Winterberry Wildlife

un videoclip recent al camerei pe care l-am capturat la o latrină de vidră m-a făcut să mă gândesc la adaptările de iarnă ale vidrelor de râu. Aceste animale nu așteaptă lunile reci în hibernare. Dimpotrivă, sunt activi și par confortabili – ba mai mult, bucuroși – în zăpadă. Cum e asta? Ce le permite să prospere în condiții reci și înzăpezite? Poate pentru că în curând voi conduce un program de Ecologie a câmpurilor de iarnă, m-am gândit să mă gândesc sistematic la asta. Care sunt adaptările anatomice, comportamentale și fiziologice care permit vidrelor de râu din America de Nord (Lontra canadensis) să prospere în frig? Bucurați-vă de videoclipul care m-a determinat să scriu această postare și apoi să citesc mai departe.

un pic disclaimer înainte de a începe. Unii ar putea avea probleme cu chemarea mea un anumit fenomen o adaptare de iarnă în cazul în care a evoluat pentru un alt motiv, și numai se întâmplă să fie de folos în timpul iernii. De exemplu, capacitatea vidrei de a trăi singură sau în grupuri poate să fi evoluat, deoarece permite animalului să exploateze mai bine resursele alimentare în general și se întâmplă doar să sporească supraviețuirea iernii în climă rece. Ca să fiu sincer, nu știu de fapt că structura socială flexibilă îmbunătățește supraviețuirea iernii. Într-adevăr, eu sunt doar creierul storming aici și vă încurajez să vă dați aceeași libertate. Gândiți-vă la ceea ce ați văzut în timp ce urmăriți vidrele, imaginați-vă cum este să fiți unul în timpul iernii și vedeți ce idei vă apar în cap. Simțiți-vă liber să le împărtășiți într-un comentariu de mai jos.

adaptări anatomice

o adaptare anatomică este o trăsătură fizică care îmbunătățește supraviețuirea. Cea mai evidentă caracteristică fizică care permite vidrei râului să facă față frigului extrem este haina de blană densă, practic impermeabilă. Nu sunt sigur dacă haina de iarnă este mai groasă decât haina de vară, dar dacă este sau nu, substratul excepțional de dens păstrează Vidra suficient de caldă și uscată pentru a vâna în apă rece ca gheața. La aproximativ 585 fire de păr pe milimetru pătrat, blana de vidră de râu este de aproximativ 10 ori mai densă decât blana bobcat și blana de vulpe roșie. Acest lucru nu este prea surprinzător atunci când luați în considerare faptul că Vidra trebuie să petreacă o cantitate considerabilă de timp în apă pentru a găsi hrană. Deci, în timp ce 60 de fire de păr pe milimetru pătrat sunt suficiente pentru un vânător terestru în timpul iernii, de aproximativ zece ori această densitate este necesară pentru un animal care vânează mai ales în apă rece. Este interesant de observat că densitatea blănii de nurcă este de aproximativ 290 de fire de păr pe milimetru pătrat, ceea ce este intermediar între vidră și cei doi prădători terestre. Acest lucru are sens intuitiv, deoarece nurca, un generalist care ia prada pe uscat și în apă, petrece mai mult timp în apă decât bobcatul sau vulpea, dar mai puțin timp decât Vidra.

acum să luăm în considerare forma corpului său. Vidra de râu are tipul tipic de corp al unui mustelid: lung și subțire, cu membre scurte. Acest tip de corp, cu raportul său ridicat suprafață / volum, nu reține bine căldura, iar reținerea slabă a căldurii este o datorie în timpul iernii. Prin urmare, animalele cu corpuri lungi și subțiri trebuie să mănânce mult pentru a se încălzi. Cu toate acestea, acest fizic raționalizat este, de asemenea, un atu: conferă eficiență vânătorii acvatice.

deci, probabil că este un act de echilibrare. Un corp mai gros ar permite vidrei să rețină mai bine căldura, dar și-ar reduce agilitatea în apă și, prin urmare, eficiența de vânătoare. Vidra trebuie să fie suficient de subțire și raționalizată pentru a vâna cu succes, dar nu atât de subțire încât animalul să nu poată obține suficiente calorii pentru a se încălzi. Un corp excesiv de gros ar face, de asemenea, o vidră mai incomodă pe uscat și, prin urmare, cu un risc mai mare de a deveni victima unui alt prădător. Probabil din aceste motive, Vidra depinde de o haină groasă, impermeabilă și o capacitate excelentă de vânătoare în loc de un strat de grăsime pentru a se încălzi.

adaptări comportamentale

o adaptare comportamentală este ceva ce animalul face pentru a îmbunătăți supraviețuirea. Un lucru pe care trebuie să-l facă Vidra de râu este să aibă grijă de haina caldă și impermeabilă. Face acest lucru prin rulare în zăpadă și îngrijire pentru a menține aerul prins între fibre, ceea ce face ca haina să fie un bun izolator.

ca multe alte mamifere, vidrele folosesc spații protejate pentru a se încălzi. Cabanele vechi de castor sunt o alegere populară. Spațiul sub bușteni sau rădăcini sau în vegetație densă este uneori folosit, la fel ca și vizuinile abandonate de woodchucks sau alte animale.

interacțiunile sociale ale vidrei de râu o ajută, de asemenea, să supraviețuiască iernii. Tinerii stau cu mama lor în prima iarnă. Împărtășirea unei vizuini cu ea îi ajută să se încălzească, vânătoarea cu ea îi ajută să îndeplinească cerințele calorice crescute de menținere a temperaturii corpului într-un mediu rece, iar îngrijirea reciprocă îi ajută să păstreze acele haine dense și calde în stare bună. Bărbații adulți pot fi solitari, dar uneori se grupează în „cluburi” și se pot beneficia reciproc în mod similar.

oportunitățile de vânătoare pot fi diminuate după îngheț, dar vidrele au modalități de a face față acestui lucru. Ei caută pâraie și râuri în care apa nu îngheață, iar în iazurile în care apa îngheață, mențin găuri în gheață. Cel mai remarcabil, vidrele de râu sapă pasaje prin baraje de castor, astfel încât să se poată deplasa cu ușurință sub gheață între corpurile de apă adiacente. Acest lucru scade, de asemenea, nivelul apei care extinde spațiul de respirație sub gheață și concentrează prada, îmbunătățind astfel succesul vânătorii.

În cele din urmă, vidrele economisesc energie iarna alunecând pe gheață și zăpadă într-un model eficient de mișcare care seamănă mult cu înotul. Puteți vedea un exemplu de vidră care alunecă aproape de sfârșitul videoclipului de mai sus. În zăpadă adâncă, ele creează alergări prin alunecare și înclinare pe aceeași cale în mod repetat. Calea bine uzată le economisește energie, la fel cum căile călcate ne economisesc energie. Trackerele sunt familiarizate cu diapozitivele și alergările. Mai jos este un exemplu de diapozitive otter din Minnesota.

adaptări fiziologice

adaptările fiziologice sunt procese interne ale corpului care fac un animal mai potrivit pentru anumite provocări. Un fenomen fiziologic în vidrele de râu care poate fi parțial o adaptare de iarnă este implantarea întârziată a embrionilor. Aceasta se mai numește diapauză embrionară. Împerecherea are loc la începutul primăverii, dar embrionii rămân latenți și plutesc liber în uter timp de 8-9 luni, înainte de a se atașa și dezvolta. Drept urmare, bebelușii se nasc de obicei în Martie în climă rece. Acest lucru asigură că o femelă nu va fi împovărată cu descendenți tineri în timpul iernii. Și, dacă mama se luptă, embrionii nu se pot implanta niciodată. Fără cerințele energetice suplimentare ale sarcinii, șansele ei de a supraviețui iernii sunt sporite. Aceasta este o adaptare importantă, deoarece mama, după ce a ajuns la maturitate, este deja un „succes” și, prin urmare, mai importantă pentru fondul genetic decât tânărul ei, dintre care mulți mor înainte de a ajunge la maturitate. (Am avut ideea că diapauza embrionară la unele mustelide poate fi o adaptare de iarnă de la Rebecca Watters, autoarea blogului Wolverine, când a prezentat-o în Massachusetts în ianuarie 2020. Sper că nu i-am denaturat gândurile. Poate că mă va corecta dacă am făcut-o.)

• vidrele de râu miros de marcare
• vidrele de râu sălbatice joc