’det hade en livslång effekt på henne.’En ny Virginia Woolf biografi handlar om författarens erfarenhet av sexuella övergrepp i barndomen
den engelska författaren Virginia Woolf är en av 20-talets litterära jättar, känd för den banbrytande stream-of — consciousness-stilen som hon odödade i romaner som To The Lighthouse och Mrs.Dalloway-men hennes berömmelse har aldrig varit enbart baserad på hennes arbete, eftersom hennes personliga liv länge varit föremål för fascination. Hennes engagemang i den inflytelserika intellektuella cirkeln som kallas Bloomsbury-gruppen väckte hennes uppmärksamhet, och hennes uppsats från 1929 ett eget rum gjorde detsamma för hennes feministiska ideer.
i hennes död fortsatte intresset för kvinnan bakom böckerna. Efter en livslång kamp med hennes mentala hälsa, inklusive perioder av svår depression och självmordsförsök, dog Woolf 1941 genom att drunkna sig nära sitt hus i Sussex, England, vid 59 års ålder. Som tiden noterade i hennes dödsruna lämnade hon en kropp av arbete som var komplex och lyrisk. ”För vissa läsare var det inte alltid meningsfullt, ”noterade stycket,” men de gjorde hennes namn och delar av dem gjorde nästan Musik.”
till biografen Gillian Gill är det viktigt att notera en annan del av Virginia Woolf-berättelsen: hennes erfarenhet av sexuella övergrepp under sin barndom och som ung kvinna. I Gills senaste bok Virginia Woolf and the Women Who Shaped Her World belyser hon Woolfs identitet inte bara som en litterär titan och en kvinna formad av hennes kvinnliga relationer, utan också som en överlevande av traumatiskt missbruk i händerna på hennes halvbröder och senare-inte tillfälligt — som en förespråkare för att skydda barn utsatta för liknande upplevelser.
”detta är ett ämne för enorm kontrovers i Virginia Woolf-litteraturen”, säger Gill. ”För egen räkning hade det en livslång effekt på henne och vi ser detta när hon är i 40-talet och hon skriver om det i sina memoarer 1939.”
under sin livstid uttalade Woolf offentligt — i sina memoarer från 1939 samt ett tal 1920 vid Bloomsbury Memoir Club-att när hon var barn hade hennes könsorgan blivit smekade av hennes halvbror Gerald Duckworth, och att efter hennes fars död 1904, både Woolf och hennes syster Vanessa Bell hade missbrukats under en period av fem år av sin andra äldre halvbror, George. Bröderna Duckworth var söner till Virginia Woolfs mor, Julia Jackson, från sitt första äktenskap. På grund av hennes brorson och biograf Quentin Bell möttes Woolfs uttalanden med viss skepsis. Vissa biografer föreslog att Woolf fantiserat missbruk, och tillskrivs hennes anspråk på hennes förmodade ”galenskap.”Bell skrev att flera personer hade försökt övertala honom” att dessa fula berättelser var osanna, att de var fantom av Virginia Woolfs vilda fantasi, vanföreställningar som uppfattades under perioder av nervöst sammanbrott.”andra som Gill, särskilt nyligen, har föreslagit det motsatta, att Woolfs livslånga kamp med mental hälsa åtminstone delvis var ett resultat av det missbruk som begåtts av Duckworth-bröderna. Även om många Woolf-forskare idag inte ifrågasätter om missbruket hände (faktiskt har mycket forskning de senaste åren fokuserat på denna del av hennes liv, bland både litteratur-och psykologexperter) kvarstår oenighet om dess effekt på resten av hennes liv. Gill-bygger på arbetet med forskare som Louise DeSalvo, författare till 1989-boken Virginia Woolf: Effekten av sexuella övergrepp i barndomen på hennes liv och arbete — hävdar att det är omöjligt att förstå Woolf utan att erkänna missbruket.
”händelsen där ett barn Virginia placeras på ett bord och har hennes knickers öppnade, det är borstat som trivialt. Men vad hon säger är att det inte var trivialt för henne,” säger Gill. ”Vad vi har lärt oss nu, när vi hör mer och mer om vad effekten av sexuella övergrepp har, är att även en enda incident kan ärra en flicka eller en pojke. Det är något som de bär med sig, och som formar dem på olyckliga sätt.”
från Gills läsning av Woolfs liv,” som en stor författare, som en stor romanförfattare, som en stor understander av mänskliga relationer”, skulle det trauma hon upplevde driva hennes förespråkande för barn och leda henne att bilda en nära och omtänksam relation med sin syster Vanessas barn. Deras far, författaren Clive Bell, var också en del av Bloomsbury-gruppen; under sin forskning kom Gill över suggestiva vykort som han hade skickats och inramade barn som ett objekt för sexuell attraktion. Gill hävdar att Virginia alltid ”misstro och ogillade” Bell. ”När jag läser mer och mer om Bloomsbury-gruppen blir jag mer och mer störd av aspekter av det,” säger hon, ”och jag ser Virginia som står i opposition till så mycket av det.”
På vissa sätt, detta band mellan Woolf och hennes syskonbarn och systerdotter parallellt andra relationer som hon hade upplevt tidigare i sitt liv. ”Under en tid har jag varit intresserad av mor-dotter och syster-syster relationer”, säger Gill. ”Mamma är inte bara biologisk, det kan vara adoptiv.”Faktum är att mycket av Virginia Woolf och kvinnorna som formade hennes värld är inriktade på kvinnorna i den viktorianska eran som var viktiga influenser i Woolfs tidiga liv, som Anne Thackeray Ritchie, dotter till Vanity Fair-författaren William Makepeace Thackeray, agerade som en surrogatmoster och hennes egen karriär som författare gjorde intryck på en ung Virginia, som var frustrerad över de möjligheter hennes bröder hade att hon inte på grund av sitt kön.
Gill ser Woolfs offentliga avslöjanden i sitt senare liv som sitt sätt att tala terapeutiskt om missbruket — och hävdar att hon genom att göra det hjälpte många människor att hantera de problem hon mötte. när Woolf talade till en publik av vänner och kollegor med ett självbiografiskt tal 1920 och även när hon samlade sina memoarer ungefär två decennier senare var det ett ”anmärkningsvärt tidigt” ögonblick i historien, säger Gill, för en kvinna som henne att vittna om sexuella övergrepp inom familjen. Attityder vid denna tidpunkt, som fortfarande är genomgripande idag, tenderade att karakterisera barnmisshandel som något som begåtts av ”främlingar” utanför familjen, med offer-shaming och skyller ofta åtföljer dessa åsikter. ”Det här är en av de saker som Virginia säger: Missbruk är inom familjer, det är inte det okända rovdjuret från utsidan som rycker barn från gatorna. Det är farbror, det är bror, det här är den mörka sidan av familjelivet,” säger Gill.
så sent som på 1950-och 1960-talet hänvisade diskursen kring sexuella övergrepp mot barn till dess uppenbara minimala effekter på barn, och vissa berättelser försökte skildra incest som inte skadligt. För Gill är Woolfs ansträngningar att tala om sitt eget fall ett exempel och är fortfarande relevant idag.
”det indikerar för mig att om du kan prata om det, har du gjort ett steg, du har gått framåt, du är inte längre ett offer, du är en överlevande, du är en protester”, säger Gill. ”Det här är ett så komplicerat ämne, men det verkar för mig att vi gör framsteg här, i ett mycket mörkt område av mänskligt liv. Att lyssna är det minsta vi kan göra.”
om du eller någon du känner kan överväga självmord, Ring National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255 eller text hem till 741741 för att nå Kristextraden. I nödsituationer, ring 911 eller sök vård från ett lokalt sjukhus eller mentalvårdsleverantör.
få vårt nyhetsbrev. Sätt Dagens Nyheter i sammanhang och se höjdpunkter från arkiven.
tack!
för din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angav. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter, kontrollera din skräppostmapp.
kontakta oss på [email protected].