surprizele de a începe ca un nou PI

târziu într-o noapte, biologul celular Prachee Avasthi a analizat datele care au venit mai devreme în acea zi, când a dat peste un rezultat pe care îl descrie ca fiind „extrem de rar și de nepătruns”: o genă pe care laboratorul ei o investiga deja a fost un jucător cheie într-un alt proces celular de care au devenit recent interesați. „Am încercat, dar nu mi-am putut stăpâni entuziasmul”, spune Avasthi, investigator principal (PI) la Centrul Medical al Universității din Kansas din Kansas City. Așa că a postat despre asta pe Slack, instrumentul de comunicare electronică și colaborare pe care îl folosește echipa ei. Chiar dacă nu se aștepta ca cineva să o vadă la acea oră târzie, ea a fost doar fericită să-și transmită entuziasmul acolo, știind că ea și membrii laboratorului ei vor „împărtăși câteva momente fericite de uimire și neîncredere a doua zi.”

această comunitate de laborator, cu toate acestea, a fost câțiva ani în devenire. Când Avasthi a început ca profesor asistent în 2015, a fost surprinsă de modul în care s-ar putea simți izolarea poziției. Ca stagiar, „ești în laboratorul cuiva și ai o cohortă de alți colegi de clasă și, mai important, ai acel consilier care, dacă faci o mare descoperire sau te gândești la o idee nouă grozavă, este cineva despre care poți spune că este la fel de încântat de asta ca și tine”, spune ea. Dar când devii PI, dintr-o dată, „asta dispare.”În primele ei zile ca PI, au existat de multe ori când „izbucnea de emoție”, doar pentru a se întreba: „cui să-i spun?”(În 2016, această întrebare a determinat Avasthi să creeze o comunitate slabă de noi PIs care are acum peste 950 de membri din întreaga lume.)

multe PIs noi experimentează denivelări neașteptate în mod similar pe drum, pe măsură ce trec de la stagiar la cap honcho. Caracteristicile postului pe care mulți academicieni aspiranți îl așteaptă cu nerăbdare—cum ar fi libertatea de a—ți urmări propriile idei, de a-ți conduce laboratorul așa cum vrei și de a câștiga mai multă recunoaștere-vin cu noi responsabilități și provocări, inclusiv unele care sunt neprevăzute. Pentru a aborda acest decalaj, atât pentru noii IP, cât și pentru stagiarii care se gândesc dacă doresc să urmeze calea PI, Science Careers a discutat cu Avasthi și alți trei oameni de știință despre provocările neașteptate de a-și începe laboratoarele și despre ceea ce au învățat pe parcurs.

preluarea și cedarea controlului

„aveți această idee că, odată ce sunteți șeful, puteți face ce doriți și oricând doriți”, își amintește Avasthi gândindu—se când era stagiară. Dar odată ce și-a început noul rol de PI, a descoperit repede că nu era chiar cazul. Între responsabilitățile sale actuale de predare, întâlniri și alte angajamente, „aceasta este cea mai mică cantitate de control asupra programului meu pe care l-am avut vreodată”, spune Avasthi. Una dintre strategiile ei de coping este să lucreze de acasă atunci când trebuie să se concentreze cu adevărat pe săparea unor date noi sau pe scrierea unei lucrări sau a unei cereri de finanțare.

responsabilitatea care vine cu autoritatea informează, de asemenea, abordarea ei de a gestiona programul ei de cercetare. Ca postdoc, „dacă aș avea o idee în cap și aș fi fost dincolo de entuziasmat, aș putea să renunț la tot și să o fac”, spune ea. Dar, ca PI, trebuie să se gândească cu atenție la reprioritizarea experimentelor. „Nu vrei să deturnezi oamenii în productivitatea lor schimbând angrenajele tot timpul”, spune ea. Trebuie să ” țineți cont de câtă presiune puneți asupra oamenilor și să îi lăsați să aibă șansa de a decide singuri.”

această mentalitate a ajutat—o, de asemenea, să facă față” cantității uriașe de oboseală a deciziilor „care vine cu”un milion de decizii care te așteaptă” – un alt aspect al slujbei pe care Avasthi nu îl anticipase ca stagiar. A învățat să se bazeze din ce în ce mai mult pe stagiarii ei pentru a lua decizii minore pentru laborator, cum ar fi alegerea reactivilor la comandă, ceea ce îi permite „să-mi petrec timpul făcând lucruri pe care numai eu le pot face”, cum ar fi scrierea unor propuneri majore de granturi.

în a deveni un PI, „există anumite lucruri care erau diferite” de ceea ce se aștepta, spune Avasthi. Dar nu toate sunt provocări. Una peste alta, spune ea, fiind un PI „a fost chiar mai bun decât am sperat.”

Managing management

când biologul Johannes Jaeger a început ca PI la Centrul de reglementare genomică din Barcelona, Spania, El a fost totul despre știință. „Am fost extrem de încântat să pot face propriile mele lucruri cu atât de multe resurse”, își amintește el. Dar, continuă el, ” am fost complet nepregătit în ceea ce privește modul de gestionare a unui grup.”la început, Jaeger a luat câteva decizii de management pe care avea să le regrete. Într-un caz, el a angajat un stagiar pe baza expertizei lor tehnice, chiar dacă avea unele îndoieli cu privire la faptul dacă acestea ar fi un meci bun pentru personalitatea și stilul său de consiliere. El a crezut că cunoștințele stagiarului vor depăși factorul „potrivit”. Și cercetătorul a ajutat la împingerea laboratorului înainte—dar s-au dovedit, de asemenea, dificil de lucrat și perturbatoare pentru laborator, spune Jaeger. Lecția, spune el, este că atunci când vine vorba de angajarea membrilor laboratorului, CV-urile nu pot spune întreaga poveste.

cu timpul, Jaeger și—a dat seama că nu numai că era nepregătit pentru aspectele manageriale ale conducerii unui laborator multidisciplinar-cum ar fi obținerea cercetătorilor cu medii diferite pentru a colabora și a se înțelege reciproc; supravegherea bugetului; și asigurându-se că reactivii pentru experimente au fost comandați, echipamentele științifice au fost menținute și infrastructura computațională a fost actualizată—nu i-a plăcut să fie complet absorbit de ei. În loc să simtă că face cercetări, s-a simțit „aproape ca și cum ar conduce o companie mică”, spune el, ceea ce nu a fost ceea ce și-a dorit. El a ratat cu bucăți de timp pe care o dată sa bucurat ca un postdoc pentru a face propriile sale de cercetare, cred că, și scrie.

mână în mână cu responsabilitățile manageriale a venit presiunea de a reuși, cu care Jaeger a fost inițial dificil să facă față. O parte din această presiune a fost autoimpusă, Jaeger stabilind obiective de cercetare pe care le descrie ca fiind prea ambițioase și „inutil de înfricoșătoare.”Dar proiectul său cu risc ridicat a durat aproape 4 ani pentru a produce publicații, ceea ce a făcut dificilă obținerea de subvenții. Au fost momente frustrante, adaugă Jaeger. „M-am îngrijorat foarte mult.”la un an după ce a trecut evaluarea de 5 ani, Jaeger a decis să-și închidă Laboratorul pentru a deveni directorul științific al unui mic institut din Austria. În prezent scrie o carte și predă în timp ce ia în considerare următorii pași de carieră. Sfatul său pentru noii PIs care își imaginează o carieră academică tradițională este ” să ai încredere în tine și să te lași să crești în rol. Nu este că viața ta se schimbă complet și dintr-o dată trebuie să fii deasupra tuturor. Aveți ceva spațiu și timp liber pentru a învăța la locul de muncă și acesta este singurul mod în care o puteți face.”

confruntându-se cu o expunere mai mare

pentru fizicianul Martina m Okticller, care conduce un laborator la Centrul de cercetare J Unkticlich din Germania, sentimentul de expunere care poate veni cu a fi un PI a luat-o prin surprindere. „Ca postdoc, ești responsabil pentru tine și poate pentru unul sau doi studenți, dar există întotdeauna un profesor care se ocupă de lucrurile finale”, spune ea. „Și apoi, de la o zi la alta, sunteți responsabil pentru alte persoane, bani, predarea studenților și așa mai departe”, spune M Okticller, care deține și o funcție de profesor junior la Universitatea Tehnică din Dortmund.

uneori, a fi responsabil te obligă să fii tipul rău atunci când trebuie să iei decizii „care poate nu sunt atât de populare” cu stagiarii tăi, spune M Okticller, care încearcă să cultive o structură plană, nonhierarhică în laboratorul ei în măsura în care poate. La începutul acestui an, de exemplu, ea a trebuit să-i spună unui student că trebuie să întârzie să-și ia vacanța de vară, deoarece planurile de vacanță ale stagiarului s-au ciocnit cu un slot râvnit pe care l-au asigurat la o instalație de sincrotron.

nu este doar în laborator. PIs trebuie să fie gata să-și intensifice și să-și apere ideile și pozițiile colegilor și profesorilor de rang superior, în cadrul Institutului lor și în afara acestuia, spune M Oulticller. Acest lucru ” costă energie și, dacă nu sunteți complet o persoană alfa, acesta este ceva la care trebuie să lucrați.”

ceea ce m-a așteptat cel mai puțin a fost sentimentul de expunere pe care l-a experimentat ca femeie într-un mediu de lucru dominat de bărbați. Ca fizician de la începutul carierei, ea se obișnuise să fie în minoritate, dar nu se simțise niciodată cu adevărat separată sau nu experimentase o potențială părtinire împotriva ei. Acum, la întâlniri, ea este de prea multe ori singura femeie din cameră, care aduce un fel ciudat de vizibilitate. „Accentul este la un moment dat pe tine și trebuie să stai foarte drept” și să fii impecabil profesional”, iar acest lucru costă și un pic de energie”, spune M Okticller. Adesea, ea simte, de asemenea, nevoia de a arăta o competență mai mare și de a spune lucrurile mai puternic decât colegii ei de sex masculin pentru a fi tratați în mod egal. „Nu am prevăzut cu adevărat cum se simte să te ridici sau să fii în multe situații singur ca femeie.”

a ajutat ca, pe măsură ce și-a început poziția, M Equlticller a participat la un program de formare de conducere de 2 ani pentru femeile din știință. Chiar mai util a fost dezvoltarea unei rețele de colegi în aceeași etapă de carieră. „Nu puteți vorbi cu șeful sau studenții dvs. despre anumite subiecte”, cum ar fi supraîncărcarea muncii, conflictele cu și între stagiari sau problemele de gen, spune ea. Rețeaua oferă priza de care are nevoie pentru a vorbi despre aceste probleme cu alți tineri PIs care se confruntă cu probleme similare. Aceste conversații o ajută să găsească sprijinul și sfaturile de care are nevoie pentru a se ridica pentru ea însăși și pentru a gestiona provocările.

atingerea echilibrului

pentru microbiologul James „Jake” McKinlay, una dintre cele mai mari surprize când a început ca profesor în 2011 a fost cât de provocatoare poate fi predarea—și gestionarea timpului care vine cu ea. Asistentul său profesor la Universitatea Indiana din Bloomington i-a cerut să-și petreacă 25% din timp predând, restul de 75% angajându-se în cercetare. El a crezut că acest lucru ar fi un echilibru bun pentru el-a fost unul dintre motivele pentru care a luat locul de muncă în primul rând.

dar cursul de licență pe care a fost desemnat să-l predea în primul său an a devenit curând consumator. „Am vrut ca cursul meu să fie cu adevărat special”, își amintește McKinlay, așa că le-a oferit studenților săi tot felul de proiecte și teme. „Nu cred că mi-am dat seama cât timp va dura doar pentru a pune împreună o prelegere de bază. … Am încercat să fac prea mult prea devreme.”Pregătirea materialului pentru curs și clasificarea sarcinilor au lăsat puțin timp pentru cercetare. „Programul meu de cercetare s-a oprit în acel semestru și a fost foarte rău.”

experiența l-a forțat în cele din urmă pe McKinlay să dedice blocuri specifice de timp cercetării sale și să stabilească standarde mai realiste pentru predarea sa. Până în al treilea an, când a predat primul său curs absolvent,” am fost mai dispus să mă ușurez în el”, spune el, ceea ce a făcut atât predarea, cât și cercetarea sa mai plăcute și mai eficiente.

aceeași provocare de gestionare a timpului s-a prezentat în multe forme. În calitate de profesor, primiți cereri zilnice de a ajuta studenții și colegii, de a sta în comisii și de a efectua servicii comunitare, spune McKinlay. Este esențial să înveți să echilibrezi toate aceste îndatoriri, protejându-ți în același timp timpul, adaugă el.

astăzi, el încearcă întotdeauna să ajute elevii și să fie un bun coleg. Dar, pe măsură ce McKinlay a devenit mai stabilit—a fost promovat profesor asociat în iulie—a învățat să fie mai selectiv în sarcinile pe care le acceptă, de exemplu, acceptând doar să revizuiască lucrări de care este cu adevărat interesat. A spune” nu ” este dificil, dar știa că pentru a continua să contribuie pe termen lung, trebuia să-și asigure mai întâi mandatul.

o parte din ajustarea volumului de muncă și a programului său a implicat, de asemenea, ajustarea propriilor așteptări de la sine. „Puteți lăsa aspecte ale locului de muncă, Fie că este vorba de predare, cercetare sau serviciu, să vă ia cât mai mult din voi”, spune el. „M-a forțat să-mi recunosc limitele … și să încerc să lucrez în ele.”

această mentalitate s-a dovedit importantă nu doar pentru succesul și satisfacția profesională a lui McKinlay, ci și pentru fericirea sa personală. Pe lângă faptul că se asigură că are timp pentru muncă și familia sa, „mi-am dat seama că trebuie să-mi dedic timp și pentru mine, altfel nu este sănătos … și nu este distractiv pentru nimeni.”