Henry Fitzroy: hur Henry VIIIs” bastard son ” rockade Tudor court
han hovered upp Englands titlar
den 18 juni 1525 gjorde en sexårig pojke en bländande ingång till Englands offentliga scen. Vid en ceremoni på Londons grand Bridewell Palace, pojken gjordes Earl av Nottingham och sedan hertig av både Richmond och Somerset. Den ”rätt höga och ädla prinsen”, som ungen nu utformades, hade blivit den högst rankade medlemmen i den engelska adeln.
pojkens namn var Henry Fitzroy och doting far som hade skänkt titlarna på honom var ingen annan än kung Henrik VIII. detta verkar ha varit en stolt ögonblick för både monark och avkomma. Men det fanns ett problem: Fitzroy var olaglig-och det väckte alla slags besvärliga frågor för arvet och kungens förhållande till sin fru, Catherine of Aragon.
- Henrik VIII: s förlorade arvingar: Alison Weir på Katherine av Aragons misslyckade graviditeter
inte att detta verkar ha oroat Henry VIII i juni 1525. Legitimt eller inte, ett kungens barn var en användbar vara. Och så anklagade Henry VIII sin chefsminister, Thomas Wolsey, med sin sons uppfostran. Fler titlar samlades snart på Fitzroy. Hans inhemska utnämningar inkluderade att leda Nordens råd, Lord admiral of England och lord lieutenant of Ireland. Det fanns rykten om att han skulle bli kung av Irland. Fortfarande ett barn var hans uppgifter till stor del ceremoniella; men de betydde kungens personliga intresse.
internationellt var Fitzroy en användbar förhandlingsdisk på äktenskapsmarknaden. Wolsey främjade honom som en möjlig make för bland annat både Catherine de Medici och Infanta Maria av Portugal, systerdotter till den heliga romerska kejsaren, Charles V.
- Henry VIIIs älskarinnor: vem sov Tudor-kungen med?
titta på den spanska prinsessan? Ta reda på mer om den verkliga historien som inspirerade dramat:
- den verkliga historien bakom den spanska prinsessan
- din guide till slaget vid Flodden 1513
- Catherine of Aragon: Spaniens Jungfru drottning?
hans far älskade honom för mycket
Henry Fitzroy föddes 1519 – nästan säkert i juni – på Augustinska Priory av St Laurence på Blackmore i Essex.
hans mor var Elizabeth Blount, själv ännu inte 20, som kom från mindre Shropshire gentry. Elisabet hade tjänstgjort som hederspike för Henrik VIIIs första hustru, Katarina av Aragonien, den 25 mars 1512. Hon utvecklade snart ett rykte för sin skicklighet i domstolsunderhållning.
Vi vet att Henry VIII dansade med Elizabeth vid nyårsfesten 1514, men det finns inga bevis för någon affär mellan de två förrän 1518, inte heller för en efter Fitzroys födelse. För allt detta verkar det aldrig ha varit något tvivel om Fitzroys faderskap eller om Henrys känslor för honom. Wolseys beskrivning av Fitzroy i ett brev till Henry som ”din helt älskade son” kan vara formell, men det verkar förkroppsliga en känslomässig sanning: Henry doted på pojken. Han ”älskade honom som sin egen själ”, rapporterade den venetianska ambassadören. Som kungen själv uttryckte det var Fitzroy ”min världsliga juvel”.
denna kärlek var allt gott och väl, men det fanns andra medlemmar av den kungliga familjen att överväga också…
han var en vandrande tillrättavisning till Katarina av Aragonien
Henry Fitzroy växte upp till att vara, som en samtida sa, ”en mycket stilig, urbant och lärd ung gentleman, mycket kär för kungen på grund av hans figur, diskretion och goda sätt”.
Han var också ett levande bevis på att kungen kunde få en frisk son. Fitzroy var en slags vandrande tillrättavisning till Katarina av Aragon, som 1519 hade varit gravid fem gånger och bara hade prinsessan Mary, född 1516, att visa för den.
- den verkliga historien bakom den spanska prinsessan
vad Catherine tänkte på Fitzroys födelse registreras inte, men hon var offentligt missnöjd med hans höjd 1525. Den venetianska ambassadören rapporterade att”drottningen ogillar jarlen och hertigdömet som tilldelats kungens naturliga son och förblir missnöjd”. Henry skyllde tre av Catherines spanska damer i väntan på att uppmuntra henne och avskedade dem från domstolen. Catherine, det sades,”var tvungen att underkasta sig och ha tålamod”.Fitzroys relationer med Henrys andra fru, Anne Boleyn, var inte mindre testiga. År 1531 gav hon honom en dåligt tempererad häst-”mycket sjuk att rida och i sämre skick” – som han var tvungen att regifta omedelbart. Anne kan också ha varit ansvarig för att ordna den 14-årige Fitzroys äktenskap med sin kusin, Mary Howard, 1533, vilket tog bort alla chanser han var tvungen att utveckla en internationell maktbas.efter Annes arrestering sa kungen till Fitzroy att han ”borde tacka Gud för att ha rymt den kvinnan, som hade planerat döden genom Gift”.
han var bränsle på flammorna i en arvskris
var Henry VIII grooming Fitzroy för arvet? Många samtida tycktes ha trott det.
Henry legitimerade aldrig sin son, men det utesluter inte Fitzroy helt: under Juni 1536 års arvsrätt var både Mary och Elizabeth också olagliga. Vid ett möte i Privy Council den månaden förklarade Earl of Sussex att Fitzroy skulle göra ett bättre val av monark än Mary. ”Eftersom prinsessan var en jävel, liksom hertigen av Richmond, skulle det vara rätt att föredra hanen framför kvinnan”, sa han. Kungen, som var närvarande, var inte oense.
utländska observatörer var övertygade om att Fitzroy var avsedd för tronen. Den kejserliga ambassadören Eustace Chapuys skrev till Karl V att Henry ”verkligen hade för avsikt att göra sin efterträdare”. En annan ambassadör, Dr Ortiz, instämde och observerade att”kungens beslutsamhet var att arvet skulle gå till hans bastard son”. Är detta sant? Tragiskt nog var Fitzroy död innan kungens avsikter testades.
hans död tippade kungen i en känslomässig kris
Henry Fitzroy hade alltid haft robust hälsa, men plötsligt i början av juli 1536 rapporterades att han var allvarligt sjuk. Han var” i ett tillstånd av snabb konsumtion ” – samma sjukdom som skulle döda sin halvbror, Edward VI, 17 år senare. Henrys sista offentliga engagemang var den 8 juni vid parlamentets öppnande. En månad senare, den 23 juli, dog han i St James ’ s Palace. Han var 17.
hur kände Henry VIII om förlusten av sin enda son? Vi vet inte, men arrangemangen för hans begravning är tillräckligt ovanliga för att föreslå en viss känslomässig förvirring och en tydlig önskan att undvika att erkänna döden offentligt.
den 3 augusti noterade Eustace Chapuys att Fitzroy, ”efter att ha varit död åtta dagar, i hemlighet har transporterats i en vagn, täckt med halm, utan något företag utom två personer klädda i grönt, som följde på avstånd till Norfolk”. Kungens son begravdes, med lite pompa, i Thetford Priory. Få personer deltog.
arrangemangen gjordes av hertigen av Norfolk på kungens kommando. Det var ett kommando Henry verkar ha ångrat nästan omedelbart. Den 5 augusti skrev Norfolk ängsligt till Wolseys efterträdare som chief minister, Thomas Cromwell, efter att ha hört att ”kungen var missnöjd med mig eftersom min Herre i Richmond inte begravdes hedervärt… jag litar på att kungen inte kommer att skylla mig utan förtjänst. Det är vidare skrivet till mig att en bruit doth kör att jag borde vara i Tower Of London.”
det var ett konstigt, tyst slut för en man som många trodde en dag kunde vara kung.
Mathew Lyons är en författare och historiker. Hans böcker inkluderar Favoriten: Ralegh och hans drottning (Constable, 2011).
denna artikel publicerades först i augusti 2019-upplagan av BBC History Magazine