USC News
ce ne poate spune privirea creierului persoanelor transgender despre resursele de sănătate fizică și mentală de care ar putea avea nevoie?
nu foarte mult — încă.
dar asta începe să se schimbe, a declarat Jonathan Vanhoecke, expert în neuroimagistică și identitate transgender, care a absolvit recent masterul în neuroimagistică și informatică la USC Mark și Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute. El se află în fruntea unui nou val de cercetări privind relația dintre structura și funcția creierului și identitatea de gen, mai ales atunci când acea identitate nu se potrivește cu corpul fizic al unei persoane.
„nu suntem capabili să folosim scanări cerebrale încă pentru a ajuta la adaptarea tratamentelor hormonale și a altor tratamente”, a spus el. „Dar poate că în viitor o vom face și acesta este unul dintre motivele pentru care sunt atât de atras de acest domeniu de cercetare. Implicațiile sunt enorme.”înțelegerea modului în care creierul lor se dezvoltă și se schimbă pe măsură ce persoanele transgender cresc ar putea ajuta medicii și alți profesioniști din domeniul sănătății să ofere un tratament și un sprijin mai bun.”știm deja multe despre sănătatea transgender datorită endocrinologilor, psihologilor și altor cercetători interdisciplinari care fac o treabă excelentă”, a spus Vanhoecke. „Ca om de știință de date și neurolog, vreau să contribui din punctul meu de vedere, să înțeleg ce se întâmplă la nivelul creierului.”
colaborarea internațională ar putea arunca lumină asupra creierului transgender
Vanhoecke se va strădui spre acest obiectiv printr-o rețea unică de cercetare bazată la USC. Este cunoscută sub numele de ENIGMA, o colaborare globală a oamenilor de știință specializați în cercetarea creierului pe probleme variind de la schizofrenie și depresie la HIV și dependență.
pentru prima dată, câmpul este într-adevăr galvanizat în jurul studierii acestei probleme împreună.
Paul Thompson
rețeaua a condus cercetări inovatoare din 2009, inclusiv o analiză detaliată a modului în care tulburarea bipolară afectează creierul și un studiu major asupra efectelor perturbatoare ale schizofreniei asupra comunicării între diferite zone ale creierului. ENIGMA are mai mult de o mie de cercetători din zeci de țări, inclusiv mai mult de 100 de oameni de știință creier și alți experți de la USC.
Vanhoecke va lucra cu grupul său de cercetare transgender, care a fost înființat în urmă cu doar doi ani.”pentru prima dată, Domeniul este într-adevăr galvanizat în jurul studierii acestei probleme împreună”, a declarat Paul Thompson, profesor USC, director asociat al Institutului de neuroimagistică și Informatică USC Stevens și lider al rețelei ENIGMA. „Cu cât suntem mai capabili să înțelegem sursele de stres și diferențele individuale la persoanele transgender, cu atât mai bine suntem capabili să fim sensibili și să înțelegem nevoile și experiențele lor diferite.”
Big data ar putea ajuta cercetătorii interesați de problemele transgender
puterea enigmei constă în natura sa colaborativă, punând în comun zeci de mii de scanări cerebrale de la cercetători din întreaga lume. Oamenii de știință au acces la mult mai multe date decât ar putea colecta singuri. Acest lucru este deosebit de important pentru cercetările care implică populații transgender, care tind să fie dificil de recrutat în număr mare.
compilarea rezultatelor cercetătorilor care încep să exploreze structura creierului și genul va fi esențială pentru identificarea oricăror diferențe vizibile între participanții cisgen și transgender. Această cunoaștere ar putea arunca lumină asupra identității transgender și a schimbărilor legate de creier de-a lungul vieții, a spus Thompson.
„dacă există riscuri pentru sănătatea mintală care sunt predominante la persoanele transgender, când apar?”el a spus. „Există abordări pentru intervenție care ar fi deosebit de potrivite sau nu?”
nu este întotdeauna adevărat că structura creierului tău se potrivește cu identitatea ta de gen sau invers. Nu există un consens clar în domeniu.
Jonathan Vanhoecke
până în prezent, rezultatele din puținele studii existente sunt neconcludente, a spus Vanhoecke. Unele dovezi sugerează că diferențele în identitatea de gen ar putea fi legate de modul în care creierul se dezvoltă în copilărie și adolescență și că modelele observate corespund identității de gen. Alte studii au indicat că tiparele neuronale se potrivesc, în general, sexului căruia i se atribuie o persoană la naștere. Cu toate acestea, alte studii au găsit dovezi care nu par să susțină niciuna dintre acestea, ci mai degrabă că există modele neuronale unice la persoanele transgender.
„este o poveste foarte mixtă”, a spus el. „Nu este întotdeauna adevărat că structura creierului tău se potrivește cu identitatea ta de gen sau invers. Nu există un consens clar în domeniu.”
USC grad explorează legătura dintre structura creierului și identitatea transgender
o parte a provocării este varietatea largă a structurii creierului la oameni în general. Cercetătorii au descoperit unele diferențe între creierul bărbaților și femeilor cisgen, de exemplu, dar variația în cadrul fiecărui sex este, de asemenea, considerabilă.Vanhoecke își propune să studieze sistemele creierului, inclusiv o parte din materia albă a creierului care ar putea fi implicată în diferențele dintre sexul atribuit la naștere și identitatea de gen. Se numește fasciculul fronto-occipital inferior, un pachet de fibre albe ale creierului care se desfășoară de-a lungul porțiunii inferioare a creierului între lobii occipitali și frontali. Analiza structurii sale în detaliu ar putea oferi indicii despre rolul său în identitatea de gen și ar putea ghida studiile viitoare, a spus el.Vanhoecke speră, de asemenea, să se bazeze pe cercetările efectuate la UCLA, unde în prezent este stagiar în laboratorul lui Jamie Feusner. Unul dintre studiile pe care le-au realizat, în colaborare cu Ivanka Savic la Institutul Karolinska din Suedia, a explorat modul în care oamenii au răspuns la imaginile corpului lor care au fost transformate pentru a părea mai stereotip feminine sau masculine. Rezultatele sugerează că persoanele transgender s-au identificat mai puternic cu reprezentări ale corpului lor care au fost schimbate pentru a se potrivi identității lor de gen. Mai mult, ei s-au identificat cel mai mult cu versiuni morfizate ale corpurilor lor care nu erau puternic masculine sau feminine în aparență.Vanhoecke speră că munca sa va duce într-o bună zi la o mai bună înțelegere a spectrului de gen, inclusiv modul în care oamenii cu identități de gen diferite se dezvoltă de-a lungul adolescenței și de ce fel de sprijin ar putea avea nevoie pentru a se simți confortabil în propria piele.”cercetările au avut tendința de a ignora acea zonă ambiguă, care se reflectă în populațiile nonbinare sau neconforme de gen”, a spus Vanhoecke. „Această idee de asistență medicală binară, că sunteți fie Bărbat, fie femeie, abia în ultimii ani cercetătorii au început să spună că nu este adevărat.”Vanhoecke vrea, de asemenea, să fie atent la modul în care este folosită munca sa, având în vedere maltratarea istorică a persoanelor transgender și progresele relativ recente în acceptarea societății. O parte din aceasta implică construirea de relații cu oamenii din comunitatea transgender pentru a se asigura că înțelege nevoile și dorințele lor și modul în care această cercetare ar putea fi privită de alții.
Vanhoecke a cântărit implicațiile sociale și etice ale cercetării sale încă de când a devenit interesat de subiect ca student în Belgia. (USC Photo/Eric Lindberg)
„cercetarea poate fi întotdeauna folosită în scopuri frumoase sau folosită în mod abuziv”, a spus el. „Este ceva de care ar trebui să fim conștienți. Nu ar trebui să stau doar în laboratorul meu întunecat, în colțul meu întunecat al unei clădiri făcând analize de date, ci, în schimb, ar trebui să mă gândesc mereu la implicațiile sociale și etice.”
USC grad se bucură de aspectul Justiției Sociale al cercetării transgender
calea lui Vanhoecke de a deveni un neurolog interesat de problemele transgender a început ca student la Universitatea Gent din Belgia natală. În timp ce câștiga o diplomă în biochimie și Biotehnologie, s-a înscris și într-un program de onoare care i-a permis să urmeze cursuri în diverse domenii, de la politică și economie la psihologie și filozofie.
a obținut un dublu master în științele creierului și minții la University College London și la Universitatea Pierre și Marie Curie din Paris. În timpul acestui program, el a ajutat la cercetarea condițiilor neurodegenerative, cum ar fi demența și boala Parkinson, dar a simțit că lucrarea lipsește ceva crucial. El a vrut să facă cercetări care să includă o componentă a justiției sociale.”am fost extrem de încântat când am început să citesc despre cercetarea transgender”, a spus el. „Acesta este un proiect pe care l-am putut vedea având beneficii clinice pentru sănătate, dar și unele beneficii politice, sociale și etice.”
a primit un grant de la Vocatio, o fundație nonprofit din Belgia, pentru a-l ajuta să înceapă să efectueze cercetări privind neuroimagistica și identitatea transgender. Apoi Vanhoecke a venit la USC în 2018 pe o bursă de la Fundația belgiană Americană pentru Educație. El a fost atras de programul său unic de masterat în neuroimagistică și Informatică, care oferă studenților o înțelegere aprofundată a anatomiei și funcționării creierului, a tehnologiei de scanare a creierului și a abordărilor de procesare a computerului. El a spus că universitatea a oferit mediul ideal pentru a-și consolida abilitățile.
„îmi place să fiu provocat intelectual și am constatat că aici la USC, oamenii aveau multe întrebări pentru mine”, a spus el. „Mi-a stimulat o mulțime de abilități de cercetare.”
Mai multe povești despre: studii de gen, Neuroștiințe, cercetare