Great Plains: fysisk geografi

Great Plains skråner forsigtigt østpå fra foden af Rocky Mts. i en højde på 6.000 fod (1.829 m) for at smelte sammen i det indre lavland i en højde på cirka 1.500 fod (457 m). Konturlinjen på 1.500 fod (457 m), den 100.længdegrad meridian og 20-in. (51 cm) isohyet af nedbør bruges vilkårligt til at markere regionens overgangs østlige grænse. Steder er det dog tydeligt markeret med en skråning. Meget af de store sletter var engang dækket af et stort indre hav, og sedimenter deponeret af havet udgør de næsten vandrette klippelag, der ligger til grund for området. Påtrængende vulkanske klipper tegner sig for sektioner med højere højde. Great Plains-regionen har generelt plan eller rullende terræn; dens underopdelinger inkluderer Plateau, det Llano Estacado, det høje sletter, det sand bakker, det Badlands, og de nordlige sletter.

Black Hills og flere outliers af Rocky Mts. afbryd regionens bølgende profil. Floderne Arkansas, Cimarron og canadiske floder flyder i brede senge, generelt fra vest til øst, og er vigtige kilder til vand. Nedbør falder fra øst til vest. Bortset fra dens østligste margin og højderne, de store sletter har et halvtørret klima, gennemsnit mindre end 20 i. (51 cm) nedbør årligt. Der er brede sæsonbestemte temperaturområder og vind med høj hastighed. I de vestligste sektioner bringer chinook, en varm vintervind, lindring fra bittert kolde og snedækkede vintre. Den dominerende vegetationstype består af shortgræs prærier; træer vokser i fugtigere områder og langs vandløb.

• introduktion
• fysisk geografi
• mennesker og økonomi
• historie
• bibliografi