Dinosaur Division er alt i hofterne

tiden har ikke været meget venlig over for klassisk dinosaurvidenskab. Efterhånden som nye opdagelser er stablet op, og forskellige teoretiske rammer har taget fat, dinosaurer, som vi kender dem i dag, er meget forskellige fra de skabninger, der er forestillet af paleontologer, der arbejdede i det 19.og 20. århundrede. Ideen om, at nogle hadrosaurer brugte deres kamme som luftforsyningstanke, og forestillingen om, at de mest spektakulære dinosaurer blev så store og spiny, at de dømte sig til udryddelse, er blandt de ideer, der er blevet kastet. Men ikke al tidlig forskning har mødt en sådan skæbne. En anatomisk opdeling foreslået af den britiske paleontolog Harry Govier Seeley i 1888 er fortsat et af de vigtigste organiseringskoncepter til forståelse af dinosaurer.

tidlige dinosaur fund var scrappy. Ekstremt så. Bit af kæbe, rygsøjler og lemmer var ofte alt, hvad der var tilbage, og nogle dinosaurer, såsom Megalosaurus, blev samlet igen fra isolerede dele af forskellige dyr, der findes i de samme lag. I 1880 ‘ erne havde paleontologer imidlertid afdækket mere komplet materiale. Den amerikanske Knoglehastighed og en belgisk kulmine fuld af komplette Iguanodon-skeletter ansporede til en større billedændring. Dinosaurer gik fra de mærkelige, pseudo-pattedyrsdyr, som Richard havde forestillet sig, til omtrent fuglelignende dyr, der var tættere i form til dinosaurer, som vi kender dem i dag.tilstrømningen af nye dinosaurvarianter i slutningen af det 19.århundrede krævede et klassificeringssystem til at organisere alle de mærkelige væsener. Der var flere slags dinosaur end nogen havde forventet. Seeley gennemgik tre tidligere foreslåede arrangementer i en præsentation fra 1888 for Royal Society of London. Edvard Drinker Cope havde brugt aspekter af hofte og ben til at opdele dinosaurer i grupper, han kaldte Orthopoda, Goniopoda og Symphopoda. Han brugte en bredere række egenskaber til at etablere Megalosauridae, Scelidosauridae og Iguanodontidae, mens han adskilte lille Compsognathus—den mest fuglelignende af alle dinosaurer, der dengang var kendt-i en kategori, han kaldte Ornithoscelida (groft sagt “fugleben”). Othniel Charles Marsh var uenig med begge—han foreslog, at dinosaurer kunne blandes ind i Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda og Theropoda. (Nogle af disse navne er stadig i brug i dag for bestemte dinosaurgrupper, selvom de anvendes anderledes end disse forskere oprindeligt foreslog.)

Seeley havde noget andet i tankerne. Hvert af systemerne var baseret på forskellige anatomiske punkter, og nogle af disse var ikke særlig informative. Tilstedeværelsen af knoglet rustning som en del af hans definition for Scelidosauridae, men rustningsplettering i større eller mindre grad var også fundet i andre dinosaurgrupper. Hvad Seeley havde til formål at gøre var at finde en enkel og utvetydig måde at opdele dinosaurgrupper på. Han fandt, at i anatomi dinosaur hofter, som han mente skulle være “det primære element i klassificering.”

dinosaurhoften er primært opdelt i tre dele. Der er ilium (den store, øvre flange af hofterne), ischium (en mindre rygsøjle, der løber under og bag) og pubis (en anden slank forlængelse af den nedre hofte, der kan findes i forskellige retninger fra forsiden til bagsiden). Orienteringen af denne sidstnævnte knogle syntes at opdele dinosaurer i to let skelnelige grupper. Mens sauropoder som Camarasaurus og theropoder som Allosaurus havde en pubis rettet fremad, forskellige andre dinosaurer som Stegosaurus og Iguanodon havde en pubis rettet bagud, ofte i tæt kontakt med ischium. (Diagrammet ovenfor, ændret fra Seeleys papir, viser de to forskellige typer.)

Seeley brugte lighed med dinosaur hofter til dem i andre dyr for at nævne de to store grupper. Dinosaurernes hofter med fremadrettede skamben tilnærmede firbenets hofter, så Seeley kaldte dem saurischerne (“firben-hippet”). Dinosaurernes hofter med bagudorienterede skamben lignede på den anden side fugle, og disse dyr blev støbt som ornithischians (“fuglehippet”). I stedet for de forskellige ordrer andre arbejdere havde foreslået, Seeley fortalte disse to, hip-baserede trosretninger.paleontologer bruger stadig seeleys division i dag. Hent næsten enhver bog om dinosaurer, lærebog eller på anden måde, og du vil sandsynligvis finde et tidligt afsnit om forskellen mellem saurischiske og ornithischianske dinosaurer. Men nytten af seeleys forslag betyder ikke, at alt om hans foreslåede klassificering var korrekt. Seeley mente, at dinosaurernes hofter var så forskellige, at saurischerne og ornithischianerne ikke tilhørte en enkelt, naturlig gruppe. Han mente, at lighederne mellem dinosaurgrupperne var et resultat af uafhængig afstamning fra lignende forfædre snarere end et tæt forhold. Vi ved nu, at dette er forkert. Både ornithischian og saurischian dinosaurer er forenet af en række subtile anatomiske egenskaber, og begge slægter stammer fra en fælles, tidlig dinosaur forfader (selvom præcis, hvad dette dyr lignede, er endnu ukendt).

der er også en ironi i Seeleys ordning. Masser af beviser har bekræftet, at fugle er dinosaurer, alligevel havde de “fuglehippede” dinosaurer intet at gøre med aviær forfædre. De ornithischian dinosaurer – fra hadrosaurs til ankylosaurus og hornede dinosaurer—var omtrent så fjernt relateret til fugle som muligt, mens de stadig var dinosaurer. Fugle er højt specialiserede saurischiske dinosaurer, og saurischiske dinosaurer som Deinonychus, Anchiornis og andre viser, hvordan pubisbenet i hoften var orienteret bagud for at skabe fugletilstanden. Hvis du vil begynde at forstå dinosaurforskelle, skal du starte med hofterne. Bare bliv ikke vildledt af de navne, Seeley valgte.