vetenskap avslöjar ursprunget till ditt husdjur marsvin

marsvin är ganska mysteriet, med tanke på hur vanliga de är som forskningsdjur och hur populära de är som husdjur för barn. Det i sig är ett mysterium – i hemmet verkar marsvin inte göra mycket annat än att äta och befria sig, och många gillar inte att bli klappade, än mindre plockade upp. Du kan försöka träna dem till underkastelse till smekningar genom konditionering, dvs närma sig dem långsamt och gradvis och ge dem godis. Det fungerar inte alltid.

med andra ord, marsvin gillar dig inte som standard och måste vinnas över – vilka människor har arbetat med i tusentals år, visar det sig. Efter att ha fått sin tolerans, om inte dess tillgivenhet, kommer din belöning sannolikt att vara att den kommer att defekera i ditt knä. Sanningen är att de borde vara tacksamma att du inte äter dem, vilket verkar ha varit deras huvudroll i förhistorien som går tillbaka minst 10 000 år.

och nu har ett otryggt internationellt team grävt in i den knotiga conundrum av marsvin domesticering genom genetisk analys, med något överraskande resultat, rapporterade nyligen i vetenskapliga framsteg.

teamet analyserade mitokondriella genom av 46 marsvin från arkeologiska platser i Peru, Bolivia, Colombia, Karibien, Belgien och USA och sökte insikt om djurens utveckling och spridning. Åtminstone en viss insikt uppnåddes.

men vissa insikter uppnåddes inte. Man undrar hur många arter av marsvin (Cavia) det finns exakt. ”Det finns en hel del debatt om exakt hur många arter av Cavia det finns – någonstans mellan 3 och 11”, säger Lisa Matisoo-Smith från University of Otago, Nya Zeeland, till Haaretz.

poängen med studien var mer att belysa var marsvinen som hittades runt om i världen kom ifrån. Och där gjordes framsteg.

the squeal deal

• hur interbreeding med Denisovans påverkade människors hälsa
• 45,000-åriga pilar i Sri Lanka visar hur vi erövrade världen
• avslöjar hemligheterna i Indus Valley civilization och dess undeciphered script

dessa bedrägligt söta gnagare är inte hovdjur och de är inte från Guinea. Familjen är endemisk mot Sydamerika. Och den första insikten är att djuret vi alla känner och älskar, även om det betraktar oss snett, är av sydligt Peruanskt ursprung, tydligen. Eller möjligen Bolivianska.

”det är också möjligt att marsvin kom till Europa från norra Chile, även om prover från detta område ännu inte har analyserats”, kvalificerar laget.

Låt oss säga Peru. I vilket fall som helst kommer alla sällskapsdjur marsvin från en enda framstående Andinska härstamning, Cavia porcellus, och det verkar alla lab marsvin också, säger Matisoo-Smith. (Långhåriga marsvin och så vidare är inte olika arter, de är varianter.)

Cavia porcellus härstammar från den vilda arten Cavia tschudii, som sannolikt tämdes i Peru, utarbetar hon.

” Vi visar också att Peru var den troliga källan till de tidigaste kända marsvinen som transporterades, som en del av den exotiska husdjurshandeln, till både Europa och sydöstra USA,” tillägger Matisoo-Smith.

detta hände vid mycket olika tidpunkter. ”Proverna som vi har från Belgien-rapporterade i tidningen – är de äldsta kända marsvinen kvar i Europa”, säger hon. Marsvin kvarstår i Mons, Belgien, dateras till omkring 1550-1640. Teamet daterade också marsvinrester som hittades i Hill Hall, en herrgård i södra England, till 1574-1575. ”Det ser ut som tidiga spanska upptäcktsresande förde dem tillbaka till Europa”, föreslår Matisoo-Smith.

tydligen nådde den exotiska gnagaren bara USA hundratals år senare. Det tidigaste kända exemplet hämtades-hatar att säga detta-från en toalett i Charleston, South Carolina, och daterades till år 1820. Det kom också från Peru. Resterna av Charleston ex-pet upptäcktes tillsammans med en Amazonas papegoja, vilket tyder på forskarna att de två djuren hade förvärvats som sydamerikanska ”nyfikenheter.”Man kan bara hoppas att de var döda innan de kastades.

men bevisen tyder på för laget att marsvin också hade tämjts i östra Colombianska höglandet för tusentals år sedan. Man undrar vad som blev av dem.

” av de colombianska proverna som vi sekvenserade kan de äldsta proverna ha varit vilda sorter”, utarbetar Matisoo-Smith. Men det finns en signifikant skillnad mellan dessa äldsta rester och de colombianska proverna som bara är flera hundra år gamla, vilket tyder på att det senare är resultatet av oberoende domesticering någon gång under de senaste tusen åren.

”Vi tror att arten vi sekvenserade från de gamla Höglandscolombianska platserna är Cavia anolaimae och en tämjad form av denna art”, säger hon. ”De utrotades inte, men det verkar som om de inte tämdes någon annanstans och inte flyttades till Karibien” – vilket det peruanska djuret var för cirka 1400 år sedan.

’Little piggy from the sea’

teamet upptäckte också att marsvin började lämna sina hemlands stränder i pre-colombianska tider, för cirka 1400 år sedan, och nådde de karibiska Antillerna. Dessa sjöfarts marsvin var från den peruanska härledda befolkningen. Det finns inga bevis för att den colombianska arten av djuret lämnade sitt hemland.

det finns också inga arkeologiska bevis för marsvin längs kustnära Centralamerika, kust Colombia eller någon annanstans i norra kustnära Sydamerika, förklarar laget. Gnagarna i Karibien kom från Peru. Faktum är att de utgör de tidigaste empiriska bevisen på interaktioner mellan de karibiska Antillerna och denna region i västra Sydamerika, skriver laget.slutligen identifierade laget en modern återintroduktion av marsvin till Puerto Rico, där de i allmänhet äts, inte hålls som husdjur.

Matisoo-Smith utarbetar att debatten om den colombianska arten fortsätter: om de är en distinkt art, eller möjligen en underart av antingen Cavia porcellus eller Cavia aperea, den brasilianska marsvinen (som också fortfarande finns). ”Men vi ser att det finns lika stor skillnad (1400 + DNA-skillnader i mitokondriellt genom) mellan de gamla Colombianska proverna som vi sekvenserade och de antika peruanska proverna som vi sekvenserade, för att föreslå att de är en annan art till C. Porcellus,” sammanfattar hon.

Så där har vi det. Människor utanför Sydamerika möter till synes den peruanska marsvinen, som uppenbarligen skiljer sig från de colombianska och brasilianska marsvinen. Vilket lämnar oss vid denna tidpunkt att undra var det konstiga namnet kom ifrån.

vi vet inte längre. Vissa tror att ”guinea” – delen av deras namn härrör från sjömän från förr som säljer de olyckliga gnagarna för en guinea, och att ”grisen” – biten härrör från deras skrikande när de är oroliga, ofta av dina ovälkomna uppmärksamhet.

på hebreiska, konstigt, marsvin har två namn – ”sharkan”, som betyder” whistler ”eller” hazeer yam”, vilket betyder ” havsgris.”(”Sharkan” är lite missvisande: de visslar inte, de skriker. Men nu.)

samråd med lingvistik expert och Haaretz krönikör Elon Gilad klargjorde att ” hazeer yam ”har sitt ursprung i det tyska namnet Meerschweinchen –” little piggy från havet.”Så i Israel är djuren i princip kända som skrikande havsgrisar. De är dock fortfarande ganska populära.

det bär att lägga till att de inte är kosher. Torah specificerar att ingen gnagare är kosher, så de kan inte säljas här som lunchkött.

Cavia, tillägger Gilad, är deras latinska namn baserat på den portugisiska återgivningen av det ursprungliga inhemska sydamerikanska namnet på djuret i Old Tupi, ett språk i Brasilien, inte Peru. Vi kan anta att de åt marsvin, snarare än att fånga och behålla det för sin charm.