da vanilje var brun, og hvordan vi kom til at se den som hvid

sig, at du kender nogen, måske en ven af en ven, der er helt behagelig, men bare mangler nogen form for oomph. Du vil ikke være ond (fordi du er uvenlig? Aldrig), men hvis du skulle beskrive den person på en virkelig, virkelig ærlig måde, hvordan ville du gøre det?

ring til FOF kedeligt? Intetsigende? Kedeligt?

vanilje?

Vi bruger ofte “vanilje” som stenografi for blandness. Og måske er ræsonnementet let nok: vanilje som smag er overbrugt, og det er i så mange ting. Nilla Vafler. Yoghurt. Is. Sodavand. Næsten alt hvad du bager. Det kan være, at vanilje er blevet så standard, at vi ikke engang smager det.

“eksplosionen af produkter med lavt fedtindhold og lavt kulhydratindhold har skabt et behov for stærke smag for at gøre disse fødevarer eksternt appetitvækkende,” skrev Amanda Fortini på Slate-og vanilje blev set som løsningen. Men det viser sig, at den vanilje, vi finder i de fleste produkter, ikke rigtig er ren vanilje. De fleste produkter er lavet med denne ting kaldet vanillin, som findes i ægte vanille, men er normalt lavet syntetisk.

så hvordan blev vanilje en slags kulturel metafor for hvidhed? Det er ikke for langt at sige, at vi har set dette SAT-ish synonym match i det virkelige liv: vanilje er til hvidhed :: chokolade er til sorthed.metaforer som denne fungerer ikke isoleret, siger harryette Mullen, en digter og professor, der underviser i engelsk og afroamerikanske studier ved University of California, Los Angeles. Tænk på udtrykket” almindelig vanilje”, fortæller hun mig. Når du overvejer denne sætning, tænker du sandsynligvis på noget, der mangler andre smag.

hvidhed har altid været defineret i nærheden af sorthed.

” hvidhed er også forbundet med renlighed, renhed, men også blankhed — manglen på farve. Så jeg tror, at disse ideer er slags parallelle, den hvide versus farverige – “farvede” – og chokoladen versus almindelig vanilje, ” siger Mullen. “Så det er en måde at vende den slags implicitte overlegenhed af hvidhed ved at sige, at hvidhed er den mindre interessante farve … fordi det opretholdes som en norm. Og vi har også nogle ideer om, hvordan normalt ønskes, men også kedeligt.”

i betragtning af sin tumultagtige historie er den vanilje nu en analog til kedelig og hvid ret underlig.

fordi du ser, vanilje kommer fra Totonac indianerne i det, der nu er København. De dyrkede først bønnerne og brugte dem til medicinske formål — ikke til smagsstoffer. Totonacs var nødt til at hylde Actecs i form af tusinder og tusinder af vaniljebønner. Og det var dem, der brugte vaniljebønner til smagsstoffer. De blandede dem med andre ting — som kakao. (Fordi chokolade drak. Aka choclatl, aka chocolatl. Men det var den spanske erobring, der bragte vanilje som en smag til Europa og videre.mange kilder krediterer Hernrick Cort og hans soldater, der har erobret byen for at bringe vanilje til Europa. Bernardino de Sahag og Bernal D Castillo var blandt de første europæere, der beskrev vaniljebønner i deres skrivning.

europæere brugte vanilje på et par forskellige måder:

1. medicinske grunde. Og af medicinske grunde, jeg mener køn grunde. Ifølge Encyclopedia of American Indian Contributions til verden var roden til det navn, som spanierne gav planten, vaina. Dette henviste til både vaniljestangen og det latinske ord for vagina. Vanilje blev brugt som både et afrodisiakum og et nervestimulerende middel. (Så måske hvis du vil tage nogle tegn fra spanierne, giver du vaniljebønner i stedet for chokolade næste Valentinsdag, eh? Eh?)
2. tobak. Apropos planteprodukter, vi vedtog fra andre kulturer: vanilje blev blandet med tobaksplanter, der blev bragt fra Amerika til Europa.det er almindeligt citeret, at Hugh Morgan, en apoteker for Dronning Elisabeth I, i 1602 introducerede dronningen til vanilje som en smag. (Det siges, at Elisabeth havde en rigtig sød tand.) Dronningen gik helt nødder — eller er det bønner? – om vanilje, og ville have det overalt. Elisabeth er bredt krediteret for at popularisere smagen, og i slutningen af det 18.århundrede havde den fanget i USA. Thomas Jefferson, der var minister for Frankrig, før han blev præsident, nød sandsynligvis først vanilje i Europa. Han havde endda denne vaniljeisopskrift, som ligner meget, hvordan vi laver is i dag.
   

   vaniljebønner blev først brugt af Totonac-indianerne, der brugte bønnerne til at hylde Asetekerne. Brian Boucheron via Flickr skjul billedtekst

   skift billedtekst

   Brian Boucheron via Flickr

   men der var et problem. Folk vidste ikke, hvordan man dyrker eller effektivt behandler vaniljebønner. (Efter at Cort Kriss har henrettet Montesuma, var de angiveligt ikke så begejstrede for at beskyde deres vaniljehemmeligheder. Og kan du bebrejde dem?)

   tænk på, hvordan vaniljeplanter ser ud: bønnerne er beliggende i bælg, der vokser på gnarly vinstokke, der kan få så længe som 350 fod og har orkideer, som du måske forventer at se i en blomsterbutik. (Du har sikkert set nogle kok rasende skrabe vaniljebønner med en latterligt stor kniv på nogle tidsbestemte konkurrencedygtige madlavningsprogrammer. Ahh, Ja. Kok Chau tilføjer i nogle reelle vanille til denne dampet granatæble fisk souffl liter. Fem minutter tilbage på uret!)

   så hvordan lærte folk at dyrke planterne? Slaveri.

   året var 1841. Edmond Albius, en 12-årig fransk-ejet sort slave fra Bourbonøerne, fandt ud af, hvad andre botanikere havde forsøgt at gøre i århundreder. Albius opdagede, at vaniljeplanten kunne bestøves manuelt ved hjælp af et græsblad eller en tommelfinger. Det var effektivt og arbejdskrævende, men når folk regnede ud, hvordan man bestøvede planterne, blev vanilje som en smag mere tilgængelig.hans opdagelse fik den franske botaniker Jean Michel Claude Richard til at hævde, at han faktisk havde lært Albius teknikken år tidligere, og nogle af den franske presse ville senere hævde, at Albius var hvid. (Denne Tidsskriftartikel fra 1900 anerkender, at Albius var en sort slave, og siger også, at hans mester fik ham til at studere botanik.) Albius blev til sidst befriet, da slaveriet blev afskaffet i 1848, og han døde i fattigdom. Men den håndbestøvende teknik, han skabte, bruges stadig på vaniljeplanter i dag, hvilket er en af grundene til, at ren vaniljesmag stadig er så dyr.

   i betragtning af sin utroligt mørke og fascinerende historie er det lidt forbløffende, at vanilje af alle ting er blevet en metafor for blandness.