Påfugle
påfugle og peahens—disse er fuglene kendt som påfugle, medlemmer af fasanfamilien. Selvom de fleste kalder dem alle “påfugle”, henviser ordet virkelig kun til hanfuglen. Ligesom blandt kyllinger, hvor hanen kaldes en hane eller pik, og kvinden kaldes en høne, mandlige påfugle er påfugle, kvindelige påfugle er peahens, og babyer er peachicks! Der er to arter af påfugle: Indiske eller blå påfugle og grønne påfugle. De fleste mennesker kender den indiske påfugl, da det er den slags, der findes i mange dyreparker og parker.
påfuglen har nogle af de lyseste fjer og en af de mest imponerende fængselsudstillinger af enhver fugl i verden. Den indiske påfugl har meget prangende fjerdragt med et Lyseblå hoved og hals, men den indiske peahen er en kedelig, flettet brun i sammenligning. Hanen har brug for sine lyse fjer for at tiltrække en makker, og kvinden skal være i stand til at blande sig med buskene, så rovdyr ikke kan se hende, mens hun inkuberer sine æg.
I modsætning til den indiske påfugl har den mandlige og kvindelige grønne påfugl lignende farve, selvom peahens farver ikke er så levende som påfuglens, og hanen har en meget længere hale. Grønne påfugle har grønne, snarere end blå, fjer på hoved og nakke. Både indiske og grønne påfugle har bare pletter af hud omkring deres øjne og en sjov kam på toppen af deres hoved lavet af fjer arrangeret i en fanform. Den indiske påfuglens kam ligner små prikker på enden af pinde!
påfuglens ryg og mave har iriserende fjer i et skalamønster. Men det, som de indiske og grønne påfugle er bedst kendt for, er—ikke halen! Disse påfugle har et langt” tog”, som de fleste mennesker tror er deres hale. Faktisk er de lange fjer hanens haleovertræk eller fjerene, der dækker bunden af halen. Toget er dækket af ocelli, som er runde pletter, der ligner meget skinnende øjne.
det ser ud til, at det at have et så langt tog og lyse fjer ville bremse en påfugl ned og gøre ham til et let mål for rovdyr som mongooses, junglekatte, omstrejfende hunde, leoparder og tigre—og det er helt sandt! Men hvis et rovdyr griber toget, trækker de lange fjer let ud, og påfuglen kan flyve væk.
når en påfugl er i sit andet år, vokser han sit første tog, men det har ingen ocelli og er ikke så længe som en fuldvoksen mand. Toget bliver længere og mere detaljeret hvert år efter det. Ved omkring fem eller seks år når den sin maksimale pragt. De påfugle, der er de hårdeste—dem, der er i stand til at overleve længe nok til at have et virkelig imponerende tog—er dem, der har flest kammerater og afkom. Togets eftertragtede blåøjede fjer falder en gang om året; nye fjer begynder straks at vokse og afsluttes et par måneder senere.Peahens synes at foretrække mænd med de længste tog og største skærme. Faktisk er påfuglens kvindelige tiltrækningskraft direkte relateret til perfektion af hans spektakulære tog, inklusive dets samlede længde, antallet af iriserende “øjne”, der er til stede, og endda symmetrien i deres mønster. Det var påfuglens tog, der tilsyneladende satte Charles Darvin til at tænke på, hvordan en særlig slags naturlig udvælgelse, han kaldte “seksuel udvælgelse”, kunne fungere, og hvordan en følelse af æstetisk skønhed kunne have udviklet sig blandt fugle og mennesker.
en legende siger, at påfuglens skaber gav den en forfærdelig stemme, for at dens skønhed ikke gør fuglen alt for indbildsk. Påfugle har 11 forskellige opkald, men påfuglene er dem, der virkelig råber. De har et opkald, der bærer en lang afstand og lyder som “maj-ærefrygt, maj-ærefrygt.”Nogle siger, at opkaldet lyder som et menneske, der græder om hjælp! Påfugle kalder tidligt om morgenen og sen aften, og næsten hele dagen i ynglesæsonen.
tidligere bragte velhavende mennesker påfugle til deres godser for at spankulere om grundene og se smukke ud. Derefter reproducerede påfuglen og spredte sig ud i de omkringliggende områder. Dette skabte problemer nogle steder, fordi påfuglene lavede så meget støj tidligt om morgenen, at de blev en reel gener! Med deres skarpe øjne vil påfugle sandsynligvis være den første til at se et rovdyr og kalde en høj alarm, som bekvemt advarer andre dyreliv i området.