următoarele decenii au fost numite Războiul Rece, unde Uniunea Sovietică a concurat împotriva Statelor Unite și a aliaților lor într-o cursă a înarmărilor nucleare și cursa spațială. Sovieticii au avut succes, lansând primul satelit pe orbită în 1957 și primul om în spațiu în 1961. Mai târziu, Statele Unite și aliații săi occidentali au obținut stăpânirea, trimițând o expediție cu echipaj pe lună în 1969; un total de 12 americani au aterizat pe lună între 1969 și 1972. În cele din urmă, Uniunea Sovietică și-a abandonat programul lunar și s-a concentrat pe stațiile lor spațiale (de mare succes), susținând că aceasta a fost intenția lor tot timpul. Uniunea Sovietică va continua, de asemenea, să domine Jocurile Olimpice împreună cu Statele Unite, ambele națiuni luptând pentru drepturile de laudă prin ocuparea clasamentului medaliilor. În epoca amatorismului oficial, Uniunea Sovietică a dominat chiar și unele sporturi la care națiunile din Europa de Vest excelează de obicei datorită faptului că oficial nu au sportivi profesioniști. În general, sovieticii și mulți dintre sateliții lor s-au angajat, de asemenea, în dopaj sistematic la scară largă.
Uniunea Sovietică a stagnat în anii 1970 și a devenit instabilă în anii 1980. războiul eșuat din Afganistan, dezastrul centralei nucleare de la Cernobîl din 1986 și programele de reformă glasnost și perestroika ale lui Mihail Gorbaciov, precum și scăderea prețurilor petrolului și a altor materii prime (care alcătuiesc o mare parte din economia sovietică) și pătrunderea crescândă a informațiilor, culturii și propagandei din Occident au adus un val de revoluții în blocul de Est din 1989. În 1991, a avut loc un referendum cu privire la păstrarea Uniunii Sovietice. Statele Baltice, Moldova, Georgia și Armenia au boicotat referendumul, deoarece au organizat propriile referendumuri de independență în același timp. Toate celelalte republici participante au votat să rămână, dar, în ciuda acestui fapt, URSS a fost dizolvată oficial la 26 decembrie 1991.
AftermathEdit
deși dezmembrarea Uniunii Sovietice a fost salutată pe scară largă ca un triumf pentru libertate, democrație și drepturile omului în rândul aliaților occidentali, realitatea de pe teren este mult mai complexă. În timp ce statele baltice și-au văzut standardele de viață ridicându-se rapid la standardele vest-europene după independență, opusul a fost în mare parte adevărat în celelalte foste republici sovietice și chiar în multe părți ale Rusiei, ceea ce a dus la nostalgia multor oameni pentru epoca sovietică. Căderea Uniunii Sovietice a adus, de asemenea, multe conflicte etnice la suprafață, rezultând războaie civile, curățări etnice, genocide, terorism și frontiere disputate care nu au fost niciodată rezolvate — Cecenia, Abhazia, Osetia de Sud și Nagorno-Karabah sunt câteva dintre aceste exemple. În mod similar, unele dintre progresele înregistrate în ceea ce privește drepturile femeilor și drepturile homosexualilor au fost reduse în unele dintre fostele republici sovietice.
multe dintre fostele țări sovietice continuă să găzduiască mari comunități etnice rusești. Aceste comunități mențin, în general, legături strânse cu Rusia, ducând la tensiuni între ele și guvernele din țările mai aliniate la vest.