un leac difteric, 1894
până la sfârșitul secolului al 19-lea, difteria a fost un ucigaș înspăimântător, fără o cauză cunoscută și multe tratamente ineficiente. În 1874, New York Times a tipărit o reclamă pentru un medicament care ar vindeca nu numai difteria, ci și porumbele, bunionii și „durerile din coapse și spate. În același an, a început un articol de știri: „s-a răspândit de ceva timp o idee sau o ipoteză printre medicii mai filosofici și printre „laicii” atenți, că multe specii de boli își au sursele și sunt împrăștiate de semințe sau germeni.”
dar a fost Dec. 7, 1890, înainte ca The Times să sugereze Pentru prima dată că ar putea exista un remediu real pentru difterie. În acea zi, un articol din pagina 1 despre evenimentele din Germania a raportat că „Drs.Behring și Kitasato au descoperit că sângele șobolanilor și șoarecilor imuni a avut un efect distructiv asupra virusului difteriei.”Se pare că reporterul nu știa că difteria este cauzată de o bacterie, nu de un virus, dar, în orice caz, tratamentul a fost la fel de distructiv pentru oameni ca și pentru germen — articolul a continuat să raporteze că doi pacienți umani transfuzați cu sângele animalelor au căzut aproape imediat morți.
dar progresul a fost rapid. Pe Oct. 1, 1894, un titlu de la pagina 2 scria „represiunea în Reichstag”, peste o poveste despre politica europeană. În al nouălea paragraf, reporterul anonim a schimbat subiectele. „Un congres al naturaliștilor și medicilor germani și-a deschis LUNI ședințele la Viena”, a scris el, apoi a continuat să discute despre „descoperirea unui remediu pentru difterie prin inocularea pacientului cu sânge seric” de Emil von Behring.”
în noiembrie. 26, The Times a raportat că „anti-toxina difterică” a lui Behring a fost importată comercial pentru prima dată, iar o descriere îndelungată a substanței și fabricarea acesteia a apărut în decembrie. 9, 1894. În aceeași zi, un scurt articol de la pagina 10 a raportat că într-o epidemie de Difterie din New Rochelle, N. Y., „au existat mai multe cure rapide prin utilizarea antitoxinei, noul remediu, iar noile cazuri vor fi tratate cu acesta.”În acest moment, serul era produs din sânge de cal în New York City.