Unraveling puzzle of Madagascar’ s Forest cats

În cei 30 de ani de lucru ca cercetător în Madagascar, profesorul de Antropologie CU Boulder Michelle Sauther a avut o serie de întâlniri întâmplătoare cu o creatură ciudată de pădure: o pisică sălbatică, supradimensionată, cu o colorare caracteristică tabby.

„când am început să lucrez în Madagascar, am observat că toate aceste pisici păreau să arate la fel”, a spus Sauther, a cărui cercetare se concentrează pe primate. „Erau mari și aveau întotdeauna aceeași culoare.”

oamenii de știință habar nu aveau de unde provin—națiunea insulară nu are pisici native proprii.

acum, într-un studiu publicat în Conservation Genetics, Sauther și colegii ei au atras date genetice de la zeci de aceste pisici sălbatice pentru a restrânge un răspuns. Conform descoperirilor lor, animalele ar putea să nu fie deloc nou-veniți în Madagascar. În schimb, pisicile păreau să fi făcut o plimbare pe insulă pe nave comerciale din Kuweit cu sute sau chiar mai mult de 1.000 de ani în urmă.

rezultatele oferă un prim pas spre o mai bună înțelegere a amenințării pe care aceste feline ciudate ar putea să o reprezinte pentru speciile native din Madagascar. Acestea includ fosa, un prădător de pădure care arată felin, dar este mai strâns legat de mongoose.

cazul pisicii forestiere indică, de asemenea, un fenomen global și bogat în bile de păr, pe care Sauther îl numește „diaspora pisicilor.”pisicile au mers, în esență, cu noi oriunde am mers”, a spus Sauther. „Putem vedea acea călătorie a oamenilor și a animalelor lor de companie care se întoarce destul de adânc în timp.”

urmărirea pisicilor

această călătorie a adus și capcane. În ultimul secol, pisicile flămânde au fugit sălbatice pe insule din întreaga lume. Au vânat chiar păsări locale, mamifere și reptile până la dispariție în locuri precum Hawaii, Indiile de Vest și Noua Zeelandă.

ceea ce se întâmplă în Madagascar, Cu toate acestea, este mai puțin clar.

în parte, asta pentru că cercetătorii nu știu prea multe despre pisicile de pădure ale insulei. Mulți malgași sunt familiarizați cu fiarele, care se strecoară adesea în satele lor pentru a-și mânca puii. Le numesc „ampaha”, „fitoaty” și „kary” printre alte nume și le disting de populația de pisici de companie a insulei.

totuși, Sauther a spus că ea și alți cercetători au văzut pisici de pădure care urmăreau lemuri și asta o îngrijorează. Are un punct Moale în inima ei pentru acești” subdogi ” ai lumii primatelor, iar multe populații de lemuri au deja probleme profunde în Madagascar.

„adevărata îngrijorare este: ce fac aceste pisici?”Sauther a spus. „Reprezintă o amenințare pentru animalele din Madagascar? Poate că sunt doar o parte din ecologia locală.”

pentru a afla, Sauther și colegii ei au analizat ADN-ul de la 30 de pisici de pădure din siturile din nordul și sudul Madagascarului.

și, spre surprinderea lor, pisicile păreau să fi călătorit pe insulă de departe—foarte departe.”probabil că făceau parte din navele maritime care veneau în Madagascar de-a lungul acestor rute arabe”, a spus Sauther.

pasageri clandestini cu blană

rezultatele ADN ale echipei au identificat pisicile ca aparținând Felis catus, aceeași specie domestică care se încolăcește în poala oamenilor din întreaga lume. Dar, de asemenea, animalele păreau să fi provenit din regiunea Mării Arabiei din jurul Dubaiului, Omanului și Kuweitului modern. Sauther a spus că pisicile ar fi putut călări pe nave comerciale urmând rute comerciale care există de mai bine de 1.000 de ani.

„vor coborî de-a lungul coastei de Est a Africii. S-ar opri la Insulele Lamu și Pate, iar apoi este doar un salt pentru a merge în Madagascar”, a spus Sauther. în timp ce echipa nu poate indica exact când pisicile au ajuns pe insulă, Sauther crede că este posibil să fi fost rezidenți pentru o vreme—și, eventual, au devenit o parte normală a pădurilor locale. „asta nu înseamnă că nu sunt o amenințare, dar trebuie să le înțelegem Biologia și istoria pentru a înțelege cum procedăm în ceea ce privește politica de conservare”, a spus Sauther.

pentru moment, ea este doar fericit să aibă răspunsul la o întrebare care este bugged ei de mai multe decenii.

„acest studiu a răspuns unui mister despre care nu doar eu, ci mulți cercetători din Madagascar s-au întrebat”, a spus Sauther. „Știm acum că aceste pisici misterioase sunt pisici domestice cu o poveste de fundal cu adevărat interesantă.”coautorii noului studiu includ cercetători de la Universitatea de Stat din Iowa, Universitatea Duke, Universitatea din Porto, Universitatea din Missouri, Universitatea din Bologna, Centrul de cercetare Lajuma, Grădina Zoologică din Denver și Universitatea din Toliara.