Nacimiento de Virginia Clemm
Escrito por Rob Velella, 15 de agosto de 2009, como parte de «El Calendario Edgar A. Poe: 365 Días del Maestro de lo Macabro y el Misterio»
Feliz cumpleaños a Virginia Eliza Clemm, que nació el 15 de agosto de 1822.* Hoy habría cumplido 195 años.
¿Qué más se puede decir sobre Virginia que no se haya dicho aquí ya? He escrito sobre la única carta sobreviviente de Poe a su esposa, su matrimonio inusual (y fecha de aniversario incierta), y el poema de San Valentín que escribió a su esposo, solo por nombrar algunos. Hoy, me gustaría presentarles el trabajo de Poe que está más inspirado en Virginia. No es «El Cuervo», ni es «Annabel Lee».»Es, de hecho, el cuento «Eleonora.
Publicado por primera vez en la edición de 1841 de The Gift, la historia presenta a un narrador anónimo que vive una vida de aislamiento con su prima y tía. El entorno es paradisíaco, conocido como el Valle de la Hierba de Muchos Colores. Inexplorado por los extraños, la tierra está llena de hermosas flores y árboles, así como un Río de Silencio. En este paraíso, el narrador se enamora de su prima, pero ella estaba enferma, » perfeccionada en belleza solo para morir.»Le preocupa que cuando muera, su primo siga adelante y se enamore de otro. Promete que eso nunca sucederá.
Su muerte, dice el narrador, inicia «la segunda era de mi existencia.»Esta nueva vida, sin embargo, no es tan idílica como lo había sido. El Valle de la Hierba de Muchos Colores no sobrevive después de la muerte de Eleonora:
Las flores en forma de estrella se encogieron en los tallos de los árboles, y no aparecieron más. Los tonos de la alfombra verde se desvanecieron, y uno por uno los asfodelos de color rojo rubí se marchitaron away Y la vida se apartó de nuestros caminos; porque el alto flamenco ya no hacía alarde de su plumaje escarlata ante nosotros, sino que voló tristemente desde el valle hacia las colinas, con todos los pájaros alegres y brillantes que habían llegado en su compañía. Y los peces dorados y plateados nadaron a través de la garganta en el extremo inferior de nuestro dominio, y adornaron el dulce río nunca más And Y luego, por último, la voluminosa nube se levantó, y abandonó las cimas de las montañas a la oscuridad de la antigüedad, cayó de nuevo en las regiones de Hesper, y se llevó todas sus múltiples glorias doradas y hermosas del Valle de la hierba de Muchos Colores.
El narrador se va y se mueve a una ciudad sin nombre. Allí se casa con Ermengarde, sin temer el voto que había hecho. Eleonora se le aparece y bendice su nueva unión, diciendo: «Estás absuelto for por razones que se te darán a conocer en el Cielo.»
La historia hace referencia claramente al idealismo que Poe tuvo con su matrimonio (la mayor pista de que esta historia es autobiográfica es la inclusión del personaje de tía/suegra; ella no juega un papel claro en la historia, pero es una referencia definitiva a Maria Clemm). Virginia estaba empezando a mostrar signos de tuberculosis, la enfermedad que la mataría en cinco años. Poe ya se sentía culpable de tener que considerar a otras mujeres como posibles segundas esposas. ¿Adelantarse un poco? Tal vez, pero el aspecto más importante de la historia es el idealismo del Valle de la Hierba de Muchos Colores, y cómo este paraíso muere con la esposa.
A menudo se citan un par de líneas de esta historia, aunque no parece que la mayoría conozca el origen de estas citas. Esto puede sonar familiar:
los Hombres me han llamado loco; pero la cuestión aún no está resuelta,si la locura es o no la inteligencia más elevada, si mucho de lo que es glorioso, si todo lo que es profundo, no surge de la enfermedad del pensamiento, de los estados de ánimo exaltados a expensas del intelecto general. Los que sueñan de día conocen muchas cosas que escapan a los soñadores de noche.
Feliz cumpleaños, Virginia.