¿Por qué se Hundió el Titanic? – HISTORIA
Se estima que 100.000 personas se reunieron en el muelle de Belfast, Irlanda, el 31 de marzo de 1911, para ver el lanzamiento del Royal Mail Ship (RMS) Titanic. Considerado como un barco «insumergible», el Titanic era el crucero más grande y lujoso de su época, midiendo más de 882 pies de largo de proa a popa, la longitud de cuatro manzanas, y 175 pies de alto, y pesando más de 46.000 toneladas. Contaba con tecnología de vanguardia, que incluía un sofisticado panel de control eléctrico, cuatro ascensores y un avanzado sistema de comunicaciones inalámbricas que podía transmitir código Morse.
Titanic: Antes y después
Sin embargo, en la noche del 14 de abril de 1912, solo cuatro días después de salir de Southampton, Inglaterra, en su viaje inaugural a Nueva York, el Titanic golpeó un iceberg frente a la costa de Terranova y se hundió. Ahora, más de un siglo después de la caída del Titanic, los expertos siguen debatiendo las posibles causas de este desastre histórico que se cobró la vida de más de 1.500 pasajeros y tripulantes. La mayoría de ellos están de acuerdo en que solo una combinación de circunstancias puede explicar completamente lo que condenó al barco supuestamente insumergible.
viajaba demasiado rápido. Desde el principio, algunos culparon al capitán del Titanic, el capitán E. J. Smith, por navegar el enorme barco a tan alta velocidad (22 nudos) a través de las aguas pesadas de iceberg del Atlántico Norte. Algunos creían que Smith estaba tratando de mejorar el tiempo de cruce del barco hermano del Titanic, el Olympic. Pero en un artículo de 2004, el ingeniero Robert Essenhigh especuló que los esfuerzos para controlar un incendio en uno de los búnkeres de carbón del barco podrían haber explicado por qué el Titanic navegaba a toda velocidad.
El operador de radio inalámbrico descartó una advertencia clave de iceberg. Menos de una hora antes de que el Titanic chocara contra el iceberg, otro barco cercano, el Californian, avisó por radio que había sido detenido por el denso hielo del campo. Pero como la advertencia no comenzaba con el prefijo «MSG» (Gramo de Servicio del Maestro), que habría requerido que el capitán acusara recibo directamente del mensaje, el operador de radio del Titanic, Jack Phillips, consideró que la advertencia del otro barco no era urgente, y no la transmitió.
Puede haber tomado un giro fatal equivocado.De acuerdo con una afirmación hecha en 2010 por Louise Patten (la nieta del oficial de Titanic más antiguo que sobrevivió, Charles Lightoller), uno de los miembros de la tripulación del barco entró en pánico después de escuchar la orden de girar «a estribor» para evitar el iceberg que se acercaba. Debido a que los barcos en ese momento operaban con dos sistemas de órdenes de dirección diferentes, se confundió y giró en dirección contraria, directamente hacia el hielo. Patten incluyó esta versión de los hechos, que dijo haber escuchado de su abuela después de la muerte de Lightoller, en su relato ficticio del desastre del Titanic, Good as Gold.
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El Titanic en construcción en el astillero de Harland y Wolff en Belfast, Irlanda. (Crédito: Ralph White/CORBIS / Corbis a través de Getty Images)
Los constructores del Titanic intentaron reducir costos. En 1985, cuando una expedición estadounidense-francesa finalmente localizó el histórico naufragio, los investigadores descubrieron que, contrariamente a los hallazgos anteriores, el Titanic no se había hundido intacto después de chocar contra el iceberg, sino que se había roto en la superficie del océano. Los científicos de materiales Tim Foecke y Jennifer Hooper McCarty echaron la culpa a los más de 3 millones de remaches que mantenían unidas las placas de acero del casco. Examinaron remaches traídos del naufragio y encontraron que contenían una alta concentración de» escoria», un residuo de fundición que puede hacer que el metal se separe. Esto puede haber debilitado la parte del casco del Titanic que golpeó el iceberg, causando que se rompiera al impactar.
Los espejismos y los horizontes nebulosos fueron creados por las condiciones climáticas. Dos estudios realizados en la época del 100 aniversario del desastre del Titanic en 2012 sugirieron que la naturaleza jugó un papel clave en el destino del barco. El primero argumentó que la Tierra se acercó inusualmente tanto a la Luna como al Sol ese año, aumentando su atracción gravitacional en el océano y produciendo mareas récord, lo que causó un aumento en las cantidades de hielo flotante en el Atlántico Norte en la época del hundimiento. El segundo estudio, realizado por el historiador británico Tim Maltin, afirmó que las condiciones atmosféricas en la noche del desastre podrían haber causado un fenómeno llamado super refracción. Esta flexión de la luz podría haber creado espejismos, o ilusiones ópticas, que impidieron que los miradores del Titanic vieran el iceberg con claridad. También habría hecho que el Titanic pareciera más cercano, y más pequeño, a la nave cercana el Californiano, lo que hizo que su tripulación asumiera que era una nave diferente sin radio, lo que les impidió intentar comunicarse. Desde su punto de vista, y con estas condiciones nebulosas, cuando el Titanic comenzó a hundirse, la tripulación del californiano habría pensado que simplemente estaba navegando.
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Los vigías no tenían binoculares. El segundo oficial David Blair, que tenía la llave de la tienda de binoculares del Titanic en su bolsillo, fue trasladado fuera del barco antes de que partiera para su viaje inaugural desde Southampton, y se olvidó de entregar la llave al oficial que lo reemplazó. En una investigación posterior sobre el hundimiento, un vigía del Titanic dijo que los binoculares podrían haber ayudado a detectar y esquivar el iceberg a tiempo. Blair conservó la llave como recuerdo de su casi perdida; fue subastada en 2007 y obtuvo unas £90,000.
no había suficientes botes salvavidas. No importa lo que causó que el Titanic se hundiera, tal pérdida masiva de vidas probablemente se podría haber evitado si el barco hubiera llevado suficientes botes salvavidas para sus pasajeros y tripulación. Pero el White Star Liner salió de Southampton con solo 20 botes salvavidas, el mínimo legal, con una capacidad total de 1.178 personas. Aunque Maurice Clarke, el funcionario que inspeccionó el Titanic en Southampton, recomendó que llevara un 50 por ciento más de botes salvavidas, sus notas manuscritas en ese momento revelaron que sentía que su trabajo se vería amenazado si no le daba al famoso barco el visto bueno para navegar. Debido al caos que se produjo después de que el Titanic chocara contra un iceberg, los 20 botes salvavidas partieron del barco con unos 400 asientos vacíos, dejando a más de 1.500 personas perecer en las frías aguas del océano.