Formación y evolución del Desierto de Gobi en Asia central y oriental☆

Aunque el desarrollo del Desierto de Gobi en Asia central y oriental ha afectado en gran medida al clima regional e incluso al global, su origen y evolución precisos aún no se han determinado. Las tres condiciones previas para la formación del desierto de Gobi son: i) un clima seco, ii) accidentes geográficos de las cuencas y iii) abundante producción de sedimentos. En este estudio, presentamos una síntesis de datos nuevos y publicados sobre la formación y evolución del desierto de Gobi en Asia central y oriental. Concluimos que los efectos combinados de la construcción de montañas, la circulación del oeste de latitud media y los cambios en el monzón asiático, acompañados por el enfriamiento global, fueron los principales responsables de la formación de paisajes modernos del desierto de Gobi en Asia central y oriental durante el Plioceno tardío. El clima árido en Asia central y partes del este probablemente se desarrolló a principios del Cenozoico, a partir de ~50 millones de años. Eventos relacionados incluyeron la colisión de las placas india y asiática, el cierre y la retirada completa del Océano Paratetis de Asia central, y el crecimiento de los Himalayas y la Meseta Tibetana en el Eoceno hasta finales del Mioceno, que bloquearon el suministro de vapor de agua e intensificaron la aridificación del interior asiático. Sobre los cambios topográficos se superpuso el proceso de enfriamiento global gradual desde principios del Oligoceno, y en particular desde finales del Mioceno, que controló la formación y evolución del paisaje del desierto de Gobi. El enfriamiento mundial debilitó la circulación monzónica asiática, fortaleció la circulación occidental y mejoró los procesos físicos de erosión en las zonas montañosas, lo que en conjunto promovió la aridificación del interior asiático y la producción de sedimentos. Estos procesos finalmente dieron lugar al establecimiento del paisaje del desierto de Gobi moderno a finales del Plioceno. Estimamos que el paisaje del desierto de Gobi moderno se formó en ~2.6 Ma y fue el resultado de la evolución gradual de la topografía y el clima asiáticos durante el Cenozoico, dominado por la deformación tectónica asiática y el levantamiento, y la evolución del clima monzónico asiático y la circulación del oeste, forzada por el cambio de temperatura global.