Rechinii albi mari pot trăi de trei ori mai mult decât se credea anterior

multe specii de rechini sunt în declin din cauza pescuitului excesiv. Conservarea poate fi dificilă, deoarece rechinii nu cresc sau se maturizează foarte repede, astfel încât reconstruirea numărului populației durează decenii. Noi cercetări au arătat că rechinii cresc și mai încet și pot trăi semnificativ mai mult decât se credea anterior – ceea ce face reconstruirea populațiilor în declin cu atât mai greu. Această cercetare a fost condusă de Li Ling Hamady de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) și a fost publicată în PLOS ONE.

De obicei, s-a crezut că marii rechini albi pot trăi aproximativ douăzeci de ani în sălbăticie. Aceasta s-a bazat pe benzi de țesut alternativ de lumină și întuneric care se acumulează pe vertebrele rechinului pe parcursul vieții lor, nu complet spre deosebire de numărarea inelelor până în prezent un copac. Această metodă s-a bazat pe presupunerea că benzile înseamnă un an de creștere. Din păcate, se pare că, deși creșterea anuală poate fi observată la alți pești, tehnica nu funcționează cu adevărat pentru rechini.

echipa WHOI a reușit să efectueze prima datare cu radiocarbon de succes pe rechini, posibilă datorită testelor termonucleare care au avut loc acum 60 de ani. Radiocarburile au pătruns în viața marină și au devenit fixate în țesutul lor. Acest vârf de 14C în straturile vertebrale a fost ceva ce echipa ar putea folosi ca referință de timp fixă și să analizeze izotopii prin spectrometrie de masă pentru a estima vârsta cu o precizie mult mai mare decât oricând. probele de vertebre care au fost colectate de la opt rechini albi între 1967 și 2010 de către Centrul de științe pentru pescuit din nord-estul NOAA au fost testate folosind această tehnică. Înainte de a face datarea cu radiocarbon, benzile de țesut au fost analizate în mod tradițional pentru a stabili un punct de comparație. Prin utilizarea datării cu radiocarbon, se estimează că cel mai mare rechin a trăit 73 de ani. Cea mai lungă femeie a fost de 40 de ani. Aceste rezultate schimbă dramatic durata de viață așteptată a marilor rechini albi. Echipa a concluzionat că ar putea exista dimorfism sexual implicat în ratele de maturare și în procesul de îmbătrânire.

este extrem de important să înțelegem durata de viață a rechinilor pentru a facilita mai bine conservarea lor. Dacă femelele trăiesc de două ori mai mult decât am crezut că au făcut-o, înseamnă că durează și mai mult pentru a se maturiza și a începe să se reproducă decât am crezut. Acest lucru trebuie luat în considerare pe măsură ce oficialii de conservare elaborează planuri de recuperare a speciei. Marii rechini albi sunt enumerați ca vulnerabili de Lista Roșie a IUCN, dar sunt încă vizați de braconieri pentru dinți, fălci și aripioare. Unii cred în mod fals că aripioarele de rechin au proprietăți speciale de vindecare, în timp ce alții doar pescuiesc rechinii pentru sport.