Cómo funciona Luge
La competencia olímpica de luge tiene cuatro divisiones: Individuales masculinos, individuales femeninos, dobles neutrales de género y relevos por equipos. Dado que un peso más alto es ventajoso en luge (consulte la siguiente sección), los equipos de dobles suelen ser todos masculinos. La mayoría de las carreras internacionales, además de los Juegos Olímpicos, tienen deslizadores individuales que hacen dos carreras cada uno. Ambos tiempos se suman, y el ganador tiene el tiempo combinado más bajo. En los Juegos Olímpicos, la competencia de trineos individuales consiste en cuatro carreras en lugar de dos (los dobles todavía realizan solo dos carreras), todas las cuales cuentan para el tiempo final. De esta manera, los Juegos Olímpicos intentan ponderar la consistencia como un factor importante en una victoria.
Dado que cada pista de luge es diferente de cualquier otra pista de luge, no hay registros mundiales ni olímpicos generales en luge. Sólo hay antecedentes.
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En el inicio de la «luge» por supuesto, hay dos asas, una a cada lado de la pista. El deslizador agarra estas manijas y se balancea hacia adelante y hacia atrás para generar impulso para el inicio. Para comenzar la carrera, el deslizador se impulsa al campo e inmediatamente usa sus manos (en los guantes con puntas) para remar a través de los primeros 10 pies o más de la pista. Esto le ayuda a ganar algo de velocidad antes de acostarse en el trineo.
«Acercándose al inicio del descenso, el deslizador se acuesta en el trineo en su espalda. Esta es su posición corporal para el resto de la carrera. Desde esta posición, con la cabeza levantada lo suficiente como para tener una idea de hacia dónde va, el deslizador navega por los giros, giros y rectas con su cuerpo al mismo tiempo apretado y relajado. Este no es un estado fácil de lograr: el cuerpo debe ser lo suficientemente rígido para maximizar la aceleración (cualquier oscilación o holgura aumentaría la fricción entre el trineo y la pista) y, sin embargo, lo suficientemente relajado para absorber las intensas fuerzas que actúan sobre el deslizador a lo largo de la carrera. Dado que la dirección aumenta la fricción, el control deslizante dirige lo menos posible, presionando solo los arcos cuando es necesario. La mayoría de las veces, el control es una cuestión de ser uno con el trineo y dejar que la gravedad haga lo suyo.
«Si un control deslizante cruza la línea de meta sin su trineo, la carrera está lanzada, es decir, que la descalificación automática desde todos los tiempos cuentan para la puntuación final. Sin embargo, el deslizador puede cruzar la línea de meta llevando su trineo, y la carrera cuenta.
En 2014, los relevos por equipos se añadieron a los Juegos Olímpicos. (Se convirtió en un deporte en 2010). Cada equipo tiene una individual femenina, una individual masculina y un trineo doble. La siguiente diapositiva comienza una vez que el trineo anterior ha presionado un panel táctil superior en la parte inferior de la pista. El equipo con el tiempo más bajo después de que los tres trineos hayan terminado es el ganador.
Timing
El luge olímpico está cronometrado a la milésima de segundo — para comparar, el parpadeo de un ojo toma 12 milésimas de segundo.
El Luge se cronometra utilizando sensores fotoeléctricos al principio y al final. La configuración tiene un par transmisor/receptor de luz en cada extremo de la carrera. El transmisor está en un lado de la pista, y el receptor está en el otro. Al principio, el control deslizante activa el temporizador cuando cruza la línea porque bloquea el haz de luz. En la línea de meta, detiene el temporizador de la misma manera.
En los Juegos Nagano de 1998, la diferencia de tiempo entre el oro femenino y la plata femenina fue de dos milésimas de segundo, el margen más pequeño en la historia de luge. Esta minúscula diferencia entre el primer y el segundo lugar provocó una gran controversia, y los ingenieros fueron llamados para calcular el margen de error del sistema. Encontraron que era aproximadamente dos milésimas de segundo. Esto provocó una adición de alta tecnología a la configuración de sincronización. Desde los Juegos de 1998, los sistemas de cronometraje de luge se han calibrado antes de cada carrera utilizando un satélite GPS con un reloj atómico que tiene una precisión de 10-10 segundos (cada satélite GPS tiene un reloj atómico incorporado. El proceso de calibración consiste básicamente en sincronizar los temporizadores en el curso de luge con el reloj atómico del satélite. Con un receptor GPS modificado incorporado en el sistema de temporización, el satélite puede activar el temporizador de inicio y luego activar el temporizador de parada después de un cierto intervalo. Si el tiempo lo observado por el satélite y el tiempo señalado por tierra el sistema de partidos, al menos, la segunda milésima de segundo, el sistema de cronometraje está listo para una carrera.
Completar una carrera de trineos es una tarea estimulante y físicamente exigente. Echemos un vistazo a la física involucrada en hacerlo desde el principio hasta el final.