540 Benedict skriver sin klosterregel

vi har därför att upprätta en skola Herrens tjänst, i institutionen som vi hoppas att beställa något som är hård eller rigorös,” skrev Benedict i prologen till hans styre. Regeln om St. Benedict är ett kort dokument, kanske tretton tusen ord, men det har påverkat alla former av organiserat religiöst liv, protestantiska och Katolska, i väst.

läser regeln

forskare spekulerar i att Benedict (c. 480-549) skrev regeln i början av sjätte århundradet (a) som en konstitution för sitt eget kloster i Monte Cassino mellan Rom och Neapel; eller (b) på begäran av andra lokala klostersamhällen; eller Brasilien som svar på en påvlig framställning om en normativ guide för de många grupperna av munkar och nunnor i hela Italien och det kristna väst.

regeln representerar den ackumulerade andliga visdomen från tidigare århundraden av klosterupplevelse. Den bygger på Egyptens ökenfäders läror, bruket av klosterlivet i södra Europa och (särskilt) Mästarens styre, ett långt, mycket detaljerat och uppmanande dokument. Enligt klassiska standarder var Benedict inte välutbildad: hans regel innehåller inte en hänvisning till en gammal grekisk eller latinsk författare. Men det visar en djup kunskap om skrifterna, kyrkofädernas skrifter och den egyptiska klostertraditionen som den kom till väst i John Cassians institut och konferenser. Moderna forskare betonar det stora inflytandet av Visdomslitteraturen i Gamla Testamentet (och Apokryferna)—psalmerna, Sirach och visdom.

att leva regeln

Benedicts regel innehåller både teoretiska principer för klosterlivet och praktiska, vardagliga direktiv. Benedict lagstiftade för en gemenskap av lekmän som styrdes välvilligt av en abbot—ett samhälle vars syfte var förhärligandet av Gud och den enskilda munkens frälsning. Efter ett års novitiat eller prov bekände en munk tre löften: stabilitet, reformationen av munkens liv och lydnad. Benediktinerlivet innebar en rutin som gjordes i en anda av tystnad, tillägnad bön och arbete, och kännetecknades av måttlighet och flexibilitet i alla saker. Denna flexibilitet, och vad St. Gregorius den store kallade regelns ”diskretion”, båda skiljer Benediktinen från tidigare, mer strama former av klosterliv och hjälper till att förklara regelns utbredda antagande. Till exempel diskuterar mat och dryck, skrev Benedict (Kap. 40): ”även om vi läser att vin inte är en riktig dryck för munkar, men eftersom de i vår egen tid inte kan övertalas om detta, låt oss åtminstone komma överens om att inte dricka för mycket, men sparsamt,” eftersom vin gör även de vise falla bort ” (Ecclesiasticus 19:2).Benedict menade att munkens dag var centrerad kring liturgin, Opus Dei (Guds verk)” som ingenting borde föredras ” (Kap. 46). Den liturgiska koden bestod av nattkontoret (vakor eller matiner) och sju dagars kontor (lauds, prime, tierce, sext, none, vespers och complin), som rekommenderas i Psalm 119:147, 164. Vid varje kontor munkarna reciterade psalmer med avstår, och versicles, avbryts av tyst bön, En psalm, och avläsningar från skrifterna och från patristic kommentarer om dessa skrifter. På Benedictus dag var övningen att recitera hela 150 psalmer inom en veckas tid.St. Benedict planerade klostret som en självförsörjande socioekonomisk enhet ”så konstruerad att inom det finns alla nödvändigheter, såsom vatten, kvarn och trädgård och de olika hantverkarna praktiseras. Då blir det inte nödvändigt för munkarna att ströva utanför, eftersom det är inte alls bra för deras själar” (Kap. 66). Efter att ha sagt att ” ledighet är själens fiende; därför bör bröderna ockuperas vid angivna tider i manuellt arbete, och vid andra fasta tider i Heliga Skrift” (Kap. 48), föreskriver regeln att alla munkar med god hälsa ska tillbringa en del av dagen i manuellt arbete. Här gjorde Benedict ett djupt bidrag till begreppet arbetets värdighet. Den antika världen ansåg manuell arbetskraft förnedrande och idealiserade fritidens liv. Den fria mannen, Herrn, arbetade inte med händerna. Benedict antydde att manuellt arbete, även bortsett från dess ekonomiska import, var fysiskt och psykiskt hälsosamt, att arbetet var en värdig yrke.

Benedict kallade sitt kloster” en skola för Herrens tjänst ”och han använde ordet” skola ” i både andlig och intellektuell mening. I klostret lärde munken att tjäna Herren, långsamt krossa sina fel och synder och älska den Allsmäktige i dyrkan. För att prisa Herren i Opus Dei var munken dock tvungen att lära sig läsa. Från Benedictus helt andliga uppfattning utvecklades gradvis skolor inom kloster vars praktiska syfte var utbildning av unga munkar och barn till den lokala adeln. Mellan omkring 600 och 1000, den period som John Henry Newman kallade ”benediktinska århundradena”, gav klosterskolor mycket av den utbildning som finns i Västeuropa. Böcker är en nödvändighet för någon skola, och förberedelsen av böcker och manuskript blev ett tydligt monastiskt hantverk. I motsats till den populära moderna uppfattningen var dock de flesta medeltida munkar inte inblandade i att kopiera manuskript. Bortsett från det uppenbara faktum att många typer av arbete krävs för driften av en stor (eller liten) anläggning, få människor i alla åldrar har lutning eller disciplin under långa perioder av litterärt och intellektuellt arbete.

förstå regeln

Benedict ansåg att hans styre var en guide för vanliga män och kvinnor, inte helgon eller mystiker eller intellektuella. Regeln innebär att nykomlingen till klostret inte har haft någon tidigare asketisk erfarenhet eller ens en särskilt stark böjd till det religiösa livet. I hans råd till abboten— ” låt honom inte göra någon skillnad mellan personer i klostret. . . . Låt inte en av ädla födelse ställas inför honom som tidigare var en slav ” (Kap. 2) – Benedict förutsåg ingången till personer i alla sociala klasser. Hans råd till munkarna – ”låt dem bära med största tålamod varandras svagheter, vare sig kropp eller karaktär” (Kap. 72) – tydligt förväntade sig mycket olika (och kanske svåra) personlighetstyper inom samhället. Och igen, i hans rekommendation till abboten – ” låt honom alltid upphöja barmhärtighet över dom . . . låt honom hålla sin egen svaghet inför ögonen och kom ihåg att det blåmärkta röret inte får brytas” (Kap. 64) – Benedict uppmanade medkännande, inte diktatorisk, regering.

vad står för regelns djupa inflytande på västerländsk kultur? Regelns medkänsla för svaghet och misslyckande medan den framställer höga ideal; dess flexibilitet och anpassningsförmåga; dess monarkala regering men respekt för individuell frihet; och dess ordspråkiga diskretion.

det bestående arvet från St. Benedict till den moderna världen är en tradition av ordnat och disciplinerat liv, en djup uppskattning för den antika liturgin, visdomen i en rik litterär kultur, en respekt för arbetets värdighet och en medkännande förståelse för det mänskliga tillståndet.

av Bennett D. Hill

Visa mer