Historia de Santo Tomé y Príncipe
Dominio colonial portugués
Santo Tomé y Príncipe estaban deshabitados cuando fueron descubiertos, alrededor de 1470, por navegantes portugueses. A finales del siglo XV, los portugueses enviaron colonos (incluidos muchos convictos y niños judíos que habían sido separados de sus padres y expulsados de Portugal) y trajeron esclavos africanos a las islas para cultivar azúcar.
Durante el siglo XVI, Santo Tomé fue por un breve tiempo el mayor productor mundial de azúcar, pero el aumento de la competencia brasileña y la mala calidad del producto mal secado de Santo Tomé prácticamente destruyeron esta industria. El declive económico se acentuó por la inestabilidad social a medida que los esclavos escapaban a las montañas y asaltaban las plantaciones. Amador, el autoproclamado rey de los esclavos que casi invadió toda la isla de Santo Tomé en 1595, ahora es considerado por muchos como un héroe nacional. Los piratas extranjeros eran otro peligro, y los holandeses capturaron brevemente Santo Tomé en 1641, sólo para ser expulsados siete años después.
Después del colapso de la economía azucarera, la colonia sirvió como un entrepôt para el comercio de esclavos portugueses a Brasil; los cargamentos de pequeños barcos de esclavos se transfirieron a barcos más grandes para el viaje por el Atlántico, y se obtuvieron provisiones como agua. Los isleños producían cultivos alimentarios para estos barcos y para ellos mismos. Debido a los frecuentes disturbios políticos en Santo Tomé, la capital se trasladó en 1753 a Santo António en Príncipe, cuyo puerto era el sitio de mucha actividad. En 1778, los portugueses cedieron las islas de Fernando Pó (Bioko) y Annobón (Pagalu), a ambos lados de Santo Tomé y Príncipe, a los españoles, que deseaban desarrollar su propia trata de esclavos africanos.
La independencia de Brasil en 1822, la supresión de la trata de esclavos en los territorios portugueses y la introducción del cultivo del café y el cacao (la fuente de los granos de cacao) en el siglo XIX cambiaron el centro de gravedad económico a Santo Tomé, y en 1852 la ciudad de Santo Tomé se convirtió de nuevo en la capital. El cacao reemplazó al café como el principal cultivo comercial en la década de 1890, y durante las primeras dos décadas del siglo XX, la colonia fue en algunos años el mayor productor mundial de la mercancía. Esto llevó a la máxima expansión de las plantaciones en las islas. Cuando la esclavitud fue abolida legalmente en 1875, los portugueses reclutaron trabajadores contratados de lugares como Angola, Cabo Verde y Mozambique. Sin embargo, hasta 1910 las condiciones de vida y de trabajo de estos trabajadores contratados a menudo eran poco diferentes de la esclavitud.
La producción de cacao cayó después de la Primera Guerra Mundial, y las islas se aislaron y notaron por la brutalidad y la corrupción que reinaban en las plantaciones pertenecientes a plantadores ausentes y corporaciones. Los intentos de obligar a los Forros locales a trabajar en las plantaciones condujeron a la masacre de Batepá en 1953, un evento más tarde citado por los habitantes de Santo Tomé en sus demandas de independencia como un ejemplo de la violencia bajo el dominio portugués. El Comité para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe se creó en el exilio en 1960 y cambió su nombre por el de Movimiento para la Liberación de Santo Tomé y Príncipe (MLSTP) en 1972. Sin embargo, solo consistía en un pequeño grupo de exiliados, que no pudieron montar un desafío guerrillero a los portugueses en las islas.
El gobierno que tomó el poder en Portugal después de un golpe de estado en 1974 acordó entregar el poder al MLSTP en 1975, y prácticamente todos los colonos portugueses huyeron a Portugal, temiendo un gobierno comunista y negro independiente. La independencia se concedió el 12 de julio de 1975.