sânge a început mai întâi. El a depus un jurământ în fața Senatului că va înceta executarea membrilor săi și, de asemenea, i-a eliberat pe cei care fuseseră închiși de Domițian. Deși dornic să mențină un buget echilibrat, Nerva a construit și grânare, a reparat Colosseumul și a continuat programul Flavian de construire și reparare a drumurilor. Sub presiunea Gărzii pretoriene, Nerva a anunțat adoptarea lui Traian ca succesor al său. În 98, Nerva a suferit un accident vascular cerebral și a murit.Marcus Ulpius Traianus, sau Traian (53-117; împărat, 98-117), s-a născut lângă Sevilla, în Spania. După ce a câștigat distincție în campaniile Partiene și germane, a fost făcut pretor și consul (91), a fost adoptat de Nerva (97) ca succesor al său și a devenit singurul conducător al Romei în 98. Lunga și apriga sa campanie împotriva dacilor a adus Provincia dacică în sfera romană. Deși și-a petrecut cea mai mare parte a timpului departe de Roma, înapoi în capitală a folosit o rețea de informatori obligați să-și protejeze politicile și persoana. Administrația sa internă a fost solidă și a menținut, de asemenea, o politică de lucrări publice în tot Imperiul. Poate cel mai ambițios militar de la Iulius Cezar, Traian a suferit un accident vascular cerebral și a murit în 117. A doua zi după moartea sa, Hadrian a fost anunțat ca succesor al lui Traian.Publius Aeliues Hadrienus, sau Hadrian (76-138; împărat, 117-138) s-a născut la Roma, dar posibil în Italica, lângă Sevilla. În tinerețe, a fost numit” Grecul”, datorită dragostei sale pentru cultura Elenă. Hadrian era militar și, ca mulți alți tineri romani, s-a alăturat armatei când era adolescent. Ridicându-se printre rânduri, a devenit în cele din urmă un general respectat. Hadrian a fost, de asemenea, cunoscut pentru construirea unui zid pentru a apăra Marea Britanie romană de Pictii scoțieni spre nord. El a reorganizat armata, a condus corect și a fost un iubitor al artelor. În 138, Hadrian a adoptat ca moștenitor un Senator, T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, care urma să fie cunoscut sub numele de împăratul Antoninus Pius. Bolnav și deprimat, Hadrian s-a retras apoi din viața publică și a murit după ce a luat otravă.

lunga domnie a lui Antoninus Pious (86-161; împărat, 138-161) a fost descrisă ca calmul dinaintea furtunii, o furtună care ar afecta domnia succesorului său, Marcus Aurelius. Politica economică a lui Antoninus a fost conservatoare și totuși a susținut un program de lucrări publice. El a promis, de asemenea, să finalizeze lucrarea începută sub Hadrian. A fost un om cu un caracter simplu, binevoitor și temperat și a încercat să-și îndeplinească rolul de pater patriae. Persecuția creștinilor a fost parțial oprită de măsurile sale blânde, iar Apologia lui Iustin martir a fost primită de el cu favoare. Epitetul pios i-a fost conferit pentru apărarea memoriei lui Hadrian. Cu mult iubita sa soție, dar fără valoare, Faustina, a avut patru copii, dintre care unul s-a căsătorit cu Marcus Aurelius, fiul său adoptiv și succesorul său.

Marcus Aurelius Antoninus (121-180; împărat, 161-180), ultimul dintre cei cinci împărați buni, a fost una dintre cele mai nobile figuri ale lumii antice. De la 140, când a fost făcut consul, până la moartea lui Pious în 161, și-a îndeplinit îndatoririle publice cu cea mai mare fidelitate. În același timp, sa dedicat studiului dreptului și filozofiei, în special stoicismului. În general, pașnicul Marcus Aurelius a fost pe tot parcursul domniei sale destinat să sufere de războaie constante și, deși în Asia, în Marea Britanie și pe Rin barbarii au fost ținuți sub control, o pace permanentă nu a fost niciodată asigurată. Roma suferea de ciumă și cutremure când colegii imperiali au condus armatele romane împotriva barbarilor de-a lungul Dunării. El a fost chemat la est de o rebeliune a guvernatorului, Avidius Cassius care a murit în mâinile unui asasin înainte ca Aurelius să sosească. Între timp, soția sa Faustina a murit într-un sat obscur de la poalele Muntelui Taurus. În drum spre Roma, Aurelius a vizitat Egiptul de jos și Grecia. La Atena a fondat Catedre de filosofie în fiecare dintre cele patru ramuri principale-Platonic, Stoic, Peripatetic și Epicurean. Până la sfârșitul anului 176 a ajuns în Italia și în anul următor în Germania, unde au izbucnit noi tulburări. Victoria l-a urmat din nou, dar în cele din urmă, sănătatea sa a cedat și a murit fie la Viena, fie la Sirmium în Panonia în 180.

filozof, împărat și general, Aurelius a scris meditațiile, o lucrare care dezvăluie singurătatea sufletului său. Cu toate acestea, ca gânditor Stoic de cel mai înalt calibru, el ne arată, de asemenea, că nu și-a permis să fie întristat de experiența sa de viață. Moartea sa a fost o calamitate națională și a devenit aproape un obiect de închinare pentru cetățenii imperiului – se spune că după moartea sa Aurelius a apărut în vise la fel ca sfinții din epoca creștină. Aurelius i-a persecutat de două ori pe creștini-el credea, fără îndoială, că fanatismul și superstiția creștină erau periculoase pentru filozofie, societate și imperiu.sub Cei cinci împărați buni, granițele imperiului au fost consolidate la nord și la est. Birocrația a fost deschisă tuturor claselor sociale, comerțul și agricultura au înflorit și au existat multe clădiri publice. Deși lucrurile păreau să se îmbunătățească, au existat probleme la orizont. Presiunile barbare erau în creștere. A existat o scădere considerabilă a populației de sclavi și armata nu mai era suficient de mare pentru a menține frontiera. Drept urmare, Marcus Aurelius, ultimul dintre cei cinci mari împărați, și-a petrecut cea mai mare parte a timpului apărând frontiera și, ca urmare, a petrecut foarte puțin timp la Roma. După moartea sa în 180, biroul imperial a trecut la fiul său de nouăsprezece ani și la un alt nebun, Marcus Aurelius Commodus Antoninus (161-192, împărat, 180-192).

Commodus a reprezentat o revenire la Nero și Caligula. A început să se îmbrace ca zeul Hercule, purtând piei de leu și purtând un club. A participat la concursuri de gladiatori și, de asemenea, a luptat cu fiare sălbatice în amfiteatru. El a declarat, de asemenea, că epoca sa va fi numită de acum înainte „Epoca de aur.”Commodus a fost în cele din urmă strangulat în baia sa de narcis, un atlet, punând astfel capăt dinastiei Antonine. A fost Publius Helvius Pertinax (126-193; împărat, 192-193), a cărui scurtă domnie de doar trei luni, a urmat-o pe cea a lui Commodus. A fost un om bine educat și a predat gramatica pentru o vreme înainte de a intra într-o carieră militară. Garda Pretoriană a planificat o lovitură de stat, dar Pertinax a aflat de complot și l-a oprit. Disciplina militară a continuat să se descompună. Pertinax și-a confruntat trupele și a fost ucis.

domnia lui Commodus fusese altceva decât stabilită, astfel încât Imperiul Roman a fost norocos că funcția imperială a căzut în sarcina lui Lucius Septimius Severus (145-211; împărat, 193-211). Deși deținea o reputație pozitivă, controlul său asupra imperiului a fost însoțit de vărsare de sânge. El a respins Senatul și și-a bazat puterea doar pe armată. De acum înainte, salariile soldaților au crescut, s-au putut căsători în timpul serviciului și au avut oportunități mai mari de promovare. Primul său act a fost desființarea Gărzii pretoriene-apoi a selectat o gardă Pretoriană mai mare extrasă din provincii. El a cumpărat oamenii cu doles de cereale și circuri în Colosseum. La moartea sa în 211, Severus a creat o armată mai mare și mai scumpă, ceva care a prefigurat guvernul extrem de birocratic al Imperiului de mai târziu.

restul secolului al 3-lea ar putea fi scris ca istoria unui dezastru politic. Nu s-a putut găsi un lider bun care să ocupe funcția romană de împărat. Între 211 și 300, au existat mai mult de șaptezeci de împărați care s-au luptat pentru controlul biroului Imperial. Între timp, frontierele s-au dezintegrat, triburile barbare au început să se mute pe teritoriul Imperiului însuși, orașele au fost jefuite sau și-au declarat independența față de Roma, sclavii s-au răzvrătit asupra celor mai mari state și responsabilitatea civică a dispărut. Ordinea a fost în cele din urmă restabilită, dar acest ordin nu a fost în concordanță cu ideile Republicii și nici nu a fost în concordanță cu obiectivele lui Augustus Cezar. Pax Romana era clar la sfârșit.

reformele lui Dioclețian (c.236-305; împărat, 284-305), care a pus capăt perioadei de „anarhie militară” (235-284) și Constantin cel Mare (c.272-337; împărat, 324-337), care a făcut creștinismul religia favorizată a imperiului, a finalizat procesul de transformare pe care secolul 3 l-a făcut necesar pentru a susține Imperiul. Ceea ce a început ca o încercare de a aduce pace și prosperitate s-a încheiat ca un program de asigurare a supraviețuirii Imperiului Roman. Dioclețian a încercat să aducă un fel de închinare împăratului la Roma, dar în acest moment Imperiul a putut vedea sfârșitul. Cetățenii erau acum chemați să sacrifice totul-bogăție, proprietate, vieți-pentru conservarea Statului Roman. Și Dioclețian a cerut să fie numit Dominus noster (Domn și stăpân), mai degrabă decât princeps sau imperator. Tot mai multe triburi barbare s-au stabilit în imperiu și au fost invitate să facă acest lucru atâta timp cât au plătit impozite și au furnizat soldați armatei. Până la 300, mai mult de șaptezeci și cinci la sută din armată era compusă din soldați germani. Armata însăși a fost barbarizată și transformată într-un instrument de opresiune pură. Într-o astfel de situație, a devenit curând evident că germanii nu aveau încredere în Romani, iar romanii îi urau pe germani în acte de rasism flagrant.

Imperiul Roman a devenit divizat geografic și social între Est și Vest. Acei romani care nu s-au alăturat Barbarilor, și-au arătat înstrăinarea de Roma adoptând o viziune asupra lumii opusă a tot ceea ce era Roman: creștinismul. Până în anul 300, creștinismul devenise cea mai mare religie din lumea romană. A fost deschis ostil umanismului grec la fel de mult ca și instituțiilor romane.prin urmare, a fost o lovitură de maestru, din partea lui Constantin cel mare, să facă creștinismul religia favorizată în lumea romană în anii 330. creștinismul a învățat că principala virtute era caritatea și slujirea comunității religioase. De asemenea, a făcut din căutarea mântuirii o căutare comunitară și, prin urmare, nu a exclus pe nimeni. În plus, creștinismul a oferit beneficiile sale tuturor – ar putea face apel la toată lumea. Și, desigur, creștinismul poseda un corp administrativ bine organizat, clerul. Clerul a organizat alegeri democratice și a reprezentat un lanț de autoritate de la preot la episcop. Creștinismul ar fi putut fi un stat în cadrul unui stat, dar nu a aspirat la puterea politică. Ceea ce a făcut Constantin a fost să sudeze comunitatea religioasă excepțional de stabilă pe statul Roman și apoi să o folosească pentru a dezvolta o nouă concepție a funcției Imperiale. Dar aceasta nu a fost o simplă exploatare a clerului sau a creștinismului. Adoptarea creștinismului de către Constantin a semnalat falimentul umanismului clasic ca crez politic, acea caracteristică seculară a Republicii Romane și a epocii Augustene. Prin urmare, creștinismul a semnalat abandonarea religiei culturii pentru că ceea ce aș dori să sugerez a devenit o nouă cultură a religiei.