Birth of Virginia Clemm

skrevet af Rob Velella, 15.August 2009, som en del af “The Edgar A. Poe kalender: 365 dage af Master of the Macabre and The Mystery”

Tillykke med fødselsdagen til Virginia Elisa Clemm, der blev født 15. August 1822.* Hun ville have været 195 i dag.

Hvad mere kan man sige om Virginia, der ikke er blevet sagt her allerede? Jeg har skrevet om det eneste overlevende brev fra Poe til sin kone, deres usædvanlige ægteskab (og usikre jubilæumsdato) og Valentins digt, hun skrev til sin mand — bare for at nævne nogle få. I dag vil jeg gerne introducere Poe-værket, der er mest inspireret af Virginia. Det er ikke” Ravnen, “det er heller ikke” Annabel Lee.”Det er faktisk novellen “Eleonora.”

først offentliggjort i 1841-udgaven af gaven, historien indeholder en unavngiven fortæller, der lever et liv i isolation med sin fætter og tante. Indstillingen er paradisisk, kendt som dalen af det mange farvede græs. Untrodden af fremmede, landet er fuld af smukke blomster og træer samt en flod af stilhed. I dette paradis forelsker fortælleren sig i sin fætter — men hun var syg, “gjort perfekt i skønhed kun for at dø.”Hun er bekymret for, at når hun dør, vil hendes fætter gå videre og blive forelsket i en anden. Han lover, at det aldrig ville ske.

hendes død, siger fortælleren, starter ” den anden æra af min eksistens.”Dette nye liv er imidlertid ikke så idyllisk, som det havde været. Dalen af det mangefarvede græs overlever ikke efter Eleonoras død:

de stjerneformede blomster faldt ned i træernes stængler og dukkede ikke mere op. Farverne på det grønne tæppe falmede, og en efter en visnede de rubinrøde asfodeller væk… og livet gik fra vores stier; for den høje flamingo flauntede ikke længere hans skarlagenrøde fjerdragt foran os, men fløj trist fra dalen ind i bakkerne med alle de homoseksuelle, glødende fugle, der var ankommet i hans selskab. Og guld – og sølvfisken svømmede ned gennem kløften i den nederste ende af vores domæne og bedecked den søde flod aldrig igen… og så endelig faldt den voluminøse Sky op og forlod bjergtoppene til det gamle mørke, tilbage i hespers regioner og fjernede al sin mangfoldige gyldne og smukke herlighed fra dalen af det mangefarvede græs.

fortælleren forlader og flytter til en navngivet by. Der gifter han sig med Ermengarde og frygter ikke det Løfte, han havde afgivet. Eleonora vises for ham og velsigner sin nye forening og siger “du er fritaget… af grunde, der skal gøres kendt for dig i himlen.”

historien henviser tydeligt til den idealisme, Poe havde med sit ægteskab (den største anelse om, at denne historie er selvbiografisk, er inkluderingen af tante / svigermor; hun spiller ingen klar rolle i historien, men er en bestemt henvisning til Maria Clemm). Virginia var lige begyndt at vise tegn på tuberkulose — den sygdom, der ville dræbe hende om fem år. Poe følte sig allerede skyldig i, at han muligvis skulle betragte andre kvinder som potentielle anden koner. Hoppe pistolen lidt? Måske, men det vigtigere aspekt af historien er idealismen i dalen af det mangefarvede græs, og hvordan dette paradis dør med Konen.

et par linjer fra denne historie citeres ofte, selvom det ikke ser ud til, at de fleste kender oprindelsen af disse citater. Dette lyder måske bekendt:

mænd har kaldt mig gal; men spørgsmålet er endnu ikke afgjort, om galskab er eller ikke er den højere intelligens — om meget, der er herligt — om alt, hvad der er dybtgående-ikke stammer fra tankesygdom, fra sindstemninger ophøjet på bekostning af det generelle intellekt. De, der drømmer om dagen, er opmærksomme på mange ting, der undslipper drømmerne om natten.

Tillykke Med Fødselsdagen, Virginia.