ultima dată când am fost Natural, aveam 3 ani-iată cum se simte să merg Natural 20 de ani mai târziu

nu știam cum se simte sau arăta părul meu natural timp de 20 de ani. În mintea mea, mi-am imaginat întotdeauna o buclă perversă acoperită cu ciocolată neagră 4C, cu un pic de bucătărie în spate, unde părul meu devine cel mai curat. Mi-am imaginat că textura părului meu este un amestec între Janelle Monoux și Viola Davis și poate, doar poate, Când l-am întins, ar fi Solange Knowles-lungimea umărului. Cu toate acestea, atunci când am făcut cotlet meu mare în ianuarie trecut, nu a fost ceea ce m-am așteptat la toate.

nu mi-am văzut părul natural de când aveam trei ani și, sincer, nu am vrut să-l văd până de curând. La urma urmei, parul meu relaxat chimic mi—a adus până acum în cariera mea, datare și viața socială-de ce aș vrea să treacă asta pentru ceva ce am fost familiarizat cu și sigur de? Părul meu drept era zona mea de confort. Aș putea să-l relaxez, să adaug Clipuri pentru lungime și corp sau să port țesături cu concediu.

a fost un tabu în comunitatea mea să nu am părul relaxat, mai ales dacă erai dintr-o familie de negri din clasa mijlocie superioară. De fapt, nu numai că mă așteptam să am părul relaxat din cauza mediului meu socio-economic, ci și pentru că sunt fiica unei mame imigrante din Ghana care a muncit prea mult pentru a veni acasă după muncă în fiecare zi pentru a face față cu încăpățânarea mea încăpățânată și ne luptăm pentru împletirea părului meu natural.

nu am fost niciodată supărat pe mama mea pentru că nu știa toate daunele unui relaxer. Din câte știu, nimeni nu știa cu adevărat adevăratele efecte secundare ale acesteia până la începutul anilor 2000, iar adevărații naturaliști din anii ’60 și ’70, în timpul mișcării pentru Drepturile Civile, începuseră să treacă la bucle Jheri și coafuri permed la mijlocul anilor ’70. mama mea a fost un exemplu în acest sens—a primit un relaxant la sfârșitul anilor 20 și, prin urmare, mi l-a transmis.Când am întrebat-o de ce mi-a permed părul când aveam trei ani, a fost la fel de simplu ca: „Nana, nu m-ai lăsat niciodată să-ți fac părul, mereu te-ai agitat și ai plâns.”Este ironic faptul că același motiv pentru care mama mea l—a relaxat în primul rând este același motiv pentru care am făcut-o timp de 20 de ani-este prea mult pentru a face față.

crescând în Ghana, într-o gospodărie de femei cu părul relaxat, dar o țară în care majoritatea femeilor nu aveau voie să-și crească părul, era derutant. În Ghana, fetele sunt încurajate să aibă tunsori naturale foarte scurte, deoarece școlile credeau că le va menține concentrate în timpul orelor. Erau siguri că fetele cu păr natural scurt ar avea performanțe mai bune la școală decât fetele cu păr lung sau relaxat.

Hair a fost o astfel de declarație politică. În Ghana, când purtai părul relaxat ca adult, însemna că erai profesionist și din clasa superioară. Vă puteți permite să stați în salonul de coafură Duminica timp de trei până la patru ore pentru ca crema să vă transforme îndoirile în fire libere și să lăsați senzația de „frumos.”

stigmatul despre părul natural M-a urmărit din Ghana înapoi în SUA când am ajuns în copilărie. Am crescut prea frică să fie văzută ca indisciplinat sau se întoarse de la accesul la oportunități, cum ar fi un colegiu de top-tier, un loc de muncă stabil, sau chiar invită eveniment de moda am participat ca un jurnalist de moda aspirant pentru că părul meu ar putea fi văzută ca perturbator. Am fost nervos că, dacă mi-am expus afro-ul, ușile din cariera mea se vor închide în fața mea înainte de a putea intra în ele. Am văzut femei în mass-media care erau negre și nu aveau păr natural. Toți aveau un bob gros, scurt și elegant, plin de volum și sărituri—exact ceea ce intenționam să am la vârsta lor.

Din cauza asta, m-am dus de-a lungul mijloc și liceu întruchipând aspectul de păr Eurocentric: drept, elegant, și lung. Nu m-a ajutat faptul că am mers la școală într-o suburbie predominant albă din Ohio, unde am fost întotdeauna „fata cu pielea întunecată” din fiecare clasă și din toate grupurile de prieteni. Un relaxer a fost singura mea cale ” în.”Am crezut că trebuie să arăt ca cei mai buni prieteni Blasian de rasă mixtă, cu bucle 3A drepte și libere, în mod natural, până la talie, pentru a fi considerate drăguțe (orice ar însemna asta). Am subconstient obsedat peste aspectul lor rasial ambigue în întreaga colegiu. Am făcut frecvent excursii duminica la salon pentru a-mi lua „crăpătura cremoasă” și m-am întors la fiecare trei luni, în ciuda faptului că substanțele chimice îmi făceau părul fragil, fragil și rupt. În ciuda daunelor pe care le-am suferit pe plan intern și extern, am crezut că aspectul exotic înseamnă că sunt drăguță și nu eram pregătită să renunț la asta.

adică până în ianuarie 19, 2018: ziua în care nu mai las standardele false de frumusețe să-mi controleze viața. M-am pregătit pentru această zi. Am citit toate ghidurile mele naturale de păr, am încărcat pe produsele de păr Cantu și am investit într-o pernă de mătase bună. În cele din urmă am luat decizia de a-mi vedea sinele natural, după 20 de ani. Am fost speriat. Am crezut că mă voi confunda cu fratele meu–care arată exact ca mine, dar cu o tăietură mică. De asemenea, am crezut că voi fi exclus din spații sau oportunități refuzate din cauza părului meu natural și la un moment dat am crezut că bărbații vor începe să mă găsească neatractiv—nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. În momentul în care am rugat-o pe Mătușa mea să vină și să-mi taie tot părul relaxat, a fost încântată și a spus: „era timpul să te alături mișcării.”

mătușa mea a devenit naturală acum câțiva ani, mama a urmat-o în urmă cu aproximativ doi ani și se părea că toate femeile la care mă uitam se întorceau la rădăcinile lor naturale. Mama mea, care a avut sentimente șovăitoare despre mine face acest lucru doar pentru că se temea cariera mea ar fi la rău, a stat și a privit cum am făcut cotlet mea. Ea mi-a zâmbit și a rostit cuvinte de încurajare în timp ce mătușa mea a intrat în firele mele fragile și deteriorate și le-a tăiat unul câte unul. I-am auzit pe mama și mătușa mea spunând: „Ești atât de frumoasă Nana, ai putea scoate orice.”În acel moment am simțit o renaștere, ca și cum mi s-a oferit ocazia de a deveni o femeie nouă și de a prelua din nou controlul asupra vieții mele dintr-o parte mai autentică a mea.

când aveam părul relaxat, credeam că știu cine sunt. M-am înșelat în toate privințele. Femeile cu care am început să rezonez au fost Solanges, Lupitas și Angela Davises din lume. Au devenit femei cu care m-am conectat la nivel intern și extern și niciuna dintre ele nu avea părul relaxat. Aceste femei m-au făcut să-mi dau seama că părul meu nu m-a definit niciodată la fel de mult cum vrea societatea să definească femeile negre.

acum șase luni, dacă mi-ai cere să devin natural, m-aș uita la tine în stare de șoc pentru că eram speriată de modul în care alții ar percepe părul meu natural și cât de greu mi-ar fi lovit stima de sine pentru că nu m-aș mai simți la fel de drăguță. Acum, dacă m-ai întreba de ce m-am născut, aș spune că strămoșii mei purtau afro-ul lor ca o formă radicală de iubire de sine. Sunt încă în căutarea iubirii depline de sine, dar știu că sunt cel mai aproape de ea acum decât am fost vreodată.

când mi-am făcut cotletul mare, textura părului meu nu era Janelle Monoccente sau Viola Davis-ca și lungimea Solange când se întindea. Dar, a fost tot de mine. A fost primul meu, adult, natural 4C Pervers, curly, tweeny weeny afro, și nu m-am simțit niciodată mai eliberat.