Pterodactilii și alți „dinozauri zburători” au fost de fapt Di-not-saurs
din Statele Unite până în Germania, Brazilia și China, Pterodactilii au locuit în multe locații diferite din perioada triasică târzie până la sfârșitul perioadei cretacice. Dar, spre deosebire de vecinii lor Tyrannosaurus rex sau Stegasaurus, nu erau dinozauri. Crezi sau nu! aceste creaturi înaripate erau de fapt reptile zburătoare. Creșterea prin aer pentru mai mult de 160 de milioane de ani, pterodactil este termenul comun pentru cei din pterodactil, sau Pteranodon, genuri.
Di-not-saur
în timp ce am fost instruiți ca copii pentru a vedea pterosauri ca membri ai lumii dinozaur, ele prezintă multe caracteristici diferite decât dinozaur medie. Una dintre cele mai observabile trăsături este structura membrelor familiei aeriene. Pterosaurii aveau membre care ieșeau din părțile laterale ale corpului lor, asemănătoare cu șopârlele și crocodilii. Dinozaurii aveau membre situate sub corpul lor.
pterozaurii și dinozaurii au avut un strămoș comun, dar au evoluat separat. Această evoluție a dat pterozaurilor diferențieri în formarea picioarelor și a oaselor, spre deosebire de dino comun. Cu toate acestea, ambele au dispărut în același timp, acum 66 de milioane de ani.
luând zborul
înainte de păsări și lilieci, pterozaurii au fost primele vertebrate care au zburat dând din aripi, ridicându-se pentru a călători prin aer. Pterodactilul și alți pterozauri aveau aripi din piele, mușchi și alte membrane care se întindeau de la un al patrulea deget uriaș până la glezne. Oasele lor erau goale, asemănătoare cu păsările; unele dintre ele aveau chiar haine asemănătoare părului.
cei mai mari pterozauri puteau zbura până la 67 mph, iar anvergura aripilor lor varia în funcție de genuri. De exemplu, Quetzalcoatlus northropi avea o anvergură enormă a aripilor de 36 de picioare. Dar Nemicolopterus crypticus avea o anvergură a aripilor de doar 10 inci.
cina este servită
De obicei, pterozaurii aveau gâturi lungi și gâturi asemănătoare pelicanului pentru a prinde pește. Majoritatea aveau dinți asemănători acului, dar unii nu aveau deloc dinți. Și, mulți au avut crestele făcute din os sau carne, care au fost probabil folosite pentru a atrage colegii.
în general, pterozaurii erau mâncători de carne care mâncau șopârle, pui de dinozauri, ouă, insecte, pești, calmar, crab și carcase. De asemenea, au mâncat fructe, în funcție de locul în care au trăit. Dar nu erau imuni la a fi pradă. Se crede că au făcut parte din dieta dinozaurilor care mănâncă carne.
Din păcate, nu există descendenți ai pterozaurilor care trăiesc astăzi pe pământ, iar rămășițele acestei specii sunt o descoperire rară. Deoarece oasele pterozaurilor sunt atât de fragile și conservate atât de slab, fosilele sunt de obicei incomplete atunci când sunt descoperite. Pentru a forma o imagine sau a efectua cercetări în jurul unei anumite specii, paleontologii trebuie să adune adesea informații din mai multe fosile sau să tragă concluzii din pterozaurii înrudiți care sunt mai bine cunoscuți.
de Noelle Talmon, colaborator pentru Ripleys.com