Ngo Dinh Diem
født 3. januar 1901
Binh-provinsen, Vietnam
døde 1. November 1963
Saigon, Vietnam
præsident for Sydvietnam, 1954-1963
Ngo Dinh Diem tjente som præsident for Sydvietnam i de første år af Vietnamkrigen. Han kom til magten i 1954, umiddelbart efter Geneve—aftalerne delte det nyligt uafhængige Vietnam i to sektioner-kommunistisk ledet Nordvietnam og USA-støttet Sydvietnam. Diem fik støtte fra De Forenede Stater på grund af sin stærke modstand mod kommunismen. Men hans korrupte, ineffektive og undertiden brutale regering blev meget upopulær hos det sydvietnamesiske folk i løbet af de næste par år. TheU.S. regeringen trak endelig sin støtte tilbage i 1963, efter at Diem knuste et buddhistisk oprør. Et par måneder senere blev Diem dræbt under styrtet af sin regering af en gruppe militære generaler.
stiger hurtigt i regeringens rækker
Ngo Dinh Diem blev født den 3.januar 1901 i landsbyen Phu Cam i det centrale Vietnam. Han var den tredje af otte børn i en hengiven katolsk familie. Hans far, Ngo Dinh Kha, var en vigtig embedsmand under den vietnamesiske kejser Thanh Thai. På tidspunktet for Diems fødsel var Vietnam en koloni i Frankrig. Den franske kolonistyring fjernede Thanh Thai fra magten i 1907. Diems far trak sig derefter tilbage fra sin stilling i protest og vendte tilbage til Phu Cam for at blive lærer og landmand.
Diem modtog sin tidlige uddannelse på sin fars private skole og på katolske skoler i Hue. Han overvejede at blive præst som en af sine brødre, men studerede i stedet jura og regering på College Hau Bo i Hanoi. En fremragende studerende, Diem dimitterede øverst i sin klasse. Efter at have afsluttet sin uddannelse gik han ind i offentlig tjeneste og begyndte at bevæge sig op i regeringen. Franske koloniale embedsmænd fremmede ofte sin karriere, fordi han var katolsk.
Diem blev provinsguvernør i en alder af femogtyve. I løbet af denne tid øgede han sin popularitet ved at ride gennem landsbyer på hesteryg og personligt tage fat på bøndernes bekymringer. I 1929 lærte han, at en gruppe kommunister opmuntrede folk til at rejse sig mod provinsregeringen. Fra dette tidspunkt var Diem en stærk modstander af kommunismen.
kommer i konflikt med franskmændene
i 1932 gjorde den franske koloniale regering atten år gamle Bao Dai til den nye kejser af Vietnam. Det følgende år, med støtte fra franskmændene, udnævnte Bao Dai Diem til sin indenrigsminister. Diem begyndte straks at presse de koloniale myndigheder til at give det vietnamesiske folk mere kontrol over deres egen regering. Da franskmændene nægtede, trak han sig tilbage efter tre måneder i embedet. På det tidspunkt begyndte de franske myndigheder at se Diem som en potentiel trussel mod deres styre. De holdt nøje øje med hans aktiviteter, truede med at arrestere ham og fjernede hans bror Ngo Dinh Khoi fra sin stilling som guvernør i provinsen.
i de næste ti år levede Diem stille i Hue. Han kom ud af afsondrethed under Anden Verdenskrig (1939-1945), da internationale begivenheder begyndte at løsne Frankrigs greb om dets kolonier i Indokina. I de første år af krigen led Frankrig en række militære nederlag i Europa og overgav sig til Tyskland. Den franske regering kunne ikke beskytte sine kolonier og tillod Japan at besætte Vietnam og oprette militærbaser der i 1940 ‘ erne. forskellige fraktioner i Vietnam—herunder vietnamesiske kommunister under Ho Chi Minh (se indgang), kendt som Viet Minh—betragtede den japanske besættelse som en mulighed for at få kontrol over landet.
Diem ønskede at forhindre kommunisterne i at overtage Vietnam. Først henvendte han sig til japanerne og bad dem om at hjælpe ham med at etablere sin egen regering. Da denne indsats mislykkedes, forsøgte han at se Bao Dai for at overbevise ham om ikke at gå sammen med kommunisterne. Men på vej til at besøge kejseren blev Diem kidnappet af Viet Minh-agenter og ført til et fjerntliggende område nær den kinesiske grænse. Han blev holdt fanget i seks måneder. I løbet af denne tid lærte han, at hans bror Khoi var blevet skudt ihjel af Viet Minh. Endelig fik Diem et møde med den kommunistiske leder Ho Chi Minh, der bad ham om at slutte sig til Viet Minh i deres kamp for at få Vietnams uafhængighed fra Frankrig. På trods af at han troede, at han ville blive dræbt, hvis han ikke samarbejdede, nægtede Diem Ho ‘ s tilbud. Til hans overraskelse blev han derefter løsladt.
i 1945 besejrede de allierede styrker (som hovedsagelig bestod af USA, Storbritannien og Sovjetunionen) både Tyskland og Japan for at vinde Anden Verdenskrig. så snart Japan blev besejret, lancerede Viet Minh en militær kampagne for at tage kontrol over Vietnam. Denne såkaldte augustrevolution var vellykket, da Viet Minh fangede store områder af landet. I September 1945 erklærede Ho Chi Minh formelt Vietnams uafhængighed fra både franskmændene og japanerne. Men det blev hurtigt klart, at Frankrig ikke var villig til at opgive sin tidligere koloni. I 1946 brød krigen ud mellem franskmændene og Viet Minh.
samler politisk støtte som et alternativ til kommunistisk styre
i de næste fire år rejste Diem rundt i Vietnam og forsøgte at samle politisk støtte. Han præsenterede sig som en ægte nationalist, der modsatte sig både franskmændene og kommunisterne. I 1950 forlod Diem Vietnam efter et forsøg på sit liv. I løbet af de næste par år boede han stille i udlandet, mens krigen rasede mellem Viet Minh og franskmændene. I løbet af denne tid fik Diem gradvist støtte fra en række vigtige mennesker. Han mødtes med pave Pius i Vatikanet. Han gik også til USA og mødtes med en rækkefremragende Kirke-og regeringsembedsmænd, herunder Francis Cardinal Spellman, Hubert Humphrey og Senator John F. Kennedy (se indgang).
i 1953 Diem gik til Europa. Han begyndte at få politisk støtte fra det store samfund af vietnamesiske eksil i Paris. Det følgende år underskrev franskmændene og Viet Minh Geneve-fredsaftalerne, der sluttede Indokina-krigen. Fredsaftalen opdelte Vietnam i to sektioner. Den nordlige del, som blev ledet af en kommunistisk regering under Ho Chi Minh, blev officielt kendt som Den Demokratiske Republik Vietnam, men blev normalt kaldt Nordvietnam. Den sydlige del, som blev ledet af en amerikansk støttet regering under kejser Bao Dai, var kendt som Republikken Sydvietnam.bekymret for hans fremtid bad Bao Dai Diem om at være premierminister i sin regering. Kejseren vidste, at Diem havde amerikanske forbindelser og var populær blandt vietnameserne, der boede i udlandet. I juli 1954 vendte Diem tilbage til den sydvietnamesiske hovedstad Saigon og begyndte at etablere sin regering. Han var en af de eneste ikke-kommunistiske vietnamesiske ledere, som amerikanske embedsmænd kendte, så den amerikanske regering følte sig forpligtet til at støtte ham. Det mente, at Diem var det bedste håb for at holde Sydvietnam ude af Kommunistisk kontrol. Den amerikanske regering begyndte at forsyne Diem med økonomisk støtte og sendte oberst Edvard Lansdale (se indgang) for at rådgive ham.
nægter at afholde nationale valg
kort efter at han blev premierminister, begyndte Diem at tage skridt til at øge sit greb om magten. I 1955 opfordrede han til et valg for at lade det sydvietnamesiske folk beslutte, om han eller Bao Dai skulle kontrollere regeringen. Diems bror Ngo Dinh Nhu (se side 300) fastsatte derefter valgresultatet, så Diem fik 98,2 procent af stemmerne. I Oktober udråbte han sig selv til præsident for Republikken Vietnam. Mangler andre ikke-kommunistiske alternativer, USA. regeringen anerkendte Diems regering og forsøgte at forbedre sit image ved at udveksle diplomatiske besøg med Sydvietnam.i henhold til Geneve-aftalerne skulle de to dele af Vietnam afholde landsdækkende frie valg i 1956 for at genforene landet under en regering. Men Diem sammen med amerikanske regeringsembedsmænd bekymrede sig for, at afholdelse af valg i Vietnam ville bringe magten til kommunisterne, der havde ført nationens krig for uafhængighed fra Frankrig. Amerikanske ledere mente, at en kommunistisk regering i Vietnam ville øge Kinas og Sovjetunionens magt og true De Forenede Staters sikkerhed. Som et resultat nægtede Diem og hans amerikanske rådgivere at afholde valget.
” vores politik er en af fred. vil aflede os fra vores mål: vores lands enhed, men enhed i frihed, ikke i slaveri,” forklarede Diem i en tale. “Vi afviser ikke princippet om valg som et fredeligt og demokratisk middel til at realisere denne enhed. Selv om valg kan udgøre en af søjlerne i ægte demokrati, er de meningsløse, hvis de ikke er helt frie. Når vi ser det undertrykkelsessystem, der praktiseres af Viet Minh, kan vi ikke andet end være skeptiske over for muligheden for at opnå betingelser for en fri stemme i Nord.”
Diems regering mister støtte
i løbet af de næste par år forværredes situationen i Vietnam hurtigt. Ho Chi Minh og andre kommunistiske ledere i Nordvietnam blev vrede, da Diem nægtede at afholde valget som planlagt. De var fast besluttede på at genforene landet under en kommunistisk regering, om nødvendigt med magt. I 1960 Forenede tidligere Viet Minh-tilhængere i Sydvietnam sig med andre modstandere af Diem for at danne National Liberation Front (NLF), som senere blev kendt som Viet Cong. Målene for denne organisation omfattede at vælte Diem og etablere en koalitionsregering i Sydvietnam med kommunistisk repræsentation. Inden længe var Viet Cong-gerillakæmpere begyndt at tage kontrol over store områder af det sydvietnamesiske landskab.da Diem kæmpede for at bevare sit greb om magten, blev hans regering mere og mere upopulær blandt det sydvietnamesiske folk. Diem kastede hundreder af sine politiske rivaler i fængselslejre, hvor mange blev tortureret eller dræbt. Han nægtede også at indføre jordreformer for at hjælpe bondebønderne med at leve anstændigt af deres arbejde. I stedet returnerede han jord til de velhavende udlejere, der udnyttede bønderne. Diem fyldte også vigtige stillinger i sin regeringmed sin familie og venner. Mange af disse mennesker var korrupte og brugte deres positioner til personlig gevinst.
en af Diems nærmeste rådgivere var hans bror Ngo Dinh Nhu, kendt som bror Nhu. Nhu kontrollerede en hemmelig politistyrke, der terroriserede mennesker, som han betragtede som en trussel mod Diems regering. Nhus kone, Madame Ngo Dinh Nhu (se indgang), fungerede som en æres første dame og officiel værtinde i Diem-regeringen. Hun brugte sin indflydelse til at overbevise præsidenten om at forbyde skilsmisse, dans, spil, spådom og en række andre aktiviteter. Mange mennesker betragtede disse regler og de hårde straffe for at bryde dem som uretfærdige begrænsninger for deres personlige frihed.da John F. Kennedy blev præsident for De Forenede Stater i 1961, forsøgte han at overbevise Diem om at foretage ændringer i den måde, han regerede på Sydvietnam. Kennedy ønskede, at Diem skulle indføre politikker, der ville hjælpe nationens kæmpende bondepopulation og udrydde udbredt korruption i regeringen. Han opfordrede også Diem, som var katolsk, til at vise respekt for buddhismen, den religion, der praktiseres af de fleste sydvietnamesiske familier. De Forenede Stater håbede, at Diem-regeringen ved at foretage disse ændringer kunne vende sit fald i popularitet og styrke sit greb om magten. I løbet af denne tid fortsatte Kennedy imidlertid også med at sende økonomisk støtte og militære rådgivere til Sydvietnam for at hjælpe Diem med at bekæmpe kommunisterne.
knuser buddhistisk oprør
i 1963 overbeviste en række hændelser Kennedy-administrationen om at afslutte sin støtte til Diems regering. I maj deltog Diem i en katolsk feriefest i byen Hue. Under fejringen stod katolske religiøse bannere på gaderne. Et par dage senere nægtede præsidenten imidlertid at tillade en gruppe buddhister at flyve religiøse bannere ved en fest til ære for Buddhas fødsel. Denne diskriminerende behandling oprørte det buddhistiske flertal i Hue, og tusinder af demonstranter gik på gaden i en større protest mod Diems regering. Diems tropper reagerede med vold, angreb demonstranterne og dræbte flere mennesker.
i Juni satte en buddhistisk munk sig offentligt i brand som en form for protest mod Diems undertrykkelse af Buddhistreligionen. Chokerende billeder af munkens selvmord dukkede hurtigt op i USA og over hele verden. Fotografierne bedøvede mange amerikanere og overbeviste dem om at fokusere større opmærksomhed på deres lands engagement i Sydvietnam. Billederne udløste også en bølge af intens international kritik mod Diems regering og dens behandling af vietnamesiske buddhister. Men præsident Diem og hans regerende familie reagerede trodsigt på kritikken. Faktisk proklamerede bror Nhu og Madame Nhu, at “hvis buddhisterne vil have en anden grill, vil jeg med glæde levere brændstoffet.”Disse bemærkninger forfærdede præsident Kennedy og andre amerikanske embedsmænd.
dræbt under styrtet af hans regering
i August 1963 rapporterede den amerikanske ambassadør Henry Cabot Lodge (se indgang), at en indflydelsesrig fraktion i det sydvietnamesiske militær ønskede at vælte Diem. På dette tidspunkt anerkendte amerikanske regeringsembedsmænd, at Diem var så upopulær blandt sit eget folk, at de ikke længere kunne støtte ham. “Vi lanceres på et kursus, hvorfra der ikke er nogen vej tilbage: omstyrtelsen af Diem-regeringen,” skrev Lodge i et kabel til USA. “Der er ingen vej tilbage, fordi der ikke er nogen mulighed for, at krigen kan vindes under en Diem-administration.”På dette tidspunkt gjorde amerikanske embedsmænd det klart, at de gerne vil se en anden føre Sydvietnam.
den 1.November 1963 lancerede en gruppe sydvietnamesiske generaler ledet af Duong Van “Big” Minh et kup for at vælte Diems regering. Diem og bror nhu flygtede fra Præsidentpaladset og gemte sig i den kinesiske del af Saigon. De blev enige om at overgive sig, hvis de fik lov til at forlade landet sikkert, og Big Minh var enig. Men før Diem og hans bror kunne flygte, blev de opdaget og skudt ihjel af militære tropper. Madame Nhu var ude af landet på det tidspunkt.
efter Diems død blev Big Minh den nye præsident for Sydvietnam. Men hans styre varede kun kort tid, før det blev afsluttet med et andet kup. Kontrollen med regeringen ændrede sig flere gange i løbet af de næste par år. Mangler en stærk ikke-kommunistisk Vietnamesisk leder til at støtte i stedet for Diem, USA blev mere og mere dybt involveret i krigen.