Napoleon Bonaparte
Napoleon föddes den 15 augusti 1769 på franska ockuperade Korsika. Hans far var Carlo Maria di Buonaparte, och hans mor, Maria Letizia Ramolino.
Napoleons far var en stark anhängare av den korsikanska motståndsledaren Pasquale Paoli. När Paoli flydde från Korsika för sitt liv, flyttade Carlo Buonaparte sin trohet till Frankrikes sida. Detta drag gjorde det möjligt för honom att registrera båda sina söner, Joseph och Napoleon, i franska College d ’ Autun.efter några år på D ’ Autun fick Napoleon tillträde till en militärhögskola i Brienne, som han deltog i i fem år, varefter han överfördes till militärakademin i Paris. Napoleons far dog 1785 och fick honom att flytta tillbaka till Korsika för att leda sin familj. Han tog examen tidigt från ovannämnda parisiska militärakademi, fick en kommission som artilleriofficer och återvände till Korsika 1786.i sin fars fotspår gav Napoleon sitt stöd till Pasquale Paoli, som hade återvänt till Korsika för att leda nationalisterna i ett inbördeskrig. Napoleon och Pasquale delades över många ämnen, så mycket att Napoleon drog tillbaka sitt stöd från nationalisterna och flyttade sin familj till Frankrike, där de antog den franska versionen av deras namn; Bonaparte.
Napoleons återkomst till Frankrike föranledde en ny driftsättning i den franska militären. Han gick med i sin militära enhet i Nice i juni 1793 och kastade sitt politiska stöd bakom Jacobins, ett progressivt och populärt parti efter franska revolutionen. Jakobinerna kom till diktatorisk makt under en kort period som blev känd som terrorens regeringstid. Lyckligtvis för Napoleon föll han i favör med Jacobins ledarskap, lät honom undvika avrättning och föll i regeringens goda nåd, som han försvarade från kontrarevolutionära krigare 1795. På grund av detta utsågs han till commander of the Army of the Interior och blev en betrodd militär rådgivare till regeringen. År 1796 placerades Italiens Army, då en klientnation i Frankrike, under ledning av Napoleon. 30 000 undernärda män med låg moral piskades i form av den unga befälhavaren och leddes till segrar mot Österrike. I processen utvidgade den italienska militären kraftigt den franska gränsen.
den 9 mars 1796 gifte sig Napoleon med Josephine de Beauharnais, änkan till General Alexandre de Beauharnais, och som hade två egna barn.
Napoleon krossade ett kungligt hot i Frankrike och utplacerades sedan till Mellanöstern 1798. Detta var en del av ett försök att begränsa brittisk handel med regionen. Men hans kampanj misslyckades på spektakulärt sätt. Som ett resultat av deras förtroende för att se Frankrike besegras bildade Österrike, Storbritannien, Turkiet och Ryssland en koalition mot Frankrike. År 1799 blev fransmännen slagna på den italienska halvön och var tvungna att överlämna det mesta av sitt territorium där. Oroligheterna fortsatte också i Frankrike. I juni 1799 arrangerade Jacobinerna en kupp och tog kontroll över landet. Napoleon återvände i oktober samma år och planerade med en medlem av den nya regeringen att utföra en andra kupp, den här placerade honom och två andra vid makten. Napoleons kupp var framgångsrik och såg antagandet av en ny konstitution 1800 och skapandet av en position som kallades den första konsulen, som i själva verket var en diktatur. Denna position hade befogenhet att utse generaler, guvernörer, tjänstemän, domare och medlemmar av lagstiftande organ. Napoleon uppfyllde den första inkarnationen av denna position och ledde ekonomiska, sociala, militära, utbildnings -, juridiska och religiösa reformer, som att återinföra romersk katolicism som statsreligion. Han övervakade också skapandet av vad som skulle bli känt som Napoleons kod, en uppsättning lagar som förbjuder privilegier att ges baserat på födelse, förordnade regeringsjobb måste beviljas de kvalificerade snarare än att användas som gynnar och mandat religionsfrihet. Utanför franska gränser stämde han och uppnådde en kort period av europeisk fred. Napoleons reformer visade sig vara oerhört populära, så mycket att 1802 hölls ett val och han bestämdes första konsul för resten av sitt liv, och år 1804 blev han kronad kejsare i Frankrike.
den fred som Napoleon uppnådde var kortlivad. Frankrike och Storbritannien började igen strida igen 1803, och strax därefter återvände Österrike och Ryssland till striden. Napoleon hade ursprungligen en plan att invadera England, men på grund av ett marint nederlag vände han istället sin vrede österut. Hans segrar i öst, besegrade kombinerade österrikiska och ryska styrkor i Austerlitz, tillät honom att installera individer som var lojala mot honom i maktpositioner i Neapel, Sverige, Holland, Italien, Westfalen och Spanien.
Napoleons civilstånd ändrades 1810, då han fick sitt äktenskap med Josephine ogiltigförklarat på grund av hennes oförmåga att få ett manligt barn. Han gifte sig med dotter till kejsaren i Österrike, Marie-Louise, samma år. Hon var 18 år när de gifte sig. År 1811 hade de en son, Napoleon II.
Napoleons militära oövervinnlighet skulle upphöra vid denna tidpunkt. Flera nederlag förstörde Frankrikes nationella budget och en vinterinvasion av Ryssland 1812, som började med över 600 000 män, lämnade färre än 10 000 i skick för att slåss. Napoleons nederlag fyllde sina fiender, utländska och inhemska, med självförtroende. En kupp försökte, men misslyckades, medan Napoleon kämpade i Ryssland. Samtidigt svepte brittiska styrkor genom Franska territorier.
med begränsade resurser att motstå, och med extrem spänning inifrån och utan sitt imperium, övergav Napoleon den 30 mars 1814. Han förvisades sedan från Frankrike till en ö som heter Elba.
nästan 1 år senare flydde Napoleon sin exilplats och återvände till Paris, där folket var överlyckliga över hans berömda återkomst. Smekmånaden varade inte länge. Napoleon ledde sina styrkor en gång till i strid och besegrade en preussisk styrka i Belgien, bara för att förödmjukas några dagar senare vid Waterloo.
veckan efter hans nederlag abdikerade han sin titel och befogenheter. Hans begäran om att få sin son utnämnd till kejsare avvisades av koalitionen av nationer anpassade mot honom. Efter sin andra abdikation skickades han igen till exil. Den här gången placerades han på ön St.Helena.
Napoleons liv försämrades snabbt till tristess. Med minimala saker som intresserar honom utanför läsning och skrivning kopplade han sig så småningom från omvärlden. År 1817, troligen på grund av magsår eller cancer, började Napoleons hälsa snabbt misslyckas. Vid våren 1821 var han begränsad till sin säng och skrev de sista orden i sin vilja; ”Jag önskar att min aska vilar på Seine-stranden, mitt i det franska folket som jag har älskat så mycket. Jag dör före min tid, dödad av den engelska oligarkin och dess anställda mördare.”
den en gång stolta kejsaren dog den 5 maj 1821.
(skriven av Benjamin G. Harvey)