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DISCUSIÓN
Varios síntomas neurológicos, como neuropatía o distrofia simpática refleja, pueden ocurrir en el período subagudo después de una lesión eléctrica . Entre las lesiones del SNP, el nervio mediano es el nervio lesionado con más frecuencia, seguido del nervio cubital. En un caso, un paciente tenía un nervio peroneal común lesionado . El paciente descrito sufrió una lesión del nervio radial, no relatada en este estudio, posiblemente debido a los sitios de entrada y salida. Sin embargo, de los 28 casos de lesiones eléctricas de alto voltaje reportados, ocho tenían lesiones en los nervios periféricos que con mayor frecuencia afectaban a los nervios radial y cubital en las extremidades superiores .
La gravedad de la lesión eléctrica está determinada por el voltaje, el amperaje, el tipo de corriente (alterna o directa), la resistencia del cuerpo, la trayectoria del flujo eléctrico y la duración del contacto; el tipo de corriente y el voltaje son los factores más importantes . La resistencia del tejido corporal disminuye de acuerdo con los huesos, la grasa, los ligamentos, la piel, los músculos, los vasos y los nervios. La corriente de alto voltaje pasa a través del cuerpo a la distancia más corta, independientemente del tipo de tejido, y puede causar lesiones masivas en los tejidos blandos y necrosis cutánea extensa en el sitio de contacto . Sin embargo, la corriente de bajo voltaje tiende a transmitirse a través de los tejidos con baja resistencia, como los vasos sanguíneos y el tejido del SNC. Esto explica por qué las corrientes bajas pueden inducir lesiones fatales, como fibrilación ventricular y paro cardíaco sin lesiones en la piel. Además, la corriente alterna es más peligrosa que la corriente continua, porque las contracciones musculares tetánicas fijan al sujeto a la fuente de electricidad . Por lo tanto, las corrientes directas por debajo de 220 V rara vez son fatales, mientras que la corriente alterna puede ser letal, particularmente en casos donde el voltaje es inferior a 50 V.
Las complicaciones neurológicas pueden desarrollarse inmediatamente o pueden desarrollarse más tarde después de la lesión eléctrica. Un estudio retrospectivo de las consecuencias neurológicas de las quemaduras eléctricas reveló que el 17% de los que sufrieron una lesión eléctrica de alto voltaje experimentaron neuropatías tardías . El período de latencia varía de varios días a incluso décadas, y diferentes mecanismos de lesión pueden contribuir a este tipo de daño retardado, incluyendo daño térmico, estimulación simpática, daño vascular, cambios histológicos o electrofisiológicos y trauma mecánico directo. La lesión térmica del tejido perineural produce fibrosis perineural progresiva, que a su vez produce neuropatías de aparición retardada.
El infarto cerebral es raramente reportado, aunque el infarto de áreas de cuencas vulnerables a la isquemia puede ser el resultado de una parada cardiopulmonar. Se han notificado infartos cerebrales sin alteraciones hemodinámicas después de una lesión eléctrica , pero los mecanismos subyacentes no se conocen bien . Dos casos de infarto cerebral por lesión eléctrica directa presentaron infartos en forma de cuña de los lóbulos frontotemporal y parietal, respectivamente. Estos fueron probablemente causados por la oclusión del territorio debido a la formación de vasoespasmo o embolia . El caso actual difiere en que el ictus isquémico ocurrió en el territorio del ACM izquierdo, y el paciente ya tenía una estenosis de esa arteria. Es posible que el daño endotelial vascular y la formación de trombo obstruyeran el vaso estrechado .
El paciente actual experimentó debilidad en sus extremidades superiores a 1 semana después de la lesión, que posteriormente se convirtió en neuropatía radial derecha incompleta e infarto cerebral, 5 semanas después del accidente. No pudimos determinar si la lesión eléctrica fue la etiología primaria del accidente cerebrovascular, ya que tenía otros factores de riesgo como hipertensión, tabaquismo y dislipidemia. Sin embargo, la lesión eléctrica de bajo voltaje puede afectar a un individuo con vasculatura cerebral vulnerable, y puede resultar en constricción arterial cerebral, daño endotelial y formación de trombo.
Si un paciente que sufre de lesión eléctrica se queja de debilidad, los médicos deben considerar varias causas y realizar cuidadosamente el examen neurológico, y deben utilizar técnicas electrofisiológicas o de imágenes para descartar neuropatía periférica, mielopatía y daño cerebral. Es importante que los médicos reconozcan que se pueden desarrollar secuelas neurológicas retardadas después de la lesión eléctrica, y se debe hacer un seguimiento de los pacientes hasta que alcancen la estabilidad médica y neurológica.