Var har alla sport quads gått?

eftersom sport ATV har minskat i försäljningen har stora OEM-tillverkare lämnat medan försäljningen med högre dollar sida vid sida har ökat

Flash tillbaka till sport ATV-marknaden 2008: KTM, Polaris, Kawasaki och Can-Am hade just gått med i Suzuki, Honda och Yamaha i fält 450cc sport quads som kämpade både på racerbanor och återförsäljare över hela landet. Som branschinsider känner du till nästa kapitel i historien: Recession. Credit crunch. Sjunkande försäljning. OEM exodus.

fem år senare är flaggskeppskategorin 450cc — den mest populära förskjutningen i ATV— racing-en skugga av sitt tidigare jag, tillsammans med resten av sport quad-kategorin. Enligt Motorcycle Industry Councils senaste försäljningssiffror uppgick 2012 ATV-försäljningen till December till 225 244 enheter, en ökning med 1,4 procent jämfört med 2011. Den totala sport quad-försäljningen uppgick till 15 463, enligt MIC-nummer som släpptes i September, nästan 20 procent mindre än året innan, och bara 9,5 procent av den totala industrin. Det är en stor förändring från kategoriens potenta topp i mitten av 2000-talet.

men det är inte alla dåliga nyheter för terrängtillverkare och återförsäljare. Can-Am och Yamaha förblir stora sport quad Spelare med fortsatta investeringar i både modeller och racing, som har hållit stark. Honda är fortfarande i spelet med tre vuxna sportmodeller, även om dess flaggskepp TRX450R har soldat på i stort sett oförändrad sedan en uppdatering i 2006. Och ganska signifikant har den dramatiska tillväxten av sida vid sida-särskilt sport sida vid sida-lättat smärtan för en handfull tillverkare som bränns av nedgången i sport quad-försäljningen.

i bästa fall en grov patch

Suzuki Z400

terrängindustrin genomförde samtidigt två stora experiment under det första decenniet av 2000-talet — brådskan att komma in på sport quad-marknaden och skapandet av kategorin sida vid sida. Medan marknaden sida vid sida växte både mer utilitaristisk och sportigare, med ett brett utbud av produkter från nästan alla större off-road OEM, sputtrade sport quad-försäljningen.

det är svårt att överdriva de svåra tiderna som påverkade sport quad-marknaden när konsumentkrediter och försäljning torkade upp. Modeller försvann snabbt och vissa OEM-tillverkare övergav sport quads helt och hållet. KTM stoppade produktionen av sin fortfarande fräscha sport quad lineup och lämnade ATV-verksamheten helt och hållet. Polaris slutade bygga sin MXR 450 bara två år efter introduktionen 2008. Hondas TRX700XX, med sin innovativa men oälskade oberoende bakfjädring, lämnade också scenen för tidigt. Medan Suzukis LT-R450 fortfarande finns på racerbanor, är det bara Z400 som är kvar i produktion. Racingprogrammen lagrades också av flera av de stora konkurrenterna en gång.

denna drastiska vändning av förmögenheter har säkert orsakat huvudvärk i otaliga styrelserum. Powersports Business pratade med Can-Am, Honda, Polaris och Yamaha om framtiden för sport quad-kategorin, den varaktiga populariteten hos ATV-racing och den fortsatta tillväxten av den olika sida-vid-sida-kategorin.

Can-ams racing DNA

Jerrod Kelley, medie-och PR-konsult för Can-Am och tidigare redaktör för den nu nedlagda ATV Sport magazine, lever och andas fortfarande sport quads, ATV racing och terrängmarknaden som helhet i sin roll för BRP. När han reflekterade över de vilda förändringarna som branschen har Väder ut, erkände Kelley de tuffa tiderna men bekräftade BRP: s engagemang för sport quad market och ATV racing series genom sina beredskapsprogram i hela Nordamerika.

Can-Am DS 450

” Racing har alltid varit en del av DNA och det har inte förändrats, ” sa han. ”Det är delvis därför du såg DS 450 komma ut, för vi ville också dra nytta av framgången för sport quad — marknaden-vi kommer inte att sluta.”

dess flaggskeppsportmodell, DS 450 fick uppgraderade Fox-chocker för modellåret 2013. Han tillade att företaget inte har några planer på att låta DS 450 stagnera utan successiva förändringar. Med den modellen, tillsammans med företagets sportiga men utility-baserade Renegade crossover ATV, och Commander och new-for-2013 Maverick sport sida vid sida, har företaget fortsatt att utöka sin närvaro på den atletiska sidan av terrängmarknaden.

”Vi ser som en viktig del av uppställningen”, sa Kelley. ”Du vill att dina fingrar ska sträcka sig ut, du vill kunna förgrena sig till användaren och vi gör det med sida vid sida, 4×4, 2-ups, sport quads. Vi har allt detta och det kommer inte att förändras.”

titta på varför sportmarknaden minskade mer än andra ATV-och off — road — segment, föreslog Kelley att sport quad-köpare påverkades särskilt av den rikstäckande nedgången i bostadsvärden-särskilt i sydvästra USA-och hårdare tillgång till kredit. Han tillade också att tillväxten på marknaden sida vid sida har gett sportförare ett fordon att flytta upp till när de åldras.

medan en migration till sport sida vid sida bara är en teori, citerade Kelley exemplet på ATV-racers som Can-ams Josh Frederick, som har börjat tävla sida vid sida i WORCS och Best in The Desert-serien, medan han fortfarande tävlar sin DS 450 sport quad.

” det är en naturlig sak för racers med konkurrens i blodet att vilja köra den största, dåligaste, senaste produkten, oavsett om den har styr eller ratt. Det är därför vi ser populariteten och följer för Maverick, eftersom den har alla dessa saker — prestanda, kraft, hantering och den ryttarfokuserade designen som passar perfekt för dessa killar”, sa han. ”Jag tror inte att folk väljer sida vid sida över sport quads, men folk känner att det är en mer naturlig passform vid en senare ålder.”

Honda redo att kasta?

Honda TRX450R

tidigare en stor aktör i sport ATV kategori och ATV racing som helhet, Honda har jämförelsevis dragit sig tillbaka från marknaden och tillhörande racing serien, samtidigt som den fortfarande erbjuder en lineup av 2013 sport fyrhjulingar som är främst överföring modeller.Kevin Aschenbach, off-road media coordinator på Honda, anser att det skulle vara bäst om alla spelare hade behållit sitt fotavtryck i kategorin, men sa att han ser överföringsmodeller som legitima utmanare i sina kunders ögon.

”Du kommer alltid att ha kunden som inte behöver den mest aktuella tekniken och skulle hellre spendera lite mindre, så att icke-nuvarande modell är lika lockande för dem som den helt nya toppmoderna designen som den hårda kärnentusiasten söker”, sa han.

medan Honda inte längre sätter in en företagsstödd ATV-racinginsats, fortsätter privata ryttare att tävla varumärket på alla de stora off-road racing-serierna. Liksom de andra varumärkena ser Honda stabiliserande ATV-försäljning som ett positivt tecken, men företaget förväntar sig att det tar ett tag innan branschen kommer tillbaka till försäljningsnummer före lågkonjunkturen.

eftersom utilitaristiska ATV har fortsatt att klara sig bättre än sportmarknaden, sa Aschenbach att havsförändringen har lett till sportigare utility Atv med mycket förbättrad hantering, bättre upphängning och mer kraft.

”det brukade vara nödvändigt att ha både en sport-och verktygsmaskin i ditt garage för att hantera alla krav”, sa han. ”Nu kan den ena maskinen göra ett bra jobb med att göra båda-uppenbarligen kommer det inte att ta över den rena sportmassan, men för många kunder är verktyget ATV det perfekta svaret.”

Kawasaki KFX450R

När Aschenbach diskuterade var sportens terrängindustri är på väg, nekade han att erbjuda framtida produktspecifikationer, men föreslog också att åldrande sportförare naturligt övergår till atletisk sida vid sida för att hålla sig involverad i sporten.

han föreslog också att företagets överföring av sin stora röda Verktyg sida vid sida produktion till USA från Mexiko kunde öppna dörren till en utvidgning av sin sida vid sida närvaro.

”När ett segment visar löfte är det definitivt något som vi kommer att noggrant övervaka,” sa han. ”Huruvida vi kommer att ha ett erbjudande för sportsegmentet någon gång återstår snart att se, men … överföring av vår nuvarande Big Red-produktion till vår Honda i South Carolina tillverkningsanläggning öppnar definitivt möjligheten att utöka vår nuvarande sortiment.”

Yamaha satsar på en renässans

av alla terrängtillverkare erbjuder Yamaha den största sport-ATV-serien, med modeller som sträcker sig från Raptor 90 upp till segmentets största förskjutningsmodell, Raptor 700R — inklusive två distinkta 450cc-racingmodeller. Som sport ATV marknaden doppade, Yamaha fortsatte fielding uppdaterade modeller för varje årsmodell, och förblir hausse på framtiden för kategorin.

Yamaha YFZ450R

” Yamaha har fler fordon i vår sportlinje än alla andra sporttillverkare sätter ihop”, säger Van Holmes, PR-chef för Yamahas ATV/side-by-side-grupp. ”Jag tycker att det är en stor punkt att visa hur Yamaha är på sportmarknaden nu och för gott.”

eftersom många av sina OEM konkurrenter har hoppat av marknaden, Holmes och Travis Hollins, produktplanering chef för Yamahas ATV och sida vid sida kategorier, sade att ha färre spelare gör det svårare att upprätthålla samma nivå av exponering på sportmarknaden.

”När du har sex eller sju olika tillverkare där ute som annonserar, marknadsför, pratar om sport quads och racing, är exponeringen för sportmarknaden som helhet mycket bredare”, säger Hollins. ”Just nu är det ganska mycket vi och jag tror att det begränsar mängden exponering som branschen får som helhet.

”Om vi skulle ha dragit tillbaka också, kanske det inte finns någon sportmarknad, period”, sa Hollins. ”Förhoppningsvis uppskattar våra kunder det.”

Han tillade att Yamahas företags-DNA är mycket sportfokuserat. Företaget tror att marknaden kommer att återhämta sig, och att Yamaha kommer att vara den största välgöraren för den framtida tillväxten.medan sport quad-försäljningen är nere, Rider sport quad-ägare fortfarande och tävlar sina maskiner, och han sa att när ekonomin förbättras ytterligare bör försäljningen av nya sport ATV-enheter börja öka.

För att växa sporten från denna punkt framåt fortsätter Yamaha att driva sina sportmodeller, sponsra racers i en mängd olika nationella och regionala serier och stödja sitt interna OHV Access Initiative-program som leder pengar till lokala ansträngningar för att expandera, underhålla och rehabilitera terrängridningsområden.

under andra kvartalet 2012 tilldelade programmet 122 000 dollar till program i Missouri, West Virginia, Minnesota, Utah, Kalifornien, Pennsylvania, samt bidrag till TreadLightly!, National Wild Turkey Federation och Off-Road Business Association.Holmes betonade att OHV Access-initiativet inte bara är en marknadsföringsinsats, utan snarare en nödvändig investering i framtiden för ATV-och terrängindustrin som helhet.

Yamahas Dustin Nelson, en femfaldig QuadX-serie ATV-mästare, har börjat dabbla i sida vid sida racing för att bredda sin racingexponering när han åldras. ”Som ordspråket säger, med ålder kommer en bur,” sa han.

”människor får en altruistisk ta på programmet, det är en må-bra program, men verkligheten är om det inte finns platser att rida, ingen säljer en ATV — det finns en verklig hard-core verksamhet mål för det också, och vi uppmuntrar återförsäljare att engagera sig i programmet om det är vettigt för dem,” Holmes sa.

När det gäller alla potentiella helt nya produkter i sportkategorin sa Hollins att Yamaha inte historiskt sett har varit en för att låta sina produkter växa inaktuella och att företaget har ett skarpt öga fokuserat på den fortfarande växande sida-vid-sida-marknaden.”sida-vid-sida-marknaden är en utvecklande bransch som vi definitivt har fingret på just nu, och vi kommer att vara där när det är lämpligt i alla rätt kategorier”, sa han.

Hollins sa också att han känner att ATV och side-by-side industrier misslyckas med att få den uppmärksamhet som de förtjänar för sin storlek.

”Om du är en återförsäljare och du säljer en bred produktlinje kan du specialisera dig på motorcyklar medan ATV och side-by-side-marknaden kan vara dubbelt så stor”, sa han. ”Tonvikten verkar vara på motorcykel trots att ATV och sida vid sida förmodligen är en större möjlighet på många marknader där ute, och jag tror att många människor i branschen inte har rätt uppfattning om det.”