Trilobiți

introducere: unul dintre cele mai cunoscute și diverse grupuri de artropode fosile aparțin clasei trilobita și apar în roci paleozoice din întreaga lume. Erau deja abundente în mijlocul Cambrianului (acum 524 milioane de ani), au atins apogeul diversității la sfârșitul Cambrianului și, în cele din urmă, au dispărut din evidența fosilelor în timpul Marii extincții permiene (250 mya). Fosilele Trilobite se găsesc în întreaga lume, cu multe mii de specii cunoscute. Deoarece au evoluat rapid și au năpârlit ca alți artropode, trilobiții servesc ca fosile index excelente, permițând geologilor să dateze vârsta rocilor în care se găsesc.
abundență: trilobiții sunt foarte bine-cunoscute, și, eventual, al doilea cel mai faimos grup fosil după dinozauri. Când trilobiții apar în evidența fosilă a Cambrianului inferior, aceștia sunt deja foarte diversi și dispersați geografic. Datorită diversității lor și a unui exoschelet ușor fosilizat, au lăsat o înregistrare fosilă extinsă cu aproximativ 17.000 de specii cunoscute care acoperă timpul Paleozoic. Trilobiții au fost importanți în biotratigrafie, paleontologie și tectonica plăcilor cercetare. De exemplu, trilobiții au fost importanți în estimarea ratei speciației în perioada cunoscută sub numele de explozia cambriană, deoarece sunt cel mai divers grup de metazoane cunoscute din înregistrările fosile ale Cambrianului timpuriu și se disting ușor datorită morfologiilor complexe și bine conservate.

Ecologie: majoritatea trilobiților trăiau în ape destul de puțin adânci și erau bentonici. Au mers pe fund și, probabil, s-au hrănit cu detritus. Câțiva, precum agnostidele, ar fi putut fi pelagici, plutind în coloana de apă și hrănindu-se cu plancton. Trilobiții Cambrieni și Ordovicieni trăiau în general în ape puțin adânci. După Ordovician, când multe grupuri trilobite au scăzut sau au dispărut, supraviețuitorii au avut tendința de a fi limitați la apă mai adâncă.
particulele alimentare au fost agitate de picioare și transmise înainte spre gură. Deoarece gura nu avea mandibule mari, deducem că trilobiții nu erau de obicei prădători și erau limitați la mâncare moale. Unii trilobiți aveau spini lungi pe segmentul primului picior. Este posibil ca aceste tipuri să fi fost capabile să rupă bucăți mai mari de mâncare și, probabil, să fie curățate pentru a trăi. S-au găsit vizuini și urme fosile care se potrivesc foarte precis cu corpurile trilobite; acestea arată că trilobiții s-ar putea îngropa în sedimente pentru a se hrăni sau pentru a evita prădătorii. Mulți trilobiți care trăiesc după Cambrian au dezvoltat capacitatea de a se rostogoli, probabil și ca apărare împotriva prădătorilor. Se crede că alți trilobiți, în special familia Olenidae, au dezvoltat o relație simbiotică cu bacteriile consumatoare de sulf din care au derivat alimente.