Un Expert în apărare explorează dacă coronavirusul Covid-19 face o armă biologică bună

Dr.Mark Kortepeter, medic și expert în biodefense care a lucrat anterior la laboratorul de cercetare „zona fierbinte” a Armatei SUA, analizează ce fel de boli fac o armă biologică bună și dacă Covid-19 se încadrează în acea categorie.

CHRISTOPHE SIMON/AFP prin Getty Images

autoritățile chineze au permis reporterilor în Institutul Wuhan de laborator Virologie săptămâna trecută într-o încercarea de a respinge teoriile conspirației conform cărora virusul SARS-COV-2, care provoacă covid-19, își are originea în laborator. Cu toate acestea, o astfel de deschidere, La câteva luni după ce pandemia s-a răspândit pe tot globul, poate face puțin pentru a înlătura teoriile conspirației conform cărora eliberarea a fost un act deliberat de bioterorism din partea Chinei. indiferent dacă cineva crede sau nu aceste teorii ale conspirației, este instructiv să se ia în considerare dacă virusul SARS-CoV-2 ar face o așa-numită armă biologică „bună”. Multe țări din întreaga lume (inclusiv Statele Unite, Irak, fosta Uniune Sovietică, Regatul Unit, Japonia și Canada) aveau programe de arme biologice, iar altele (China, Coreea de Nord și Iran) sunt suspectate că continuă să dezvolte arme biologice.

Războiul biologic implică utilizarea agenților patogeni infecțioși sau a toxinelor din organismele vii pentru a provoca moartea sau dizabilitatea la oameni, animale sau plante. Desfășurarea unei arme poate varia de la ceva la fel de simplu ca contaminarea sursei de apă a unui adversar cu fecale sau o carcasă moartă, până la pulverizarea unui agent patogen foarte sofisticat proiectat pe un câmp de luptă. Deși adesea considerăm oamenii drept ținte, armele biologice pot fi folosite și cu efecte economice devastatoare asupra animalelor sau plantelor. Imaginați-vă impactul potențial al distrugerii producției de porci sau a câmpurilor de grâu ale unui adversar asupra capacității sale de a-și hrăni armata.

Mai multe de la Forbesvid-19 a venit dintr-un laborator? A Fost Bioterorism Deliberat? Un expert în bio-apărare explorează CluesBy Mark Kortepeter

astăzi, mă voi concentra exclusiv pe utilizarea armelor biologice împotriva oamenilor. Deși există mii de agenți patogeni care infectează oamenii, există doar câțiva care fac tăierea ca arme „bune”. CDC clasifică agenții cu cea mai mare amenințare pentru Bioterorism drept „categoria A.”Bolile din această categorie au capacitatea de a determina o taxă mare de sănătate publică, necesitând astfel o investiție în măsuri de răspuns. Multe dintre numele de pe listă sunt ușor de recunoscut pentru suferința umană pe care au provocat-o de-a lungul secolelor: antrax, botulism, ciumă, variolă, tularemie și febră hemoragică virală (inclusiv virusurile Ebola și Marburg).

unii dintre agenții enumerați mai sus împărtășesc anumite proprietăți pe care programele finanțate de stat le considerau „de dorit” pentru a fi utilizate ca armă. Oamenii de știință sovietici aveau chiar un sistem de notare pentru aceste proprietăți.

iată care sunt aceste proprietăți și cum SARS-CoV-2 se aliniază în ele.

ușor de accesat: cu excepția variolei, care a fost eradicată și este acum închisă în congelatoare la CDC din Atlanta și în Rusia, toate amenințările de categoria A sunt relativ ușor de găsit. Acesta este cu siguranță cazul SARS-CoV-2, disponibil în prezent în întreaga lume.

ușor de fabricat: majoritatea agenților din categoria A pot fi fabricați în cantități mari, astfel încât să poată fi pulverizați pe un câmp de luptă sau pe o populație mare. Fabricarea armelor biologice necesită fie tehnologie de fermentare (similară cu cea utilizată pentru fabricarea berii), fie producție în culturi celulare. Virușii precum SARS-CoV-2 sunt mai greu de cultivat decât bacteriile (cum ar fi sporii de antrax), dar se poate face.

stabil în atmosferă. Aceasta este o proprietate cheie pentru o armă biologică pentru a putea fi folosită pe un câmp de luptă sau împotriva unei populații mari (deși nu la fel de importantă pentru atacuri mai mici sau încercări de asasinat). SARS-CoV-2 eșuează atunci când vine vorba de acest criteriu. Deși pare să se răspândească foarte eficient în mediile interioare, nu pare să supraviețuiască bine în aer liber, în special în lumina soarelui.

este nevoie doar de un număr mic pentru a se răspândi pe scară largă. Dacă este nevoie de un număr mic de viruși, bacterii sau ciuperci pentru a infecta o singură persoană și, prin urmare, pentru a provoca o infecție pe scară largă, este ideal pentru a face o armă care poate acoperi o suprafață mai mare. Chiar acum, juriul este încă pe cât de multe organisme sunt necesare pentru a infecta cu SARS-CoV-2, deci nu este clar cum se aliniază.

un procent ridicat de persoane infectate se îmbolnăvesc. Un aspect cheie al oricărei arme este predictibilitatea. Dacă doar câțiva oameni infectați se îmbolnăvesc, efectul agentului patogen nu este suficient de fiabil pentru a-și baza planurile de răspuns militar. Virusul SARS-CoV-2 nu se descurcă bine pe această proprietate. Un procent ridicat, de până la 40% sau cam asa ceva, par să aibă infecție asimptomatică. În plus, persoanele cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani, care reprezintă o mare parte din populația militară, pot fi afectate doar ușor. Asta înseamnă că o armată nu a putut pulveriza forțele opuse pe un vârf de deal cu virusul SARS-CoV-2 și să se aștepte ca acestea să se îmbolnăvească suficient pentru a permite un atac ușor.

utilizatorii armei biologice pot fi protejați. Utilizarea armelor biologice poate fi imprevizibilă. Dacă cineva este eliberat în aer și vântul suflă în direcția greșită, forțele proprii ar putea fi infectate. Prin urmare, necesitatea de a avea un vaccin sau un tratament pentru a vă proteja forțele. În prezent nu avem niciun „glonț magic” pentru COVID-19 și niciun vaccin. Deși Rusia a anunțat recent că are un vaccin, dacă protejează de fapt împotriva infecțiilor este o altă poveste. Mulți alți candidați la vaccin se află în prezent în diferite stadii de testare umană din întreaga lume.

amenințarea utilizării poate provoca panică. Acest lucru poate fi eficient dacă intenția este de a provoca ravagii numai din amenințare. Cu siguranță, am văzut impactul social devastator care a avut loc ca urmare a SARS-CoV-2, deoarece oamenii se tem să se infecteze la locul de muncă, școli sau în alte zone comunitare, așa că primește un plus pentru această proprietate.

este contagios. Această proprietate poate fi o sabie cu două tăișuri. Odată eliberat, o armă biologică poate fi „darul care continuă să ofere”, deoarece se răspândește eficient prin armata sau națiunea opusă. De asemenea, înseamnă că agentul patogen se poate răspândi înapoi în țara care l-a eliberat dacă nu are o contramăsură. Am asistat la această provocare direct cu SARS-CoV-2 și cât de dificil a fost să conțină odată ce ajunge într-o populație.în general, virusul SARS-COV-2 are unele proprietăți „De dorit” ca armă biologică, dar probabil nu este suficient pentru a face o alegere bună în scopuri militare. Indiferent, cu siguranță ne-a amintit de vulnerabilitățile noastre ca societate față de un nou agent patogen și de cât de paralizantă poate fi o pandemie, pe măsură ce continuăm să privim întreaga lume luptându-se cu cum să o conțină. Nu am nici o îndoială că adversarii noștri au luat notițe cu privire la cât de dificil a fost pentru SUA să răspundă în mod eficient.

celălalt lucru important pe care l-a demonstrat această pandemie este că, odată ce Duhul scapă din sticlă, este aproape imposibil să-l pui înapoi. Pierdem controlul și rezultatele sunt imprevizibile. Acesta este unul dintre motivele pentru care SUA au ieșit din afacerea cu arme biologice când președintele Nixon a închis programul de dezvoltare a armelor în 1969 și a decis să se concentreze exclusiv pe măsuri defensive. Este doar o chestiune de timp până când ne vom confrunta din nou cu acest tip de provocare – fie din partea mamei natură, fie a unui adversar. Acum este momentul să întărim vulnerabilitățile din pregătirea și răspunsul nostru pe care această pandemie le-a dezvăluit. Timpul nu este de partea noastră.

MORE FROM FORBESAn Infectious Disease Doctor explică de ce SUA. Nu reușește să controleze Pandemia coronavirusului-și cum poate fi Remediatde Mark Kortepeter

acoperire completă și actualizări live despre Coronavirus

Urmați-mă pe Twitter sau LinkedIn. Check out site-ul meu.