Red Fox Breeding – Growth & Development of Cubs

la naștere, puii sunt acoperiți într – o blană fină de lână gri, au un nas roz (care devine negru în prima săptămână), cântăresc între 50 și 150 de grame (1,8-5,3 oz.) și sunt orbi și surzi. (La fel ca cele ale majorității mamiferelor, rinichii de vulpe excretă uree direct în lichidul amniotic în timpul dezvoltării; acest lucru ar putea deteriora corneele delicate ale fătului și, prin urmare, ochii rămân închiși până după naștere.în studiul detaliat al dezvoltării a 160 de fetuși de vulpe roșie, biologii americani James Layne și Warren McKeon au descoperit că greutatea medie la naștere a fost de 100 de grame (3,5 oz.), cu un cap de 41 mm (puțin peste 1,5 in.) lung și o coadă care măsoară în jur de 57 mm (puțin sub 2,5 in.) în lungime. Puii sunt destul de bine blăniți, deși părul este scurt—6 până la 8 mm (o treime de centimetru) pe spate și cap, 5 mm (aproximativ o cincime de centimetru) pe stomac și mult mai scurt pe bot, bărbie și picioare inferioare-și mulți vor avea un vârf alb la coadă, cu fire de păr de 2 până la 3 mm (o zecime de centimetru) în lungime.

primele zile

la naștere, blana este de culoare maro ciocolată în ‘roșu’ și ‘cruce’ morphs și jet negru în argint / melanistic animale. Layne și McKeon au observat că sexul puiului era ușor de determinat la naștere. Într-adevăr, anatomiștii au descoperit că vixenii și câinii ar putea fi sexați cu aproximativ două săptămâni și jumătate înainte de naștere, pe baza distanței dintre deschiderile genitale; organele genitale externe au fost vizibile la aproximativ 38 de zile de gestație (adică cu două săptămâni înainte de naștere).

puii nou-născuți nu sunt capabili să se termoregleze (să-și mențină temperatura corpului) pe deplin în primele două sau trei săptămâni; trebuie să se înghesuie împreună și, în primele etape, să rămână aproape de vixen pentru a preveni hipotermia. Într-adevăr, în primele două sau trei zile, vixenul nu va lăsa puii (nici măcar să bea); ea rămâne în pământ și acționează ca ‘pătură termică’, până când blana lor a crescut suficient pentru a oferi o anumită izolare – observațiile vulpilor captive sugerează că până la vârsta de aproximativ o săptămână blana a crescut suficient pentru ca puii să se termoreguleze suficient de bine pentru a fi lăsați singuri pentru scurt timp. În acest moment, vulpea le va lăsa pentru perioade scurte (de obicei doar câteva minute) să bea. Ochii și urechile puilor se deschid între 10 și 14 zile, iar dinții încep să apară în maxilarul superior (câteva zile mai târziu pentru dinții maxilarului inferior).

până la vârsta de aproximativ două săptămâni, blana s – a schimbat de la gri închis la o culoare maro ciocolată și până la trei săptămâni (mai sus) apare dunga de ochi negri și puii încep să meargă nesigur-picioarele din spate sunt mai slabe decât partea din față, ceea ce este probabil o adaptare pentru a-i împiedica să părăsească pământul până când sunt suficient de bine crescuți. Botul alb și unele pete roșii sunt evidente la vârsta de patru săptămâni, deoarece urechile devin erecte și botul începe să se alungească. La aproximativ șase săptămâni, haina are o culoare similară cu cea a adultului, dar își păstrează încă aspectul de pui-blana lânoasă este acoperită de fire de păr mai lungi (dând un luciu strălucitor hainei) la vârsta de aproximativ opt săptămâni.

puii, la fel ca majoritatea mamiferelor, se nasc cu ochi albaștri (inițial tulburi). Culoarea ochilor este un rezultat al pigmentului, de obicei, deși nu exclusiv eumelanin, depus în iris și, în esență, cu cât aveți mai mult, cu atât apar ochii mai întunecați. La naștere, irisele noastre au doar o cantitate mică de eumelanină, ceea ce permite împrăștierea luminii cu lungime de undă scurtă (albastră) mai mult decât lumina cu lungime de undă lungă (roșie), determinând ochii noștri să pară albaștri (acest lucru este cunoscut sub numele de „efectul Tyndall”). Eumelanina absoarbe lumina, deci cu cât aveți mai mult, cu atât mai puțină lumină se împrăștie și cu atât apar ochii mai întunecați. Producția de melanină crește în primele săptămâni de viață, astfel încât, la naștere, noi (și multe mamifere) avem ochi albaștri, care se schimbă la culoarea lor adultă la scurt timp după aceea. Ochii albaștri de ardezie se schimbă în chihlimbar (considerat a fi rezultatul unui pigment carotenoid numit lipocrom) la vârsta de patru sau cinci săptămâni.

păstrarea lucrurilor curate

timp de câteva săptămâni după nașterea puilor, îndatoririle materne ale vulpii implică jocul și somnul cu puii, îngrijirea lor (acordând o atenție deosebită inghinei și urechilor) și consumul deșeurilor lor. Într-adevăr, conform descrierilor lui Ashby, precum și a celor ale lui Michael Chambers în Spirit liber, vulpea va menține pământul curat fără pată și, chiar pe măsură ce îmbătrânesc, puii sunt aparent reticenți în a murdări pământul. Puii sunt incapabili să-și evacueze propriile intestine până la vârsta de aproximativ două săptămâni (din nou, pe baza animalelor captive) și fără această stimulare vor reține produsele reziduale și acest lucru se poate dovedi fatal. Acesta este un fenomen bine cunoscut la mamifere, iar studiile pe șobolani sugerează că mecanismele neuronale care controlează golirea vezicii urinare suferă modificări marcate în primele trei săptămâni de viață.

vezica urinară și intestinul sunt anulate atunci când este stimulat un răspuns nervos numit reflexul perigenital-vezicii urinare; tinerii nu pot face acest lucru singuri până când mecanismele spinale care îl controlează nu s-au dezvoltat suficient. Se pare că, până la aproximativ trei săptămâni (la șobolani), mama care linge zona genitală și rectală (denumită colectiv perineu) acționează pentru a stimula acest reflex. Potrivit lui David Macdonald în cartea sa, alergând cu vulpea, această toaletă se desfășoară la fiecare două ore în prima săptămână din viața puiului. Vulpea poate petrece, de asemenea, un timp considerabil îngrijind blana fină a puiilor nou-născuți, deși acest lucru nu este aparent esențial. Picăturile inițiale sunt pelete mici, uscate, de culoare galbenă, dar consistența se schimbă pe măsură ce puii încep să-și completeze dieta cu alimente solide (în jurul vârstei de o lună).

producția de lapte& alăptarea

puii de vulpe sunt lactofagi (dependenți de laptele mamei lor) în primele patru sau cinci săptămâni de viață, deși pot începe să întâlnească carne de la o zi sau două. În timp ce puii sunt foarte mici, vulpea se va culca pentru a-i alăpta, dar pe măsură ce cresc rapid și devin din ce în ce mai zgomotoși, forțând-o să stea în picioare în timp ce alăptează.

Vulpile au de obicei patru perechi (adică opt) de mamme numite sfârcuri sau tetine, deși au fost raportate până la 10, fiecare cu opt până la 20 de canale lactifere (secretoare de lapte). Într-un articol pentru revista BBC Wildlife, Stephen Harris a menționat că tetinele din zona inghinală produc mai mult lapte decât cele mai îndepărtate. Probabil, acest lucru înseamnă că tetinele din zona inghinală au mai multe (sau mai mari?) conducte lactifere decât cele de mai sus burta, deși am fost în imposibilitatea de a găsi o sursă pentru acest lucru. Cu toate acestea, se pare că, dacă așternutul este mic, doar una sau două perechi de tetine din spate se vor dezvolta și vor produce lapte, sugerând că producția de lapte începe în zona inghinală. Având în vedere că dezvoltarea puilor depinde de nutriția timpurie, cei care monopolizează tetinele din spate pot fi capabili să crească mai rapid decât colegii lor de gunoi.

într-o lucrare publicată în Comparative Biochemistry and Physiology în cursul anului 2000, a raportat consumul de lapte al puiilor de vulpe captive de la Universitatea Agricolă din Norvegia. O vixen începe să producă lapte în jurul valorii de timp puii se nasc și acești cercetători au descoperit că aportul zilnic pe unitate de masă corporală a fost de aproximativ 30 de grame (1 oz.) de lapte la 100 de grame (3,5 oz.) de pui. În practică, acest lucru însemna că, în funcție de mărimea puiului, beau oriunde între 31 și aproape 200 de grame (până la 7 oz.) de lapte pe zi. Producția totală de lapte a fost cuprinsă între 200 și 300 mL pe vixen la două sau trei zile după nașterea puiilor; aceasta a crescut la aproximativ 800 mL până când puii aveau aproximativ două săptămâni. În general, Ahlstr și Wamberg au constatat că producția zilnică de lapte a unei vixene depindea parțial de numărul de pui din așternut, dar mai îndeaproape de masa corporală totală a așternutului.

în momentul în care puii sunt înțărcați, vulpea va fi pierdut 20% până la 30% din greutatea corporală. Într-adevăr, Mark Evans, în mini – seria Foxes Live a canalului 4, care a fost difuzată în Mai 2012, a raportat că o vulpe are nevoie de încă 250 kcal pe pui pe zi pentru a menține producția de lapte la debitul maxim, sugerând că o vulpe cu un gunoi de patru ar trebui să-și mărească aportul zilnic de energie cu aproximativ 1.000 de calorii-pe baza reprezentărilor lor, adică aproximativ 20 de șoareci (la cca. 50 kcal pe șoarece) sau 400 de viermi (~2,5 kcal pe vierme).

în primele săptămâni, laptele produs de vixen este gros, cremos, de culoare vag galbenă, bogat în grăsimi (colostru). Într-o lucrare la Journal of Biological Chemistry în 1935, Elrid Young și G. A. Grant au observat Colostru În probe de lapte prelevate până la aproximativ o lună după nașterea puilor; culoarea s-a schimbat în alb și consistența a scăzut la cea a laptelui de vacă în aproximativ a cincea săptămână de lactație. În medie, Young și Grant au descoperit că laptele de vulpe conține aproximativ 6% proteine, 6% grăsimi și 4.5% zahăr (lactoză) – colostrul a fost semnificativ mai mare în proteine (17%) și grăsimi (12%), dar mai mic în zahăr (4%). Analiza a arătat, de asemenea, că laptele de vulpe este de aproximativ 2,5 ori mai mare în calciu și conține puțin peste de două ori mai mult fosfor decât laptele de vacă.

se deplasează pe solide

dinții de foioase (lapte) sunt compleți la vârsta de șase sau șapte săptămâni (permițând puiului să ia alimente solide), dar vulpea poate începe să prezinte puii cu alimente solide de la aproximativ trei sau patru săptămâni, chiar dacă sunt capabili doar să sugă sucurile și să se joace cu ele (ajutând la dezvoltarea mușchilor maxilarului și a tehnicii de vânătoare).

adesea, prima hrană solidă văzută de pui este carnea regurgitată de vulpe. Într-adevăr, vulpea poate începe să regurgiteze hrana pentru pui în jurul vârstei de trei săptămâni și, deși mușchiul striat care căptușește esofagul unei vulpi este sub control nervos (permițându-le să regurgiteze voluntar), la fel ca în majoritatea canidelor, regurgitarea este de obicei stimulată de puii care ling colțul gurii adultului. Din câte știu, mecanismul declanșat de acest lins este necunoscut, dar Charles Horn—Profesor Asociat de Medicină și anestezie la Hillman Cancer Center din Pittsburgh, SUA—mi-a sugerat că linsul ar putea stimula nervul trigeminal în față, care declanșează ulterior regurgitarea.

laptele de vulpe este bogat în energie și, în prima lună de viață, puii vor pune 15 până la 20 de grame (până la aproximativ două treimi dintr-o uncie) pe zi în greutate. Până la vârsta de aproximativ șase săptămâni, puiul va cântări puțin peste un kilogram (puțin sub 2.5 lbs) și cu aproximativ 4,5 luni va atinge dimensiunea corpului adult, dar, la aproximativ trei kilograme (puțin peste 6,5 lbs), nu greutatea sa adultă. Unii pui vor crește mai repede decât alții-rata de creștere este determinată de accesul la hrană, iar unii membri ai gunoiului vor monopoliza alimentele—și acest lucru poate da falsa impresie a gunoaielor mixte (deși acest fenomen nu este necunoscut și, în Bristol, până la trei litri au fost găsiți amestecați într-un singur ‘CRC-uri’).

copil de sprijin

vulpea câine, și, în unele cazuri, nu-reproducere ‘helper’ vixens (a se vedea: Comportament și socialitate), va vâna hrană pentru a susține vixenul și puii până când puii sunt suficient de independenți pentru a fi lăsați pentru perioade mai lungi (în jur de șase săptămâni); vixenul va relua apoi vânătoarea pentru ea și puii. Acestea fiind spuse, se pare că există o anumită disparitate între comportamentul vulpii de câine în diferite regiuni și acest lucru a determinat mai mulți autori să considere că vulpile de câine sunt mai degrabă tați dezinteresați. Roger Burrows în cartea sa, vulpea sălbatică, de exemplu, nu a văzut nicio dovadă că câinii au plătit vreun interes pentru puii lor și nici nu i-au vânat și nici nu s-au jucat cu ei. În schimb, însă, în broșura sa din 1962, Henry G. Hurrell a descris vizionarea unui câine vulpe prinde un iepure și îl duce imediat familiei sale așteptând pe un deal din apropiere, trecându-l la vixen care apoi l-a dat unui pui. În mod similar, MacCaskill a observat cum câinele vulpe pe care îl urmărea în zonele înalte ale Scoției a jucat un rol activ în vânătoarea familiei; odată, la întoarcerea pe pământ cu un iepure, câinele vulpe l-a ‘smuls grosolan’ de la el de către vulpe.

deci, în cea mai mare parte, se pare că câinii joacă cel puțin un rol în asigurarea puiilor, deși cât de mult contact fizic au cu ei este mai puțin clar. Există unele rapoarte de tați joc cu (sau poate mai precis fiind jucat cu de) puii, dar, în general, se pare că ei petrec puțin timp cu ei. Într-adevăr, câinele petrece rareori timp pe pământ, deși Harris și colegii săi din Bristol au descoperit că, ocazional, unul sau chiar doi câini pot rămâne pe pământ cu puii. Mai multe observații, inclusiv cele făcute de Valeria Vergara în Canada, sugerează că rolul principal al câinelui este furnizarea de hrană și apărarea puilor – Vergara a constatat că masculii au petrecut aproape de două ori mai mult timp implicați în ‘comportament vigilent’ (adică. păstrarea o grija pentru pericol) ca vixens. În plus, în cartea sa din 1906, vulpea, Thomas Dale era convins că câinele era un tată devotat:

„În cazul în care vulpea își întâlnește soarta în timp ce puii sunt mici, tatăl lor se ocupă cu noblețe de ei, ducându-i poate într-o localitate mai sigură și îngrijindu-i în cel mai bun mod pe care îl știe.”

în timpul studiilor sale din Ontario, Canada, biologul Universității Trent, Valeria Vergara, a observat opt familii de vulpi roșii și a remarcat că slujba bărbatului părea să fie mai implicată în furnizarea de hrană puilor și scanarea vecinătății pentru semne de pericol. Vergara a constatat că, în general, câinii au contribuit mai puțin la îngrijirea directă (adică au petrecut mai puțin timp socializând cu puii) decât femelele; în general, procentul timpului petrecut în îngrijirea puiilor a fost de aproximativ 28% și, respectiv, 16%, pentru vixeni și câini.vulpea poate continua să lacteze până în jurul celei de-a douăsprezecea săptămâni, dar puii sunt complet înțărcați până la vârsta de șase până la opt săptămâni (aproximativ în luna mai) și, în acest moment, hrana este asigurată de ambii părinți (și adesea de orice ‘ajutoare’). Pe măsură ce se apropie data înțărcării, indivizii captivi au fost observați îngropând hrană pentru puii lor, deși studiile în sălbăticie nu reușesc adesea să găsească niciun semn în acest sens. Puii ies din pământul natal la aproximativ cinci săptămâni și pot fi văzuți jucându-se afară la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai; în următoarele câteva săptămâni, ei își vor menține activitatea în vederea pământului.

părăsind pământul

dacă este deranjată, vulpea își poate muta puii pe un pământ alternativ pe teritoriul ei și, în vulpea roșie, Lloyd a povestit cum unii conaționali erau convinși că așternutul este împărțit (unii se mențin în funcție de sex) la șase până la opt săptămâni și păstrat separat. Lloyd nu știa nicio dovadă care să susțină acest lucru, dar a considerat că este posibil. Vulpile foarte tinere sunt purtate de vixen într – un mod similar cu un pisoi-agățat de gâtul gâtului din gura vixenului. În mediul urban, adulții vor aduce adesea o serie de jucării (bile, mestecări de câini, pantofi etc.) înapoi la pământ pentru puii să se joace cu.

până când puii sunt opt sau nouă în vârstă de câteva săptămâni, de obicei, au abandonat pământul cu totul, optând în schimb să se întindă deasupra solului în vegetația densă din apropiere (Bramble, de exemplu); acum se extind și mai mult, folosind cea mai mare parte a teritoriului. Puii pot fi ușor de urmărit, foarte jucăuși și aparent inconștienți de potențialul pericol, până când ajung la vârsta de aproximativ 10-13 săptămâni, moment în care pot fi foarte neofobi (precauți cu obiectele necunoscute, în special oamenii) și par să aibă încredere doar în cei cu care au crescut. Această „tranziție” comportamentală pare să coincidă și cu faptul că puii devin mai puțin jucăuși. Probabil, această tranziție corespunde puiilor care petrec mai mult timp explorând teritoriul părinților lor, timp în care un comportament prudent poate salva viața. Cu toate acestea, acest lucru variază de la vulpe la vulpe și Hurrell a observat că există diferențe individuale largi în reacția unei vulpi la pericol – unele fiind „mai sălbatice” (probabil mai îndrăznețe) decât altele.

maturizarea

adulții vor continua să aducă hrană puilor până la vârsta de aproximativ patru luni, moment în care dentiția lor adultă este în mare parte completă și sunt capabili să-și ofere hrană, deși încă nu au competența de vânătoare pentru a prinde păsări și mamifere, iar dieta lor se bazează în mare măsură pe fructe și nevertebrate. Se pare că, pe măsură ce timpul progresează, puii se împart în grupuri din ce în ce mai mici, pe măsură ce încep să se hrănească singuri în August (ianuarie în Australia) și vor fi crescuți până la sfârșitul lunii septembrie (februarie în Australia); haina lor de iarnă începe să crească în August și este completă până la sfârșitul lunii decembrie (iunie în Australia).

vulpile juvenile vor ajunge la maturitate sexuală la nouă sau zece luni. În populațiile cu densitate scăzută, vixenii se vor reproduce adesea în primul an—deși acest lucru nu este întotdeauna cazul (puțin peste jumătate din vixenii dintr—unul dintre studiile lui Stephen Harris din Londra nu au reușit să se reproducă în primul an) și sunt, în general, mai predispuși la avort decât femelele mai în vârstă-dar majoritatea câinilor nu se vor reproduce până în al doilea an. Într-adevăr, chiar și în studiul său asupra vulpilor ținute în fermele de blană, Ludmila Osadchuk a constatat că până la o treime din yearling nu se vor împerechea, deoarece, s-a sugerat, sunt strămutați social de bărbați mai în vârstă de un rang superior.

studii similare, efectuate de Morten Bakken la Universitatea Agricolă din Norvegia, în ferme au demonstrat că vixenii de rang inferior rareori înțărcă puii dacă sunt adăpostiți lângă un animal de rang înalt, dar se vor înțărca în mod normal cu un animal de rang inferior alături. Aceste date sugerează că factorii sociali complexi influențează potențialul de reproducere al unei vixene. În general, vulpile sunt considerate pui până la vârsta de patru luni, după care sunt tineri și, odată ce ajung la vârsta de un an, sunt considerați adulți.

odată ce puii sunt independenți, ei pot fie să părăsească grupul și să—și caute propriul teritoriu—mai frecvent în rândul bărbaților -, fie să rămână pe teritoriu cu părinții lor atâta timp cât resursele permit acest lucru. Pe baza studiilor de urmărire efectuate în Bristol, dispersarea în timpul primei ierni nu îmbunătățește șansa de reproducere a unei vulpi de câine (vezi comportament – dispersare).