Wegener și teoria sa despre derivă Continentală care s-au rupt cu geologii

dacă ar exista o „prognoză geografică”, analogă predicțiilor meteorologilor, ar arăta cum în următorii 100 de milioane de ani Oceanul Atlantic va continua să se extindă, până când va fi mult mai mare decât Pacificul. Și, de asemenea, modul în care Africa va fuziona cu Europa, cu Marea Mediterană dispărând și un lanț muntos emergent în locul său pentru a concura cu Himalaya—deși Everest și munții săi vecini vor continua să crească. Dacă acest lucru sună șocant astăzi, ar trebui să vă puneți în pielea geologilor din 1912, care au fost mult mai tulburați când un meteorolog German de 32 de ani, Alfred Wegener, și-a lansat teoria derivei continentale. Datorită ipotezei sale, orice copil știe astăzi că continentele se mișcă încet și s-au unit în momentul în care au apărut dinozaurii.

Credit: Tech Insider

încă de la apariția primelor hărți ale lumii, mulți oameni au observat cât de bine Brazilia se potrivește perfect sub burta Africii. Alfred Wegener (1 noiembrie 1880 – noiembrie 1930) a căutat alte conexiuni. El a găsit cercetări asupra fosilelor identice pe coastele Africii și Americii de Sud, lucru pentru care geologii, convinși că harta lumii era imuabilă, oferiseră o explicație mai neverosimilă: poduri terestre care dispăruseră după ce permiteau animalelor și plantelor să călătorească de pe un continent pe altul.

Pangea, supercontinentul

dar indiferent de câte poduri au fost visate, cei mai renumiți geologi nu au putut explica de ce în Africa există marcarea ghețarilor sau de ce în apropierea Polului Nord există rămășițe de vegetație tropicală sub formă de cărbune. Pentru Wegener acest lucru a fost posibil numai dacă continentele actuale au fost odată concentrate în jurul ecuatorului formând un supercontinent, care s-a despărțit în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani și pe care l-a numit Pangea. Nimeni nu se gândise să relateze toate aceste fapte, dar Wegener a văzut în ele dovezile derivei continentale, datorită interesului său pentru diferite științe.

cu chemarea sa multidisciplinară, Wegener a început ca astronom, fiind corect atunci când a afirmat că craterele de pe lună sunt opera meteoriților și nu a vulcanilor; mai târziu, a combinat studiile meteorologice din Groenlanda cu teoriile sale geologice și nu a avut un loc de muncă stabil decât după vârsta de 40 de ani, când o universitate austriacă i-a creat un post. El a fost un om de știință dificil de pigeonhole. Iar pentru geologi a fost un străin care a îndrăznit să pună la îndoială fundamentele științei lor, așa că majoritatea i-au respins ideile cu sprijinul unor figuri precum Einstein, care a scris prologul unei cărți care l-a ridiculizat pe Wegener.

un puzzle de plăci tectonice

este, de asemenea, adevărat că a făcut unele gafe, calculând că Groenlanda se apropia de America de nord cu o rată de 1,6 km în fiecare an și spunând că continentele se deplasau pe fundul mării, dar fără a explica de ce. Asta a fost ca și cum ai spune că un plug se poate mișca singur și nu lasă brazde. S-au făcut teste, dar cu cele mai fiabile instrumente ale vremii nu a fost detectată nicio mișcare a continentelor. Ediția din 1964 a Enciclopedia Britannica încă nu l-a crezut pe Wegener, dar în acel an mulți geologi au început să se alăture lui, având în vedere noi dovezi. Ideea a prins ideea că scoarța terestră este un puzzle de plăci, care se mișcă ca piese întregi și nu doar cele mai înalte părți, continentele. Această nouă teorie—tectonica plăcilor-a explicat, de asemenea, că cutremurele și tsunami-urile apar atunci când două plăci se freacă una de cealaltă și că atunci când se ciocnesc frontal, se formează lanțuri muntoase mari.

În plus, datorită sateliților de geolocalizare, suntem acum capabili să detectăm că Europa și America de nord se îndepărtează, deși cu aceeași viteză cu care crește o unghie: doi metri într-o viață. Astăzi am învățat cu toții la școală—sau chiar înainte, în desene animate—teoria derivei continentale. Dar Wegener a murit în 1930, cu mult înainte ca succesul său să fie recunoscut. În timpul unei expediții în Groenlanda, a părăsit tabăra pentru provizii și a fost găsit înghețat luni mai târziu. A fost înmormântat acolo și este încă acolo, deși acum se află la aproximativ doi metri mai departe de locul său de naștere din Berlin.