hvorfor piger kan være drengeagtige, men drenge kan't være piget

(CNN) til hans fødselsdag i år bad min 5-årige søn om en My Little Pony-trøje. Han vidste ikke, at det var kategoriseret som pigetøj, kun det, ligesom hans elskede regnbue Dash, det var polykromatisk, glitrende, bevinget og perfekt.

Han har tilbragt sine tidlige år i Oakland, Californien, stort set omgivet af voksne, der undgår brug af substantiverne “drenge” og “piger”, medmindre det er nødvendigt. Hans verden er salig, uvidende kønsneutral.

om efteråret er han på vej til grundskolen, og jeg tænkte, at det måske var på tide at forklare ham, at så naturlig som hans kærlighed til denne trøje er, er der mange mennesker, der finder en dreng i en piges trøje unaturlig og vil ikke tøve med at lade ham vide.

den sværeste del af denne samtale vil være, hvad der uundgåeligt vil følge. Han, en omhyggelig overvågning af retfærdighed i store og små sager, vil spørge, om der også er ting, folk tror, at piger ikke bør bære. Jeg, angerfuldt, bliver nødt til at fortælle ham “Nej.”

køn fremskridt: en envejsgade

selvom feminismen har gjort store fremskridt med at fjerne barndommen af kønsnormer, har indsatsen været forfærdeligt skæv.

i dag er der ikke en eneste traditionelt maskulin ting, en pige kan gøre, der ville hæve øjenbrynene. Deltag i et sportshold? Over halvdelen af dem gør det. Leg med legetøjspistoler? Nerf laver en linje bare for dem. Klippe deres hår kort? Berømtheder Katy Perry, Janelle Monae og Scarlett Johansson har alle låse, der måler under en halv fod. Er du interesseret i STEM? På trend. Foregive at de er superhelte? Sidste års “Vidunderkvinde” er en af de mest indtjenende superheltfilm nogensinde.

I mellemtiden er der stadig ikke en eneste traditionelt feminin ting, en dreng kan gøre, der ikke ville hæve øjenbrynene. En dreng, der kan lide at bære smykker eller makeup, snurre i en tutu eller pleje babydukker, er i bedste fald genstand for samtaler, der gennemføres sotto voce. I værste fald: en mobbers mål.

tomboy-fænomenet er mere end 400 år gammelt og er gået fra outsider til ambition til anakronistisk i løbet af det 20. århundrede; tomgirl forbliver en nonstarter. Beskriv en dreng med en sætning, der indeholder ordet “pige” i det, og du vil sandsynligvis få hans forældres rygsøjler til at ryste, inklusive dem fra mange af de feministiske far, jeg kender.

forældre giver i stigende grad deres døtre drengenavne som James og Finn; få blandt os ville vove at give vores sønner et pigenavn, fordi skam drengen ved navn Jenn eller Sofia. Piger kæmpede og vandt retten til at deltage i Boy Scouts; jeg vil ikke holde vejret og vente på, at drenge får adgang til Girl Scouts.

alt dette kan få dig til at konkludere, at Piger har det bedre. Og på nogle måder, de gør.

“kvinder har ændret, hvad det betyder at være kvinde og omfavne et meget større menneskeligt lærred. Mænd maler stadig på halvdelen af lærredet, “sagde Michael Kimmel, professor i sociologi og kønsstudier og forfatter af” Guyland: den farlige verden, hvor drenge bliver mænd.”

“nu er det helt tilladt for piger at (komme ind) boyland, men himlen hjælper drengen, der ønsker at flytte til den anden side.”

men et nærmere kig på denne kønsrevolution blandt børn afslører, i hvilken grad hele denne virksomhed er blevet tippet til fordel for det maskuline.

Barbie har været medlem af de væbnede styrker, en præsidentkandidat og en ingeniør; drengedukker er fortsat næsten udelukkende actionfigurer, der er indkaldt til kamp. Disney-film har vist et antal macho eller stærke og modige kvindelige karakterer, herunder “Pocahontas” (1995), “Mulan” (1998) og “Moana” (2016); i mellemtiden fortsætter de mandlige karakterer med at skifte mellem brute og Na lutf.

piger kommer til at bladre gennem bøger som “stærk er den nye smukke”, men ingen publikation fortæller drenge, at typisk feminine træk som omsorg for andre eller ja, at interessere sig for skønhed (som ofte er tsked tsked i drenge) er den nye stærke.

Piger har fået at vide, at de kan gøre hvad som helst, være hvad som helst, og de kan stort set uden dom. Men – og her er fangsten-det er kun sandt, hvis de er fysisk stærke og karriereorienterede og undgår de fleste af de traditionelle fangster af kvindelighed. Kort sagt vil de få respekt, hvis de opfører sig som drenge.

“det handler om mobilitet. Piger, der opfører sig som drenge, bevæger sig op ad den sociale stige. Drenge, der opfører sig som alt andet end maskuline, bevæger sig ned og risikerer at miste deres status,” sagde Kimmel.

udvidelse af definitionen af ‘boyhood’

at der ikke er nogen kulturel infrastruktur til støtte for lidt feminine drenge som min understreger kun dette punkt. Hvor er bøgerne, film, legetøj og videospil, der arbejder for forsigtigt at udvide forestillingen om Drengeår, stille og ukontroversielt tillader dem at være stolte af deres kærlighed til lyserøde glitrende hjerter, babydukker eller hvad deres spirende hjerter ellers ønsker?

en bedøvet ninja skildpadde eller en spillefilm om en bondedreng, der bliver håbløst forelsket i prinsesse, ville hjælpe alle børn med at føle sig mere emboldened af deres girlier tilbøjeligheder. Richard Gottlieb, grundlægger og Administrerende Direktør for globale Legetøjseksperter og udgiver af globale Legetøjsnyheder, sagde, at legetøjsindustrien har oplevet langt mere pres for at udvide definitionen af pigers legetøj, end den skal udvide definitionen af drenges legetøj.”næsten al den sociale efterspørgsel har været på pigernes side,” sagde Gottlieb.

men han er ikke uden håb. I 2017 fjernede legetøjsindustrien kategorierne “boy toy” og “girl toy” i sine Toy of The Year-priser, og der har været en lille uptick i dukker markedsført til drenge.

“Jeg tror, du vil se mere (‘Pige’ Legetøj markedsført til drenge eller som kønsneutral), men det kommer senere,” sagde Gottlieb. “Husk, du har stadig 20th century leadership marketing til 21st century unge voksne. Når disse unge voksne bevæger sig op gennem stigen, du vil se mere og mere kønsneutralitet.”

min søgning efter drengelegetøj og medier rettet mod “feminine” drenge har givet meget lidt. Jeg fandt en håndfuld bøger skrevet til kønsbestemte drenge, der gør noget af dette arbejde, men de er ikke den rigtige pasform. Min søn identificerer sig frit og let som en dreng. Han har ikke brug for vores Hjælp i sin afvisning af etiketten “dreng”; han har brug for betydningen af denne etiket for at udvide.

Jeg forstår det. Tillader, endsige opmuntrende, drenge til at være mere girly er skræmmende. Vi ønsker, at vores drenge skal fortsætte med at være som drenge, fordi maskulinitet stadig er, hvor magten ligger. Og vi ønsker, at vores piger skal være mere som drenge af samme grund. Men mens denne metode til at søge ligestilling mellem kønnene har fungeret, der er grænser for, hvor langt det kan komme os.

i hendes seneste bog ” kvinder og magt: Et manifest,” Mary Beard opfordrer læserne til at undersøge vores forestillinger om magt, især dem, der er uvurderlige for adfærd og oplevelser, der traditionelt er forbundet med kvinder. “Hvis kvinder ikke opfattes som fuldt ud inden for magtstrukturerne, er det da magt, vi er nødt til at omdefinere snarere end kvinder?”hun skriver.

udvidelse af drengens omkreds ville være et godt sted at begynde dette arbejde med at omdefinere magt. Det burde, som andre har antydet, hjælpe med at inokulere drenge mod den stoicisme og aggression, som nogle af dem oplever i deres teenageår. Connell, forfatter til” Masculinities”, sagde, at mange teenagedrenge stadig føler, at de skal undgå tegn på svaghed eller kvindelighed. Dette føder igen homofobi, fordi homoseksuelle mænd er forbundet med de dele af sig selv, som de føler, at de skal undertrykke.

“med teenagedrenge resulterer søgen efter respekt og anerkendelse ofte i overdrevne udstillinger af dominerende maskulinitet: fodboldhelt, den første fyr i peer-gruppen, der ryger, legepladsbølle osv., “Sagde Connell. Dette er ofte ledsaget af ” en skarp afvisning af ‘pige ting.”

udvidelse af Drengeår vil også hjælpe med at give legitimitet til kvinders arbejde og interesser og bringe ting som Forskønnelse, kompromis og omsorg for andre ind i det officielle udvalg af menneskelige bestræbelser, der virkelig betyder noget.

for nylig stødte jeg på en kvidre tråd, der forklarede baggrundshistorien til Etsy-favoritcitatet “velopdragne kvinder laver sjældent historie.”Vi har længe fortolket det som en opfordring til våben for kvinder at lægge deres babyer, ovnhandsker eller læbestift og begynde at lave noget støj-som en mand. Men det viser sig, at linjen blev skrevet med en anden dagsorden i tankerne. historikeren Laurel Thatcher Ulrich inkluderede sætningen i et papir om kvinder i det koloniale Amerika, hvis hjemlige eksistenser stort set havde gjort dem uinteressante for historikere og derfor fraværende i historiebøgerne. Ulrich bad ikke kvinder om at opføre sig mere som mænd; hun bad os om at være mere opmærksomme og lægge større vægt på en traditionelt feminin eksistens. Med andre ord, “velopdragne kvinder skaber sjældent historie”… fordi ingen mener, at det, de laver, er umagen værd.

Jeg købte min Søn regnbue Dash-trøje, og han bærer den regelmæssigt oven på sine lige så elskede superhelt-T-shirts og parret med hans knæ-slidte bukser. Vi havde aldrig en snak, men hans bløde tillid til at bære denne flamboyante hættetrøje antyder, at han ikke har brug for en, i det mindste endnu ikke. For ham er der ingen inkonsekvens mellem dreng og glitrende regnbue, og denne håndgribelige sikkerhed tjener som en invitation til andre til at føle det samme.

Han har heller ikke brug for min beskyttelse. Han har brug for min støtte, en strålende mor, der vinker fra sidelinjen, da han søger at lave sin version af velopdragen historie, ved hjælp af glitrende vinger eller hvad han ellers vælger at holde ham flydende.