Zoologger: Vertebrata care sapă cel mai adânc cuib

de Karl Gruber

șopârla monitor cu pete galbene sapă în spirale (imagine: Reg Morrison/Auscape)>

specie: șopârla monitor cu pete galbene sapă în spirale (imagine: Reg Morrison / Auscape)> șopârlă monitor reperat (Varanus Panoptes)
habitat: plaje de coastă, lunci, pajiști și păduri din nordul Australiei.

acest mister are răsturnări de situație reale și se transformă. Vizuini bizare spirală în jos aproximativ 3 metri în adâncurile întunecate ale solului.

structurile unice sunt cunoscute sub numele de Tirbușoane diavolului. Exemple fosilizate au fost găsite pentru prima dată la sfârșitul anilor 1800 și au nedumerit oamenii de știință de zeci de ani. Unii au crezut că sunt bureți uriași; alții că erau viță de vie asemănătoare cu lianele tropicale.

în cele din urmă, scheletele vertebratelor și urmele ghearelor găsite în fosilele tirbușonului au dus la concluzia că acestea erau vizuinile unor animale dispărute asemănătoare castorilor numite Paleocastor care au trăit acum mai bine de 20 de milioane de ani.

anul trecut, au fost descoperite structuri similare săpate de șopârlele de monitorizare vii cu pete galbene. Ei iau câteva viraje ascuțite înainte de a începe spirala în jos.

se crede că structurile neobișnuite sunt folosite ca cuiburi care pot proteja ouăle de vremea uscată și caldă de mai sus – poate același motiv pentru care castorul dispărut le-a săpat.

spirale inspirate

o echipă condusă de Sean Doody de la Universitatea din Newcastle, Australia, a descoperit grupuri de vizuini în cuiburi warrens în pădurile savannah din regiunea Kimberley, la capătul nordic al Australiei de vest. Acum au excavat 52 de vizuini pentru a obține măsurători precise, inclusiv citiri de temperatură și umiditate la diferite adâncimi.șopârlele sunt singurele reptile cunoscute care sapă vizuini elicoidale-care, la o adâncime de până la 3,6 metri, sunt cele mai adânci cuiburi săpate de orice vertebrată cunoscută. Chiar și cele mai mari reptile, cum ar fi țestoasele marine și crocodilienii, cuibăresc doar la aproximativ jumătate de metru sub pământ.vizuinile se termină cu o cameră în care șopârlele își depun ouăle. Cea mai mare parte a cuibului este apoi umplută cu sol pentru a-l sigila.

echipa a descoperit că cuiburile au cel mai stabil mediu dintre cele făcute de reptile, cu variații mici de temperatură – iar acest lucru poate ajuta la dezvoltarea embrionilor.

umiditatea este, de asemenea, mult mai mare decât în solul mai puțin adânc, ceea ce poate ajuta ouăle să supraviețuiască incubației lor de opt luni în timpul sezonului uscat.

„datele noastre arată că cea mai probabilă explicație pentru cuibăritul adânc este de a preveni uscarea ouălor pe parcursul incubării lungi a sezonului uscat”, spune Doody.

rotund și rotund

deci, are sens să săpăm adânc – dar de ce într-o spirală?

„este costisitor să construiești o spirală în comparație cu excavarea unei vizuini drepte, deci trebuie să existe o plată”, spune Doody. Dar el este încă să fixeze unul în jos.

o posibilitate este ca forma să joace un rol în descurajarea prădătorilor – masculi mari din aceeași specie, cărora le poate fi greu să sape prin designul elicoidal strâns.

alternativ, suprafața mare a structurii poate promova drenajul de la inundații în timpul ploilor abundente la începutul sezonului de cuibărit sau ar putea ajuta șopârlele să excaveze mai eficient, împiedicând solul să cadă înapoi în timp ce sapă.

dar nu este întotdeauna o navigație simplă pentru șopârle. La aproape 2 metri sub pământ, echipa lui Doody a găsit oasele unuia care părea să fi fost înmormântat în sol umed. Și în ciuda mediului stabil, au găsit patru ouă neacoperite care conțin embrioni morți.