La población de osos polares disminuirá en un tercio para 2050: estudio
El número de osos polares podría disminuir en un tercio para mediados de siglo debido a la desaparición del hielo marino ártico debido al cambio climático, según un nuevo estudio exhaustivo.
La población mundial actual de osos polares se estima en alrededor de 26,000. Los osos usan el hielo como plataforma para cazar focas, la presa rica en grasa de la que dependen para atravesar el largo invierno ártico.
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Los investigadores dijeron que hay un 70 por ciento de probabilidades de que la población se reduzca en un tercio; hay una posibilidad, pero una probabilidad menor, de que la población disminuya en un 50 por ciento para 2050.
Las proyecciones de los investigadores se realizaron utilizando modelos estadísticos y simulaciones por computadora, utilizando datos satelitales de 35 años.
«Nuestros hallazgos respaldan el potencial de grandes disminuciones en el número de osos polares debido a la pérdida de hielo marino», afirma el estudio.
» De acuerdo con los umbrales de reducción de la Lista Roja de la UICN, que proporcionan una medida común del riesgo de extinción en todos los taxones, estos resultados son consistentes con la inclusión de las especies como vulnerables.»
La UICN ha estado evaluando el estado de conservación de las especies durante los últimos 50 años. Una posición vulnerable se define como » se considera que se enfrenta a un alto riesgo de extinción en la naturaleza.»
La población de osos polares más austral del mundo ya ha perdido cantidades significativas de peso corporal después de décadas de disminución del hielo marino, señaló un estudio de Ontario publicado en abril. Al examinar la población que vive a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson en Ontario, se encontró que las hembras en particular sufren menos días de caza debido a la pérdida de hábitat.
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Los osos también se ven obligados a nadar durante más tiempo, lo que es especialmente difícil para las madres con cachorros y los osos mayores o menos sanos.
El hielo marino del Ártico ha estado disminuyendo a un ritmo de alrededor del 12% por década desde que comenzó la vigilancia por satélite a finales de la década de 1970.
Una animación de la NASA publicada en noviembre mostró cómo el hielo marino ártico, más antiguo y grueso, está desapareciendo.
«En el pasado, siempre hemos tenido suficiente crecimiento y envejecimiento del hielo, suficiente hielo que sobrevive a los veranos para reponer el hielo que se ha perdido», dijo el científico investigador de la NASA Walt Meier. «Pero en los últimos años, hemos visto menos reabastecimiento, ha habido más derretimiento durante el verano.»
Las aguas más cálidas no solo dañan las posibilidades de los osos polares.
Las focas anilladas son otro animal dependiente del hielo marino en riesgo, mientras que la ballena franca del Atlántico Norte está en gran peligro, ya que la producción de su fuente de alimento, el fitoplancton y el zooplancton, se reduce debido al agua más caliente.
Los líderes mundiales esperan poner un límite al cambio climático con la firma del acuerdo de París; El acuerdo tiene como objetivo limitar el calentamiento a «muy por debajo» de 2 C.
Con archivos de la prensa canadiense