540 Benedictus Schrijft Zijn Monastieke Regel

WE HEBBEN DUS, OM EEN SCHOOL van de dienst van de Heer, in de instelling, waarvan wij hopen om niets, dat is hard of streng,” schreef Benedictus in de proloog tot zijn Regel. De regel van St. Benedictus is een kort document, misschien dertienduizend woorden, maar het heeft alle vormen van georganiseerd religieus leven, protestants en katholiek, in het Westen beïnvloed.= = literatuur = = Benedictus (ca. 480-549) schreef de regel in het begin van de zesde eeuw (A) als een grondwet voor zijn eigen klooster van Monte Cassino tussen Rome en Napels; of (B) op verzoek van andere lokale monastieke gemeenschappen; of © als reactie op een pauselijke petitie voor een normatieve gids voor de vele groepen monniken en nonnen in heel Italië en het christelijke Westen.

De regel vertegenwoordigt de geaccumuleerde spirituele wijsheid van eerdere eeuwen van monastieke ervaring. Het is gebaseerd op de leer van de woestijnvaders van Egypte, de praktijk van het monastieke leven in Zuid-Europa, en (vooral) de heerschappij van de Meester, een lang, zeer gedetailleerd en vermanend document. Naar klassieke maatstaven was Benedictus niet goed opgeleid: zijn regel bevat geen enkele verwijzing naar een Oudgriekse of Latijnse auteur. Maar het toont een diepe kennis van de Schrift, de geschriften van de kerkvaders, en de Egyptische monastieke traditie zoals het kwam naar het Westen in de Instituten en conferenties van Johannes Cassian. Moderne geleerden benadrukken de grote invloed van de wijsheidsliteratuur van het Oude Testament (en apocriefen)—de boeken van Psalmen, Sirach en wijsheid.

leven volgens de regel

Benedictus ‘ regel bevat zowel theoretische principes voor het monastieke leven als praktische, alledaagse richtlijnen. Benedictus maakte wetten voor een gemeenschap van leken die welwillend werd bestuurd door een abt—een gemeenschap die de verheerlijking van God en de redding van de individuele monnik tot doel had. Na een jaar noviciaat of proeftijd, een monnik beleden drie geloften: stabiliteit, de hervorming van het leven van de monnik, en gehoorzaamheid. Het Benedictijnse leven betekent een routine in een geest van stilte, gewijd aan gebed en werk, en gekenmerkt door gematigdheid en flexibiliteit in alle dingen. Deze flexibiliteit, en wat St. Gregorius de grote noemde de regel “discretie”, zowel onderscheiden de benedictijn van eerdere, meer sobere vormen van monastiek leven, en helpen verklaren de regel wijdverspreide adoptie. Bijvoorbeeld, het bespreken van eten en drinken, Benedictus schreef (hfdst. 40): “hoewel we lezen dat wijn geen goede drank is voor monniken, maar omdat ze in onze tijd hier niet van kunnen worden overtuigd, laten we er tenminste mee instemmen niet teveel te drinken, maar spaarzaam, ‘want wijn doet zelfs de wijzen wegvallen’ (Prediker 19:2).”

Benedict bedoelde dat de dag van de monnik zich zou concentreren op de liturgie, het Opus Dei (werk van God) “waaraan niets de voorkeur zou moeten krijgen” (hfdst. 46). De liturgische code bestond uit de nachtdienst (wakes of matins) en de zevendaagse kantoren (lauds, prime, tierce, sext, none, vespers en complin), zoals geadviseerd in Psalm 119:147, 164. Op elk kantoor reciteerden de monniken psalmen met refreinen en versicles, onderbroken door stil gebed, een hymne, en lezingen uit de Schrift en uit patristische Commentaren op die geschriften. In Benedictus ‘ tijd was het de gewoonte om de hele 150 psalmen binnen een week te reciteren.Sint Benedictus plande het klooster als een zelfvoorzienende socio-economische eenheid “zo geconstrueerd dat alle benodigdheden, zoals water, molen en tuin erin zijn opgenomen en de verschillende ambachten worden beoefend. Dan hoeven de monniken niet naar buiten te zwerven, want dat is helemaal niet goed voor hun zielen” (hfdst. 66). Hebben verklaard dat ” Ledigheid is de vijand van de ziel; daarom moeten de broeders op bepaalde tijden met handenarbeid bezig zijn, en op andere vaste tijden in Heilig schrift” (hfdst. 48), schrijft de regel voor dat alle monniken in goede gezondheid een deel van de dag met de hand moeten werken. Hier levert Benedictus een diepgaande bijdrage aan het begrip van de waardigheid van de arbeid. De oude wereld beschouwde handarbeid vernederend en idealiseerde het leven van vrije tijd. De vrije man, de Heer, werkte niet met zijn handen. Benedictus impliceerde dat handarbeid, zelfs afgezien van de economische betekenis ervan, fysiek en psychologisch gezond was, dat het werk een waardig beroep was.Benedictus noemde zijn klooster ” een school van de Dienst van de Heer “en hij gebruikte het woord” school ” in zowel geestelijke als intellectuele zin. In het klooster leerde de monnik de Heer te dienen, langzaam zijn fouten en zonden te verpletteren en de Almachtige in aanbidding te aanbidden. Om de Heer in het Opus Dei te prijzen, moest de monnik echter leren lezen. Vanuit Benedictus ‘ geheel spirituele opvatting ontstonden er geleidelijk scholen binnen kloosters die als praktisch doel hadden de opvoeding van jonge monniken en de kinderen van de plaatselijke adel. Tussen ongeveer 600 en 1000, de periode die John Henry Newman “de Benedictijnse eeuwen” noemde, zorgden monastieke scholen voor een groot deel van de opleiding die beschikbaar was in West-Europa. Boeken zijn een noodzaak voor elke school, en de voorbereiding van boeken en manuscripten werd een duidelijk monastieke ambacht. In tegenstelling tot de populaire moderne visie, echter, de meeste middeleeuwse monniken waren niet betrokken bij het kopiëren van manuscripten. Afgezien van het voor de hand liggende feit dat vele soorten werk nodig zijn voor de werking van een grote (of kleine) inrichting, weinig mensen in elke leeftijd hebben de neiging of discipline voor lange periodes van literair en intellectueel werk.

begrip van de regel

Benedictus beschouwde zijn regel als een gids voor gewone mannen en vrouwen, niet voor heiligen, mystici of intellectuelen. De regel houdt in dat de nieuwkomer in het klooster geen eerdere ascetische ervaring heeft gehad, noch zelfs een bijzonder sterke neiging tot het religieuze leven. In zijn advies aan de abt: “laat hij geen onderscheid maken tussen personen in het klooster. . . . Laat iemand van edele afkomst niet voor hem geplaatst worden die vroeger een slaaf was” (hfdst. 2) – Benedictus anticipeerde op de toegang van personen van alle sociale klassen. Zijn advies aan de monniken – “laten zij elkaars zwakheden, hetzij van lichaam, hetzij van karakter, met het grootste geduld verdragen” (hfdst. 72) – duidelijk verwacht zeer verschillende (en misschien moeilijk) persoonlijkheidstypen binnen de gemeenschap. En, nogmaals, in zijn aanbeveling aan de abt—”laat hij altijd de barmhartigheid boven het oordeel verheffen . . . laat hij zijn eigen broosheid voor zijn ogen houden en eraan denken dat het gekneusde riet niet gebroken mag worden” (hfdst. 64) – Benedict drong aan op compassionate, niet dictatoriale, regering.

wat verklaart de diepgaande invloed van de regel op de westerse cultuur? Het mededogen van de regel voor zwakte en mislukking, terwijl het hoge idealen voortzet; zijn flexibiliteit en aanpassingsvermogen; zijn monarchale regering maar respect voor individuele vrijheid; en zijn spreekwoordelijke discretie.

de blijvende erfenis van de regel van St. Benedictus aan de moderne wereld is een traditie van geordend en gedisciplineerd leven, een diepe waardering voor de oude liturgie, de wijsheid van een rijke literaire cultuur, een respect voor de waardigheid van de arbeid, en een mededogend begrip van de menselijke conditie.Dr. Bennett D. Hill is hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Georgetown in Washington, D. C.

meer tonen